James French (mördare)
James French | |
|---|---|
| Född |
James Donald French
1936
Illinois , USA
|
| dog |
10 augusti 1966 (29–30 år) |
| Dödsorsak | Avrättning genom elstöt |
| Kriminell status | Avrättade |
| fällande dom(ar) | Första gradens mord (2 punkter) |
| Straffrättslig påföljd |
Livstids fängelse (Boone mord) Död (Shelton mord) |
| Detaljer | |
| Offer |
Frank Boone Eddie Shelton |
James Donald French (ca 1936 – 10 augusti 1966) var en amerikansk brottsling som var den sista personen som avrättades enligt Oklahomas dödsstrafflagar före Furman mot Georgia, som avbröt dödsstraffet i Amerika från 1972 till 1976.
Bakgrund och kriminalitet
James French avtjänade ett livstidsstraff i Oklahoma State Penitentiary i McAlester för att ha dödat Frank Boone, en bilist från West Virginia som hade plockat upp honom när han liftade , 1958. French hade begärt en dödsdom för den anklagelsen, men juryn avkunnade en livstids fängelse ändå, mot hans vilja. Bestämd skrev French flera brev till guvernören och bad om en ny rättegång, en där han kunde få en dödsdom, men breven blev obesvarade och ignorerade.
Medan han avtjänade sitt livstidsstraff placerades French hos internen Eddie Lee Shelton. De två kom inte överens, förutom att franska tröttnade på fängelselivet.
Den 27 oktober 1961 attackerade French Shelton. Enligt Oklahoma County District domare Charles Owens, som var biträdande justitieminister under Frenchs tid på dödscell, bestämde French att offret skulle ha en sista måltid, så han bjöd Shelton på en biffsmörgås från fängelsematsalen och "tillåt" Shelton att gå till frukost. När Sheltons återvände från frukost, "lindade fransmän en handduk runt [Sheltons] hals" och ströp Shelton till döds.
French var fullt medveten om konsekvenserna för hans handlingar, gjorde en omedelbar frivillig bekännelse och förklarade att han mördade Shelton för att Shelton "var dum [...] och vägrade att forma sig." När han gick till rättegång för mordet på Sheltons, bad French domaren att döma honom till döden och förneka alla framtida överklaganden eftersom han ville dö i den elektriska stolen, och han förklarade att han begick mordet för att tvinga staten Oklahoma att avrätta honom . Domaren efterkom hans begäran och utdömde en dödsdom.
Rättegångar och överklaganden
Tredje part försökte rädda Frenchs liv under hans tid på dödscellen. Han vann totalt tre rättegångar tack vare insatser från advokater som arbetade mot hans vilja. Efter den första rättegången vann dessa advokater French en ny rättegång baserad på det faktum att jurymedlemmar såg French i bojor medan han var i rätten, vilket påverkade deras syn på honom under rättegången. Efter den andra rättegången hävdade advokater att domaren som ledde rättegången gav ett felaktigt svar på en förfrågan från juryn om vad livstids fängelse innebar. French hade sin tredje rättegång 1965. Alla tre rättegångarna innebar att French gjorde en fullständig, frivillig och ivrig erkännande av Sheltons mord och gav exakt samma anledning varje gång. Varje rättegång slutade med en dödsdom. Den tredje var den enda som inte överklagades med framgång, till stor del för att French själv skrev till Oklahoma Courts of Appeal och bad dem att avslå alla framtida juridiska ansträngningar som gjordes på hans vägnar för att rädda hans liv, och appellationsdomstolen förpliktade honom.
Under hans tid på dödscellen avslöjade psykiatriska tester att French hade en intelligens över genomsnittet. Till skillnad från de flesta dödsdömda hade French avslutat gymnasiet och två års eftergymnasial utbildning på college. Han var också författare till en bok om brottstvång som heter We. Testerna avslöjade också att French länge hade varit självmordsbenägen, med en psykiater som skrev att French hade "seriöst försökt begå självmord flera gånger tidigare men alltid "kickat ut" i sista minuten. Hans grundläggande (och uppenbarligen onormala) motiv i att mörda hans oförargliga cellkamraten skulle tvinga staten att ge honom den elstöt som han kände sig berättigad till och som han djupt önskade."
