Jean O'Neill

Rätten ärade Lady O'Neill från Maine
Född	Katharine Jean Whitaker 16 januari 1915 41 Brook Street, Mayfair, London, England
dog	15 juli 2008 (2008-07-15) (93 år) Hampshire, England

Jean O'Neill, baronessa O'Neill av Maine (16 januari 1915 – 15 juli 2008) var en engelsk växtkvinna och trädgårdsodlare.

Tidigt liv och familj

Jean O'Neill föddes som Katharine Jean Whitaker på 41 Brook Street, Mayfair , London den 16 januari 1915. Hennes föräldrar var William Ingham Whitaker och Hilda Guilhermina (född Dundas). Hennes far var markägare och trädgårdsodlare i Pylewell Park , nära Lymington, Hampshire. Hennes morfar var den skotske jämnåriga, Charles Dundas, 6:e Viscount Melville. Hon hade fyra syskon och växte upp på familjegården Pylewell Park, som hade omfattande trädgårdar som hade utvecklats av hennes far och farfar. O'Neill var intresserad av botanik från en ung ålder och följde sin far och trädgårdsmästare när de valde ut nya exemplar. Hon utbildades hemma tillsammans med sina äldre systrar. Hon var mer intresserad av trädgårdsskötsel och utomhusaktiviteter än det sociala livet i London, men hon reste till Europa med sin debutant och vän, Anne Hamilton-Grace, först till Ungern och sedan Balkan genom att ta en gammal Ford V8-bil från England. O'Neill besökte sin vän Unity Mitford i München men blev förfärad över Mitfords nazistsympatier. Hon gick med i Voluntary Aid Detachment under andra världskriget , vårdade de sårade i Grimsby och sedan Royal Naval Hospital i Gosport , Hampshire.

Hon var bekant med Terence O'Neill under ett antal år, och medan han tjänstgjorde med det irländska gardet , gifte de sig den 4 februari 1944 i Guards' Chapel i Wellington Barracks, London. Han sårades i september 1944 och evakuerades från Nederländerna till Pylewell Park och blev kvar där till krigets slut. 1946 flyttade paret till en före detta prästgård utanför Ahoghill , County Antrim, Glebe House.

Livet i Nordirland

O'Neill var en lojal anhängare av sin mans politiska karriär i Nordirland , från hans första val till Stormont som parlamentsledamot 1946 till hans tid som Nordirlands premiärminister från 1963 till 1969. Hon följde med honom på besök i Storbritannien, Europa och USA. Under det första officiella besöket av en Nordirlands premiärminister i Frankrike 1966, ställde O'Neill upp för sin man att hålla ett tal vid en officiell bankett när han återkallades till Belfast på grund av en nödsituation.

Hon ägnade det mesta av sin tid åt sina barn, Patrick och Penelope, och till att skapa en trädgård på fem tunnland i sitt hem, samt att arbeta volontär med lokala sällskap och trädgårdsgrupper. Hon fungerade som ordförande för Ballymena Horticultural Society och var den första presidenten för Rose Society of Northern Ireland från 1968 till 1975. Medan hon var ordförande för National Trust Gardens Committee gav hon stora bidrag till ansträngningarna att återställa trustens trädgård i Rowallane , County Down och utvecklingen av fler förtroendeträdgårdar i Ulster. Från 1964 var hon domare vid International Rose Trials i Belfast. Hon skrev artiklar för många tidskrifter, inklusive Country Life och The Journal of Garden History , om trädgårdsväxter och historiska trädgårdar. För Recreating the period garden (1984) redigerad av Graham Thomas skrev O'Neill en 27-sidig artikel om växter, och hon bidrog också till Oxford companion to gardens (1986). Hennes opus var den postumt publicerade Peter Collinson och artonhundratalets naturhistoriska utbyte (2008), en historia om Quaker -handlaren Peter Collinson baserad på 30 års forskning av O'Neill.

Senare liv i Hampshire

Efter att hennes man skjutits ut från sitt ämbete i april 1969, och på grund av den ökande fientligheten i Nordirland, återvände paret O'Neill till Lymington, till Lisle Court i Pylewell Parks område. Här utvecklade O'Neill en annan anmärkningsvärd trädgård, känd internationellt för sina träd och buskar på södra halvklotet. Hon var involverad i skapandet av en historiskt korrekt trädgård baserad på plantering från 1600-talet vid Compton Garden, på St Cross Hospital, Winchester medan hon tjänstgjorde som vicepresident för Hampshire Gardens Trust 1968. Under hela 1980-talet gjorde O'Neill ett antal av resor till USA, föreläsning om växt- och trädgårdshistoria. Hon följde med Ghillean Prance på en växtinsamlingsresa till Amazonfloden vid 88 års ålder. När hon besökte sin son i Australien tog hon mödosamma, långa promenader i den australiensiska bushen för att samla frön och exemplar. O'Neill var medlem i Linnean Society och tjänade som vicepresident för Garden History Society . Hon tilldelades Royal Horticultural Society 's Veitch Memorial Medal 2000 som ett erkännande för hennes bidrag till trädgårdsvetenskap och praktik.

Efter hennes makes död 1990, blev hon inbrott flera gånger med en inbrottstjuv så imponerad av hennes tapperhet att han bad henne om ursäkt och larmade polisen å hennes vägnar. Hon dog den 15 juli 2008 i Hampshire efter en stroke.