Joan Lawrences försvinnande
Joan Lawrence | |
|---|---|
| Född |
Dorothy Joan Lawrence
1921 |
| Försvann |
1998 (77 år) Huntsville , Muskoka , Ontario , Kanada |
| Status | Försvunnen i 25 år, 1 månad och 21 dagar |
| Nationalitet | kanadensisk |
| Make | Burton Gamble (m. 1943) |
Joan Lawrence (1921–1998) var en äldre kvinna i Huntsville, Ontario som försvann 1998. Hennes försvinnande ledde till att Ontario Provincial Police upptäckte att tre andra seniorer — John Semple, 90, John Crofts, 71, och Ralph Grant, 70— var också saknade, förmodade mördade. Även om Lawrence levde ett ensamt liv och var lokalt känd som " Kattdamen ", hade hon tidigare arbetat som poet och journalist , och var i färd med att anmäla sina hyresvärdar för "bedrägerier, stöld, misshandel och försummelse" vid den tiden. av hennes försvinnande.
Liv och arbete
Lawrence föddes i Ottawa 1921. Hennes föräldrar var Irene Claire McCarthy (f. 1894) och William Lawrence (f. 1887). 1940, vid 19 års ålder, började Lawrence arbeta som frilansskribent för Toronto Star , Ottawa Citizen och andra. Några år senare, vid 26 års ålder, förlorade hon sitt reklamjobb "för att hon försökte skriva en bok medan hon skulle jobba." 1943 gifte sig Lawrence med en armélöjtnant vid namn Burton Gamble, som hon skilde sig från 1949. Senare i livet bodde Lawrence i Toronto medan hon tog hand om sina äldre föräldrar. Efter deras död flyttade hon och anlände till Huntsville på 1980-talet.
Lawrence började ta in samhällets oönskade kattungar och samlade så småningom dussintals katter. 1994 brann hennes hydda ner i en oavsiktlig brand. Efter det bodde hon på pensionat och Frälsningsarmén, men fortsatte att mata sina katter. 1997 flyttade hon in i "Cedar Pines Christian Retirement Lodge", ett pensionärsboende som ägs av Kathrine Laan. Senare samma år flyttade hon till fastighet som ägs av Kathrines bröder, David, Walter och Paul Laan. Enligt samhällets medlemmar var "Laangården" den enda platsen hon kunde hålla sina katter. För 600 dollar i månaden hyrde Lawrence ett skjul på åtta gånger tio fot som hade begränsad värme och ingen isolering eller rinnande vatten.
I september 1998 larmade en socialarbetare polisen om förhållandena på gården Laan. Polis och brandchefen deltog och upptäckte Lawrence i skjulet. Adult Protective Services underrättades och började göra arrangemang för att hitta ett annat hem för Lawrence. Under tiden flyttades Lawrence från skjulet till en avvecklad skåpbil på samma fastighet.
Försvinnande och efterföljande utredning
Lawrence försvann i november 1998. Hon anmäldes försvunnen av 57-årige Allan Marshall, en före detta limousineförare som också bodde på Laan-gården och hade blivit nära med Lawrence. Marshall berättade för polisen att han hörde skott och såg en grävskopa köras runt tiden för Lawrences försvinnande. Polisen inhämtade en husrannsakan på fastigheten i december. Trots en omfattande sökning efter sjö, land och luft, lyckades de inte hitta Lawrences kropp. Noterbart var att ett halvdussin av hennes katter hade blivit dödligt skjutna. Laans farbror, Ron Allen, tog så småningom på sig ansvaret.
OPP-utredningen fortsatte och i juli 2000 hade polisen upptäckt ytterligare tre av Laans invånare som inte kunde redovisas: 90-årige John Semple, 71-årige John Crofts och 70-årige Ralph Grant. Liksom andra Laanbor var de försvunna männen marginaliserade och hade förts till Muskoka från hemlösa härbärgen i Toronto. Dessa mäns pensionscheckar fortsatte att lösas ut även om de inte hade setts på Laan egendom eller någon annanstans. Laanerna hade missat att rapportera att de var försvunna. Detta ledde till att polisen upptäckte en "pensionscheck-bedrägeri" och anklagade David, Walter, Walters fru Karen, Paul och Kathrine för att ha lurat den federala regeringen på förmånspengar som den gav Semple, Crofts, Grant och andra invånare som hade dött eller saknades. Anklagelserna mot David och Karen lades ner, men Walter, Kathrine och Paul erkände sig skyldiga.
Laans ålderdomshem stängdes av myndigheterna. Efter att ha avtjänat villkorliga domar flyttade Walter, Paul och Kathrine från Muskoka, liksom David. Ingen i familjen har någonsin lämnat ett edsvurit uttalande till polisen eller samarbetat med utredningen. 2001 berättade Walter Laan för Toronto Sun att "polisen försökte sänka oss för dessa försvunna personer." Han tillade att fallet var "verkligen en död fråga nu."
I juli 2019 släpptes en podcast som beskriver fallet av Canadian Broadcasting Corporation . Kort därefter höll OPP sin första presskonferens någonsin om Lawrences försvinnande och misstänkta mord under de 21 år som hennes ärende hade varit öppet. Efteråt sa huvuddetektiven Rob Matthews att nya människor hade kommit fram med information.
Mediebevakning
Under 2017 presenterades försvinnandena av Joan Lawrence, John Semple, John Crofts och Ralph Grant i "Cottage Country Murder", en tidningsartikel i The Walrus . Artikeln skrevs av Zander Sherman , som hade forskat om historien sedan 2014. Sherman konsulterade också om "Murder in Cottage Country", en samproducerad dokumentär av CBC:s The Fifth Estate . 2019 vann Sherman och två kollegor ett Canadian Screen Award för sitt arbete med dokumentären. Senare samma år var Sherman värd för den fjärde säsongen av CBC-podden Uncover , kallad "The Cat Lady Case".