Japie van Zyl
Japie van Zyl | |
|---|---|
| dog |
 26 augusti 2020 Pasadena
|
| Alma mater | |
| Akademisk karriär | |
| Doktorandrådgivare | Charles H. Papas |
Japie van Zyl (1957 - 26 augusti 2020) var en namibisk elektroingenjör som arbetade för NASA.
Van Zyl föddes i Outjo , sydvästra Afrika . Efter studentexamen gick han på Stellenbosch University där han fick en hedersexamen i elektronikteknik cum laude 1979 . Efter ytterligare två år i den sydafrikanska marinen åkte han till Kalifornien 1982 där han tog sin masterexamen i elektroteknik från California Institute of Technology (Caltech) 1983. 1986 avslutade han sin doktorsexamen i elektroteknik vid Caltech och gick sedan med i Jet Propulsion Laboratory ("JPL") som forskare.
1990 utsågs han till ledare för en grupp som gör avancerad radarforskning med flygplan. De utvecklar flera nya tekniker för att ta bilder av jorden (och andra planeter) med hjälp av speciella radarer. 1995 blev van Zyl chef för all radarforskning vid JPL. År 2000 blev han biträdande chef för organisationen som genomför och lanserar alla JPL:s uppdrag runt jorden. Ett av de viktigaste uppdragen är Shuttle Radar Topography Mission som lanserades i februari 2000 på skytteln Endeavour.
2003 var van Zyl biträdande direktör och 2006 chef för astrofysik vid JPL. Under hans ledning lanserades olika uppdrag, inklusive Spitzer- och Kepler-teleskopen. 2011 blev han meddirektör för JPL med ansvar för att utveckla JPL:s strategi. Resultatet, känt som JPL2025, är en enorm framgång och leder till ett oöverträffat välstånd för JPL när det gäller antalet uppdrag som finansierats av NASA till dem. 2016 blev han chef för solsystemutforskning vid JPL, där han ansvarade för alla uppdrag till planeter i den yttre delen av solsystemet.
Van Zyl utsågs till Global Young Engineer of the Year av International Institute of Electrical and Electronic Engineering 1997, och 1998 erkändes han som Fellow, en ära som tilldelades mindre än 1 % av organisationens medlemmar. 2010 fick han priset Distinguished Achievement Award från samma organisation för sina insatser inom radarforskningsområdet. Han hedrades 2015 med en hedersdoktor i teknik av University of Stellenbosch för sitt arbete. Han hade varit gift med sin fru Calfie sedan 1979 och bodde i Altadena, Kalifornien, till sin död.
Van Zyl lades in på Huntington Hospital i Pasadena, Kalifornien , i ett kritiskt tillstånd i augusti 2020 efter att ha drabbats av en hjärtattack. Han gick i pension strax innan, efter 33 års engagemang för NASA . Han dog den 26 augusti 2020 vid 63 års ålder på sjukhus.