JS mot Bethlehem Area School District

JS mot Bethlehem Area School District
Domstol	Pennsylvanias högsta domstol
Fullständigt ärendenamn	JS, en minderårig, av och genom sina föräldrar och naturliga vårdnadshavare HS och IS, mot Bethlehem Area School District, Thomas Doluisio och A. Thomas Kartsotis
Bestämt	25 september 2002
Citat(er)	807 A.2d 803 (Pa. 2002)
Fallhistorik
Tidigare åtgärd(er)	Student utvisning bekräftad, Northampton County Court; Bekräftad, 807 A.2d 847 ( Pa. Cmwlth. 2000)
Rättegångsutlåtanden
Majoritet : Ralph J. Cappy

JS v. Bethlehem Area School District , 757 A.2d 412 (Pa. 2002), var ett fall av Supreme Court of Pennsylvania, som fann att Bethlehem Area School District kunde straffa en elev för nedsättande och påstådda hotfulla kommentarer på en webbplats om en lärare, trots att sajten skapades utanför campus.

Bakgrund

Justin Swidler, en 14-åring från Hanover Township , Northampton County , Pennsylvania , gick 1998 i åttondeklass vid Nitschmann Middle School i Bethlehem Area School District . En tid före maj 1998 skapade Swidler en webbplats som heter "Teacher Sux", där han hånade dåvarande Nitschmann-rektorn Thomas Kartsotis och algebraläraren Kathleen Fulmer. Webbplatsen inkluderade animerade bilder av Kartsotis som träffades av en långsamtgående kula, och en bild av Fulmer som förvandlas till en bild av Adolf Hitler . En del av webbplatsen med titeln "Varför skulle hon dö?" listade flera skäl till varför Fulmer borde dödas, följt av meningen, "Ta en ordentlig titt på diagrammet och skälen jag ger, ge mig sedan 20 dollar för att hjälpa till att betala för mördaren." Skoldistriktet fick reda på webbplatsen i maj 1998 och kontaktade lokala polismyndigheter och Federal Bureau of Investigation, som båda genomförde utredningar men till sist avböjde att väcka åtal.

Skoldistriktet i Bethlehemområdet började disciplinära utfrågningar mot Swidler som ett resultat av webbplatsen och efter två dagars utfrågningar i augusti 1998 röstade skolstyrelsen för att permanent utvisa honom. Styrelsen drog slutsatsen att studenten bröt mot distriktets studentuppförandekod genom att göra hotfulla och trakasserande kommentarer och visa respektlöshet mot en lärare. Swidler överklagade till Northampton County Court för att återkalla utvisningen och hävdade att webbplatsen var skyddat tal enligt det första tillägget och att distriktet kränkte hans konstitutionella rättigheter. Swidlers advokater hävdade också att webbplatsen innehöll överdrifter och överdrift och var aldrig avsedd att ses av hans lärare eller någon annan än hans vänner. Sajten kunde inte betraktas som ett allvarligt hot, hävdade advokaterna, och borde därför inte ha behandlats som sådan av skolstyrelsen. I maj 1999 hänvisade radiopratshowvärden Laura Schlessinger till Swidlers fall i hennes program fyra gånger under en enda månad, och hänvisade till Swidler som ett "litet kryp" och uppmanade sin publik att skicka pengar till Bethlehem Area School District för att hjälpa till att bekämpa rättegång.

Den 23 juli 1999 dömde domaren Robert E. Simpson Jr till skoldistriktets fördel och hävdade att webbplatsen var störande och hotfull, inte utgjorde skyddat tal och var en rimlig grund för utvisning. Simpson menade att det fanns gott om bevis för skolstyrelsen att fastställa att platsen hindrade skolans utbildningsprocess, och skrev i sitt beslut: "Den federala konstitutionen tvingar inte lärare, föräldrar och valda skoltjänstemän att ge upp kontrollen över det amerikanska offentliga skolsystemet. till folkskoleelever." Swidler överklagade beslutet till Commonwealth Court of Pennsylvania , men den 15 februari 2002 beslutade en panel med tre domare 2-1 för att upprätthålla det tidigare beslutet.

Onsdagen den 29 november 2000 tilldelade en jury i Northampton County, Pennsylvania en förlikning på $450 000 till läraren Kathleen Fulmer för kränkning av hennes integritet och $50 000 till hennes man för förlust av konsortiet . Juryn fann också att Mr och Mrs Swidler var försumliga i övervakningen av sin son, Justin.

Swidler, en examen från Duke University Law School, är en arbetsjurist i New Jersey.

Högsta domstolens dom

Högsta domstolen i Pennsylvania utfärdade sin dom den 25 september 2002 och fastställde utvisningen och de två domstolsbeslut som bekräftade den. Rätten fann att webbplatsen inte återspeglade ett allvarligt hot eller uttryck som Swidler menade att allvarligt skada Fulmer eller Kartsotis, och beskrev den som "ett soforomiskt, grovt, mycket stötande och kanske missriktat försök till humor eller parodi". Men domstolen fastslog att platsen störde Bethlehem Area School District-miljön, och det motiverade beslutet att utvisa Swidler. Även om webbplatsen skapades utanför campus, fann domstolen att det fanns ett "tillräckligt samband mellan webbplatsen och pojkskolans campus för att betrakta talet som att det förekom på campus."

Även om Högsta domstolen ansåg att webbplatsen inte var ett allvarligt hot, fastslog domen att den togs på tillräckligt stort allvar av vissa elever att de träffade kuratorer och av vissa lärare att de uttryckte oro för skolans säkerhet. Enligt majoritetens åsikt, som skrevs av justitierådet Ralph J. Cappy, beskrevs "atmosfären i hela skolgemenskapen som att en elev hade dött. [...] Fullständigt kaos krävs inte för att ett skoldistrikt ska kunna straffa yttrandefriheten."