Jackie Bethards

Jackie Bethards var en afroamerikansk professionell basketspelare från Philadelphia före andra världskriget . Som pojke spelade Bethards på Christian Street YMCA tillsammans med Charles "Tarzan" Cooper , Zack Clayton och Bill Yancey . Där började de fyra givande karriärer i en trupp som heter Tribune Men.

"Clown Prince of Basketball"

Redan 1927, när han spelade tillsammans med "Stretch" Cooper för Philadelphia Scholastics, rapporterades Bethards ha varit "sensationen när han var i New England" av Baltimore Afro-American. Sex år senare, när han spelade tillsammans med Clayton och Yancey för Philadelphia Giants i en annan New England-sving, tävlade Jackie enligt uppgift i en tävling i andra kvartalet med Giants på fel sida av en 20–7 poäng och beskrivs som "otvivelaktigt en av de bästa semi-proffs i branschen," fortsatte att slå "långskott efter långskott" för att stramare spelet. Efter en Clayton-fältare som förde Giants till inom en poäng, "lät Bethards ett långskott flyga som registrerade de vinnande siffrorna" i en 32–31 vinst över St Joseph's Polish Hearts.

År 1933 kallades Jackie Bethards vanligen "Clown Prince of basketball", en etikett som kom att identifieras med Harlem Globetrotters största namn som Goose Tatum och Meadowlark Lemon . Inom ett år hade smeknamnet "Clown Prince" följt Bethards till Chicago, varifrån han spelade för Savoy Big Five (även känd som Chicago Crusaders ) tillsammans med lagkamrater som Jack Mann, Clayton och Billy Yanceys bror John Yancey.

New York Rens

Efter hans framgångsrika utflykt som Chicagoan återförenades Jackie Bethards med Bill Yancey och Tarzan Cooper på New York Rens . Tillsammans med David "Big Dave" fick DeJernett Bethards högsta fakturering som en ny Rens stjärna för det mytomspunna team som nyligen hade lidit förlusten av skarpskytten Pappy Ricks. Enligt Sheboygan Press spelar "Jack 'Rabbit' Bethards och 'Wee Willie' Smith huvudrollerna i komedin när de också clowner och burleskar med spelare och fans."

Även om han onekligen var en stjärna hos Rens och fick namnet "ShowBoat", spelade Bethards bara för klubben 1935–36 och 1936–37, innan han i viss mening ersattes av fenomenet Johnny Isaacs från gymnasiet till proffsen. Bethards höll helt klart goda relationer med Tarzan Cooper . Cooper beskrev en gång en minnesvärd duell i fjärde kvartalet 1928 mellan Bethards, som spelade för Philadelphia Giants, och Rens stjärngarde Clarence "Fats" Jenkins och sa "Vi gav bollen till Jackie. Fats, en mästare i konsten att frysa , försökte ta bollen ifrån honom. Jag kommer aldrig att glömma sakerna som Jackie drog...och han höll bollen i sin besittning i tre minuter, höll den borta från en av de bästa spelarna som spelet någonsin har känt." på väg mot Giants spända vinst med 31–29 över Rens i Boston.

Året därpå, 1929, var resultatet liknande: "Gorilla" Bethards beskrevs som jättarnas ljusaste stjärna, hans "humoristiska upptåg" höll publiken på spetsen och hans "all-around spelförmåga på nivå med de bästa i verksamheten" när Giants igen slog NY Rens i Boston, 25–23.

För en av Bethards sista framträdanden som Ren 1937, berättade historien: "Jack Bethards, Ren framåt, fick fansen i dånande applåder varje minut han var med i matchen och satte upp en fantastisk basketutställning. Han var överlägset snabbaste man på golvet, och hans hantering av bollen var kuslig" för att få Rens vinst med 51–38 över Art Imigs (senare Sheboygan Redskins i NBA).

Stil

Samma år skrev Chicago Defender 's Dan Burley på sitt hemtrevliga sätt: "Influensen från Bethards stil av basketspel visades i Gladiator/Rival Dog Food-konflikten på Armory. George Darden, Red Bolton, med flera på teamet fulländar clownens formuleringar till en finhet." Två dagar efter Burleys kolumn dök Sheboygan Press igen in och sa: "The Rens clown är Jackie Bethards, som färdas runt golvet så fort att fans bara ser en mörk strimma fladdra runt banan. En showman genom och igenom, Jackie kör hans motståndare är galna med sin snabbhet och upptåg på golvet. Ett fantastiskt skott, Bethards nöjer sig med att imponera fansen med sin snabbhet och bollhantering, och lämnar målslutet av matchen till resten av sina kompisar."

När Harlem Globetrotters kom till Lowell, Massachusetts 1949 efter vinster över både Boston Celtics och Minneapolis Lakers , påmindes Jackie Bethards komiska inflytande: "Sista gången ett lag dök upp i Lowell som den här klubben var när Sacred Heart laget hade de berömda Philadelphia Coloured Giants i stan med de stora "Gorilla" Bethards. Det stora intresset kommer att ligga i den trickstil som besökarna spelar."

Washington Bears

Oavsett om han skilde sig från Rens av stilistiska eller andra skäl, under flera säsonger efter 1937 är lite känt om Bethards spelarkarriär tills han återuppstod 1942 och gick med John Isaacs, Cooper och Clayton på Philadelphia Toppers i matcher mot Detroit Clowns och Long. Island-proffs. 1942–43 spelade Bethards också tillsammans med Tarzan Cooper och flera andra ex-NY Rens för Washington Bears -klubben som vann World's Pro Championship-turneringen i Chicago. Ryktet trogen krediterades Bethards för att ha fryst bollen för att vinna Bears 27:e raka vinst i en match i januari 1943 mot New York Clippers som slutade 36–29.

Under flera år efteråt förblev både Bethards och Tarzan Cooper associerade med Washington Bears fram till hösten 1946, då Bears ägare AE Lichtman gick i pension. Cooper , som fakturerade Bethards som en av hans stjärnor, startade ett annat lag kallat "Bears" i Philadelphia men hotades med stämning av Washington Bears nya ägare Harold Jackson för att ha förfalskat lagets namn. Jackson vädjade till NBL- kommissionären Ward "Piggy" Lambert så att den nationella ligan inte skulle boka Cooper/Bethards-laget för spel. Det var där Jackie Bethards professionella basketkarriär uppenbarligen slutade, efter två decennier av konkurrens.

1960 meddelade Wilt Chamberlain från Philadelphia att han var trött på NBA och skulle gå i pension efter sin rookiesäsong. Fitchburg (MA) Sentinel jämförde Wilt med pionjärerna för Philly proffs och skrev: "Stjärnorna i New York Rens och Philadelphia Coloured Giants var den ojämförliga clownen Jackie Bethards, en enmansföregångare till Harlem Globetrotters, och Zack Clayton och Tarzan Cooper, kom ihåg? Vi vill verkligen inte insinuera att "Stilten" ska tvingas genomgå kränkningar av något slag, men vi känner inte heller att Bethards, Clayton eller Cooper skulle ha tjatat om skydd som Wilt uppenbarligen har gjort om hans pensioneringen är på nivån. Den stora skillnaden mellan då och nu är att Chamberlain har någonstans att gömma sig – tillbaka med de framgångsrika Globetrotters eller som ryggraden i en ny major league – medan de andra stackars killarna bara drog trötta in i nästa stad .".