Jamaicas hundspannslag
Jamaica Dogsled Team är ett team av slädhundar och förare ( slädhundsförare ) med huvudkontor på Chukka Caribbean Adventures i Ocho Rios, beläget i Saint Ann Parish, Jamaica . Hundteamet består av herrelösa som räddats av Jamaica Society for the Prevention of Cruelty to Animals och erbjuder turer på torra hundspann, tillsammans med äventyrscentrets andra utomhusupplevelser. Dessutom tävlar de två körarna Newton Marshall och Damion Robb i slädlopp i hela USA och Kanada, med hjälp av leasade hundspann. (Jamaicanska hundar som tagits ut ur landet får inte återvända på grund av karantänsregler.) Countrymusiksångaren Jimmy Buffetts Margaritaville är lagets stora sponsor.
Början
Jamaica Dogsled Team startades 2005 av Danny Melville, ägare till Chukka Caribbean Adventures. Melville handlade sanddynvagnar på Badland Buggies, en tillverkningsbutik i Edmonton , Alberta, när han såg en torrlandvagn för att träna slädhundar. Fascinerad kontaktade Melville Alan Stewart, en skotsk slädhundstränare som lät tillverka vagnen. Efter att följa i fotspåren av Jamaicas berömda landslag i bob , bestämde sig Melville för att bilda Jamaicas första hundspannslag.
I juli 2005 skickade Melville Chukka Cove-chefen Devon Anderson – känd som en "hästviskare" för sitt milda sätt med djur – till Skottland för att träna i torrlandskapsracing under Stewart, ägare till Cairngorm Adventure Centre.
I augusti kom Stewart till Jamaica, där han hjälpte Melville och Anderson att utveckla ett hundspann, som började med nio hundar som räddades från ett välfärdshem. Rick Johnson från Mahtowa, Minnesota, tillbringade också två veckor i Jamaica. När Stewart lämnade i september hade en kennel byggts, komplett med hundhus och ett hölje med kedjelänkar, och hundarna sprang i sele. Följande november deltog Danny och Carole Melville i North Star Sled Dog Clubs höst 2005 Fun for All-seminarium i Minnesota.
Tävlings
Den 21–22 januari 2006 återvände Anderson till Skottland, där han tävlade i Aviemore Sled Dog Rally, ett torrlandslopp med fyra hundar. Han slutade 27:a av 40 tävlande, med en tid på 45 minuter och 51 sekunder.
Hösten 2006 slutade Anderson i två Pro 4 Dog Rig Class torrlandsslädhundslopp i Minnesota. Han slutade 2:a av 11 i Byllesby Dryland Classic och 8:a av 18 i East Meets West Dryland Challenge. För båda loppen använde han ett team från Ken & Donna Davis från Elfstone Kennels i Twig, MN.
Den 12 april 2007 hade fullängdsdokumentären Sun Dogs premiär på ReelWorld Film Festival i Toronto. Filmen, producerad av Palm Pictures, dokumenterade början av Jamaica Dogsled Team och, tillsammans med ett växande antal tv-framträdanden och radiosändningar, slungade laget in i allmänhetens ögon.
Hösten 2007 anslöt sig Damion Robb och Newton Marshall till laget. Robb slutade på 2:a plats i Byllesby Dryland Classic 20–21 oktober och slutade 3:a i Dirty Dog Dryland Derby 27–28 oktober. Den 17–18 november tog Robb förstaplatsen i East Meets West Dryland Challenge, 4-Dog Pro Class. Marshall började träna i långdistansracing med österrikiskfödde Hans Gatt, trefaldig mästare i Yukon Quest International Sled Dog Race.
Till snön
2008 började Robb och Marshall tävla på snö. Robb, som tränade med Ken Davis, en tävlingsförare från Twig, Minnesota, fokuserade på sprintracing. Han placerade sig på sjunde plats i sitt första slädhundslopp, Kinross Classic Sled Dog Race i Kinross, Michigan, den 5–6 januari. Han fortsatte med att genomföra totalt nio slädhundslopp under säsongen 2007–2008 och åtta under säsongen 2008–2009.
Den 27–28 mars 2008 tävlade Marshall i sitt första stora lopp, Percy De Wolfe Memorial Mail Race från Dawson City, Yukon, till Eagle, Alaska och tillbaka. Han slutade på 7:e plats och vann det eftertraktade Sportsmanship Award. Marshall beskrevs av Race Marshall Mel Besharah som "den coolaste killen där ute." Under säsongen 2008–2009 återvände Marshall till Kanada för att fortsätta träna med Hans Gatt. Han slutade 21:a bland 47 startande på Sheep Mountain 150 och 13:a i Cooper Basin 300, ett lopp som blev kallt, med temperaturer som nådde 50 under (Fahrenheit).
Genom att genomföra två mellandistanslopp kvalificerade Marshall till 2009 års Yukon Quest International Sled Dog Race, ett 1000-milslopp känt för ansträngande förhållanden. Marshall slutade på 13:e plats i loppet, tog 10 hundar till mållinjen och tjänade $3000. Han vann Challenge of the North Award för att bäst exemplifiera andan i Yukon Quest.
År 2010 skapade JDT-föraren Newton Marshall internationella rubriker när han blev den första karibiska köraren någonsin att fullfölja det berömda Iditarod – det prestigefyllda loppet på 1100 mil från Willow till Nome, Alaska. Han avslutade loppet på 47:e plats av ett fält på 71 förare. Hans måltid var 12 dagar, 4 timmar, 27 minuter, 28 sekunder. Han tränade för loppet med den fyrfaldige Iditarod -mästaren Lance Mackey .
Samtidigt, även 2010, vann Damion Robb ett sprintlopp i Cannington, Ontario och hade två andra och två tredjeplatser i sina andra fyra lopp.
Tillhörigheter
Jamaicas hundspannsteam är medlem i International Federation of Sleddog Sports, Inc., Jamaica Society for the Prevention of Cruelty to Animals och International Sled Dog Racing Association, Inc.