Jessie Kabwila-Kapasula

Jessie Kabwila-Kapasula är en malawisk akademiker, feminist, utbildare och aktivist. Hennes stipendium fokuserar på afrikansk feminism.

Kabwila-Kapasula var tillförordnad ordförande för Chancellor College Academic Staff Union som avskedades under konflikten för att säkerställa akademisk frihet vid Malawis universitet som inte har lösts. Hon är en av de avskedade föreläsarna i mitten av konflikten för akademisk frihet som inträffade vid University of Malawi (UNIMA) som resulterade i hennes uppsägning. Detta föranledde protester från UNIMA-studenterna och fakulteten som stod i solidaritet med Kabwila-Kapasula och den slutliga stängningen av universitetet. Det ledde till en konflikt mellan president Bingu wa Mutharika och föreläsarna. Hennes uppsägning som centrerade akademisk frihet var också en av händelserna som ledde till protesterna den 20 juli 2011 .

Tidig karriär

Kabwila-Kapasula tog en doktorsexamen i jämförande litteratur från Binghamton University , där hon tjänstgjorde som ordförande för Graduate Student Organization 2008-2009.

Academic Freedom Standoff

Motståndet började när Blessings Chinsinga , en biträdande professor i statsvetenskap, förhördes av Peter Mukhito , Malawis generalpolisinspektör, om en parallell som han drog i en föreläsning mellan Malawis bränslekris och folkliga uppror i Tunisien och Egypten under den arabiska våren . Han fick så småningom sparken för att ha gjort jämförelser mellan de ekonomiska förhållandena i Egypten och Malawi i en statsvetenskaplig klass. Detta föranledde protester från UNIMA-studenterna och fakulteten som stod i solidaritet med Chisanga inklusive Kabwila-Kapasula. Det ledde också till att universiteten vid Chancellor College och Polytechnic slutligen stängdes. Som ett villkor för att återgå till klassen bad akademikerna om en officiell ursäkt från polischefen Peter Mukhito och försäkringar om respekt för akademisk frihet. Mukhito förklarade att akademisk frihet måste balanseras med frågor om nationell säkerhet. Detta uttalande stöddes av president Bingu wa Mutharika som uppmanade honom att inte be om ursäkt. Mutharika beordrade dem att återgå till arbetet men föreläsarna vägrade eftersom det inte fanns någon frihetstagare. Regeringen kunde inte tillhandahålla detta under ledning av utbildningsministern Peter Mutharika . Studenterna stod i solidaritet med den sparkade fakulteten vilket resulterade i att tårgas användes för att skingra eleverna. Misslyckandet med att lösa denna fråga och en konflikt inträffade mellan föreläsare och studenter på ena sidan, och Malawis president, Bingu wa Mutharika .

Trakasserier och dödshot

Sedan händelsen har hon rapporterat att hon har nekats en passförnyelse av regeringen och har fått trakasserande telefonsamtal och dödshot.

Rättsfall

Föreläsarna har ställt regeringen inför domstol för att säkerställa akademisk frihet och icke-inblandning från polisens sida i den akademiska världen.

Stöd för akademisk frihet

Många malawiska organisationer visar sitt stöd för att garantera akademisk frihet, inklusive Malawi Law Society och Malawi Congress o Trade Unions. Studenter vid Binghamton University (SUNY), Kabwila-Kapasulas alma mater, har uppmanat Amnesty International att ta upp det här fallet.

Studentaktivist död

Hon deltog i begravningen av yrkeshögskolestudenten Robert Chasowa , en malawisk student vid samma universitet som var en aktiv studentaktivist Youth for Freedom and Democracy (YFD), en studentaktivistgrupp. Kabwila-Kapasula klädde sig i röda kläder med en röd duk runt munnen för att symbolisera tystnaden av elever under Bingu wa Mutharika- administrationen.

Politik

Hon är nuvarande parlamentsledamot för Salima nordvästra valkrets under Malawi Congress Party.