John Cotton (ornitolog)

Platycercus eximius ( Östra Rosella ) av John Cotton

John Cotton (17 december 1801 – 14 december 1849) var en brittisk poet, ornitologisk författare och konstnär, som blev en tidig pastoral nybyggare i Victoria, Australien .

Cotton föddes i Balham, London och utbildade sig i Richmond . Efteråt anställdes han till ett advokatkontor på Lincoln's Inn för en tid, innan han fokuserade sitt intresse på konst och ornitologi. År 1829 blev han medlem av Zoological Society of London . 1835 publicerade han privat The Resident Song Birds of Great Britain , med 17 färgplattor och beskrivande text, samt The Song Birds of Great Britain , med 16 sidor i färg.

År 1843 migrerade Cotton med sin familj (bestående av hans fru Susanna och nio barn) till Port Phillip District i New South Wales i Australien, nu mer känd som delstaten Victoria. Efter sin ankomst till Melbourne hyrde han av regeringen två pastorala fastigheter vid Goulburn River där han odlade får . 1847 födde Susanna deras tionde barn och sjätte dotter.

Från 1844 förberedde Cotton skisser för en bok som skulle få namnet Birds of Port Phillip, samt samlade på sig en samling fågelskinn. Emellertid var omständigheterna emot honom; John Goulds monumentala illustrerade handbok The Birds of Australia , utgiven i sju volymer från 1840 till 1848, dominerade den potentiella marknaden för Cottons avsedda publicering, och det fanns lite intresse för, eller uppskattning för, hans målningar. Dessutom dog han 1849, tre dagar före sin 48:e födelsedag, hans fru dog tre år senare, och hans konstverk förblev opublicerade, utspridda bland hans ättlingar och till stor del förlorade för världen under de kommande 120 åren.

1974 publicerades en bok i begränsad upplaga , John Cotton's Birds of the Port Phillip District of New South Wales 1843-1849, författad av Allan McEvey , innehållande reproduktioner av några av illustrationerna Cotton hade förberett för boken som aldrig blev av. I den avslutar McEvey sin redogörelse för Cottons liv med:

"Men bortsett från sin historiska ställning, förutom sina värdehandlingar, skulle han ha en fortsatt om än indirekt koppling till australiensisk ornitologi genom sina barns äktenskap. En svärson, WHD Le Souef (1857–1923 ) var att vara en grundare av Royal Australasian Ornithologists' Union och dess fjärde president; en annan, överste Sir Charles Ryan (1853–1926) var dess tredje president; en barnbarn, Mrs Ellis Rowan , skulle bli känd för sin blomma och fågel målning, och ett barnbarnsbarn, Maie Ryan , som Hennes Excellens Lady Casey, skulle förklara den 67:e RAOU-kongressen i Canberra öppnad 1968, och nu, äntligen, för att John Cotton skulle få publiceringen av dessa utvalda teckningar från hans Birds of Port Phillip.

Grand Tours tidsålder, John Cotton var en man av tiden, inte en innovatör; i naturhistoria en kompilator och målare snarare än en krönikör. Inom ornitologin hämmades hans förmåga och ambition att vara mer än en naturforskare i kolonial ensamhet av avstånd, utarmade av brist på uppmuntran och slutade med hans tidiga död.

Han hade dock tränats för att uppskatta livskvalitet och han förblev trogen sig själv och sin tidsanda. Som framgår av många poster och skisser i hans dagböcker älskade han antiken inte mindre än naturen. Med hans egna ord, i en av hans rader av poesi, "Sweet [var] tillbakablicken på klassiska lore." I detta, hoppas man, låg en tröst för honom."

Hans dotter, Caroline (1834–1915), gifte sig med zoologen Albert Alexander Cochrane Le Souef .

Bibliografi

• The Song Birds of Great Britain 1835, London
• Skissbok tillhörande John Cotton, med skisser och beskrivningar av fåglar i Port Phillip District of New South Wales, 1844-1849, manuskript