Jeffery Hart Bent

Jeffery Hart Bent , ibland känd som Geoffrey Hart Bent (1781 – 29 juni 1852) var den första domaren i kolonin New South Wales och den första australiensiska domaren som togs bort från kontoret .

Tidigt liv

Bent var son till köpmannen, skeppsägaren och MP Robert Bent , från West Molesey, Surrey, och från Portugal Street, Lincoln's Inn Fields , och äldre bror till Ellis Bent . Han utbildades vid Mr Barnes skola, Manchester, och vid Trinity College, Cambridge , tog examen BA 1804 och MA 1807. Han kallades till baren i Middle Temple 1806.

New South Wales

Han utnämndes till domare vid Högsta domstolen för civilrätt i New South Wales, och anlände till Sydney den 28 juli 1814. Han vägrade gå i land tills han erkändes med en formell salut. Han hade bara varit i kolonin några veckor innan han överklagade till Earl Bathurst mot ett beslut av guvernör Macquarie att inreda en av sjukhusets flyglar som ett tillfälligt domstolshus. Det dröjde mycket med att hålla det första sammanträdet i rättegången, som så småningom fastställdes till den 1 maj 1815, och även då blev det upprepade uppskov med anledning av att Bent vägrade att låta någon som hade transporterats få praktisera som advokat. Macquarie var angelägen om att alla dömda som hade löst sitt brott skulle ges alla möjligheter att rehabilitera sig själva och leva ett normalt liv som medlemmar av samhället. Några av de män som Bent motsatte sig hade hittills fått vädja inför sin bror Ellis Bent, domarens advokat, och Macquarie var övertygad om att inga onda konsekvenser hade resulterat. Han påpekade också att det enligt de nya bestämmelserna bara skulle finnas en advokat i kolonin som skulle kunna åberopa, och att därför endast en part i varje rättegång skulle kunna få juridisk hjälp att föra sin talan fram. Tonen i Bents meddelanden till guvernören visade en stor brist på respekt, och den 1 juli 1815 skrev Macquarie till Earl Bathurst om bröderna Bent och konstaterade att det nu hade blivit "absolut nödvändigt för kolonins bästa ... att de eller så borde jag tas bort från det" . Båda bröderna återkallades och Jeffery Bent reste till England 1817.

Sent i livet

Bent utnämndes till överdomare i Grenada 1820–1833 (där han avstängdes två gånger), i St Lucia 1833–1836 och i Brittiska Guyana från 1836 där han dog (i Georgetown ), den 29 juni 1852.

Bent var svår och autokratisk. Hans åsikter om anställningen av före detta dömda i domstolar är till viss del förståeliga, men han tog inte hänsyn till guvernör Macquaries olika åsikter och hans svårigheter.

Kommentar till Bent

Murray Gleeson , chefsdomare i Australien beskrev Bent så här:

Han anses allmänt, inte bara som den första domaren i New South Wales, utan också som den sämsta. Det enda han hade att rekommendera honom var en anda av självständighet. Han gav en tidig uppvisning av sin duglighet vid sin ankomst till Sydney, genom att vägra att gå av från sitt skepp tills guvernören ordnade med ett ordentligt batteri av vapen för att hälsa honom. Han vägrade att betala vägavgiften som tas ut av användare av Sydneys huvudväg. Han sa att han skulle vara förbannad om han skulle betala någon olaglig skatt. Han kallade portvakten för en skurk och hotade att sätta honom i fängelse. Som ett resultat åtalades han för avgiftsflykt, dömdes av en domare och fick två pund i böter. Eftersom det inte fanns någon rättskommission på den tiden fick frågan vila där. Domstolen som leds av domare Bent satt bara för att höra en fråga om civilrättsliga ärenden. Det var en ansökan från tre före detta dömda advokater om antagning till praktik. Domaren, som riskerade att bli överröstad av de två domare som han satt med, meddelade beslutsamt att ansökan avslogs och att han aldrig skulle presidera i en domstol där före detta dömda dömdes till praktik. Strax därefter återkallades han till England.

• Serle, Percival (1949). "Bent, Jeffery Hart" . Dictionary of Australian Biography . Sydney: Angus och Robertson.