Utförande och sista ord
Vid tidpunkten för Frenchs avrättning låg dödsstraffet nästan stilla i hela landet som ett resultat av förändrade känslor mot dödsstraff. Oklahomas sista avrättning före Frenchs var den av Richard Dare, som dog i den elektriska stolen den 1 juni 1963. Dare avrättades för att ha mördat sin svärfar och tillbringade särskilt 717 dagar i väntan på avrättning efter hans dödsdom, som var ovanligt lång. för tillfället. Dare avrättades först efter en utdragen juridisk kamp.
Charles Owens citerades för att säga, nästan två decennier efter Frenchs avrättning, att om French inte aggressivt hade förföljt sin egen död, skulle han förmodligen aldrig ha blivit avrättad på grund av Furman mot Georgia-domen som skulle komma sex år efter Frenchs avrättning , en beslut som skulle få USA:s högsta domstol att införa ett rikstäckande moratorium för dödsstraffet och se varje stat tvingas döma om alla dömda fångar till livstids fängelse. Frenchs psykiater, efter att ha reflekterat över brotten som skickade French till dödskammaren, skrev också att "[om] Oklahoma inte hade fått dödsstraff, är det troligt att båda männen som mördades av James French fortfarande skulle vara vid liv."
Ändå, efter att French "motstått alla ansträngningar att skona hans liv", gick han lugnt in i avrättningskammaren klockan 22:00 den 10 augusti 1966; Associated Press- reportern på platsen skrev att "James Donald French fick vad han krävde: döden i den elektriska stolen", och kommenterade att "Han mötte döden med samma kaxighet som han mötte livet."
På senare år skulle Frenchs sista ord före hans död med elektrisk stol sägas ha varit "Hur är det här för din rubrik? 'Pommes frites'". Berättelsen dök upp så tidigt som 1977 i The Book of Lists , men samtidiga berättelser om avrättningen nämnde bara att när fängelsevaktmästaren Ray Page frågade om French hade några sista ord, "svarade franska: 'Allt är redan sagt'."
French själv gjorde ett skämt om pommes frites . Anmärkningen gjordes dock inte vid hans avrättning, utan dagar innan, när French diskuterade hans kommande avrättning med reportern Bob Gregory. Gregory deltog i avrättningen och bekräftade att Frenchs verkliga sista ord var: "Allt är redan sagt." Dagar innan hade Gregory dock träffat French för en intervju på kontoret för vaktmästaren vid Oklahoma State Penitentiary. Under intervjun rapporterade Gregory att följande utbyte ägde rum:
[S]och skakade hand när French förberedde sig för att återvända till dödscellen, lutade han sig fram och sa: "Om jag bevakade min avrättning, vet du vad jag skulle säga i tidningsrubriken?"
"Vad?"
"'Pommes frites.' Vi ses."
— Bob Gregory, "They Died for Their Sins", Oklahoma Monthly Magazine (1976)
Avrättningen av James French var den sista avrättningen av en elektrisk stol i USA före Furman v. Georgia . Sammantaget var det den tredje att sista rikstäckande, bara efterträddes av Aaron Mitchell i Kaliforniens gaskammare den 12 april 1967 och Luis Monge i Colorados gaskammare den 2 juni 1967. Efter att moratoriet för dödsstraff hävdes, Gary Gilmore blev den första personen som avrättades i hela landet när han anmälde sig frivilligt till döden genom skjutningsgruppen i Utah den 17 januari 1977. Två år senare inträffade den första elstötningen efter Furman när John Spenkelink avrättades i Florida den 25 maj 1979. Den första avrättningen efter Furman i Oklahoma inträffade inte förrän den 10 september 1990, när Charles Coleman avrättades via dödlig injektion vid Oklahoma State Penitentiary. Det var den första avrättningen som utfördes i Oklahoma på över tjugofyra år, sedan Frenchs avrättning 1966.
externa länkar
- French v. State , 1966 OK CR 84 416 P.2d 171.