Iseji (Kumano Kodō)
Iseji (伊勢路) är en del av pilgrimsvägsystemet Kumano Kodõ (熊野古道 ) . Den förbinder Ise Grand Shrine (伊勢神宮) med de tre stora helgedomarna Kumano - Hongu, Nachi och Hayatama Shrines.
Historia
Rutten har funnits sedan åtminstone Heian-perioden (794-1185). Det var särskilt populärt under Edo-perioden (1603-1868) när resenärer till Ise Grand Shrine förlängde sina resor längre söderut till Kumano Shrines.
Längs rutten finns tempel och helgedomar, enorma klippor och vattenfall - heliga platser där pilgrimer ber och förbereder sig för sitt besök i de viktigaste helgedomarna.
Iseji börjar framför den stora Torii-porten i Ises inre helgedom (Naiku). Pilgrimer ansluter sig till den livliga skaran vid den inre helgedomen för att be innan de reser till den yttre helgedomen (Geku). Pilgrimerna lämnar folkmassorna i Grand Shrine bakom sig, korsar Miya-floden och går inom kort bland risfälten.
Avståndet mellan Grand Shrine of Ise och Kumano Hayatama Shrine i Shingu City är 170 km. Men en grenväg av Iseji direkt till Kumano Hongu Shrine betyder att Isejis totala längd är cirka 200 km. Hela rutten tar cirka två veckor att gå och njuts idag av vandrare och pilgrimer som den har gjort i 1000 år.
Klimat
Kii-bergskedjan är en av de blötaste i Japan med en årlig nederbörd på cirka 4 000 mm. Tack vare denna höga nivå av nederbörd är Iseji väl utrustad med naturlig skönhet. Miyagawafloden har sina övre delar vid Mount Odaigahara, det högsta berget i Mie Prefecture (1695m), och dess vatten är berömt rent och klart. Träden som utgör omgivningarna av helgedomar längs vägen som Nagashima helgedom och Asuka helgedom är enorma. Den fantastiska utsikten över det stora havet från toppen av bergspassen och från sanden på långa stränder är imponerande. Och skönheten i "Kii-bergens 3600 toppar" är välkänd. Faktum är att lagren av berg genom Kii-halvön gör det till en särskilt fotogenisk och andlig plats.
Unescos världsarvslista
En del av Iseji listades i "Kumano Kodō Pilgrimsvägar" som ett nationellt arv 2000. Och den listade delen av Iseji förlängdes igen 2002. I juli 2004 inkluderades en del av Iseji på UNESCO: s världsarvslista "Heliga platser och pilgrimsvägar i Kii-bergskedjan". Idag är en total längd på 32,9 km i många delar av Iseji en del av UNESCO:s världsarvslista.
Den senaste tidens fokus på pilgrimsvägen Kumano Kodō har varit på de gamla aristokratiska vägarna längs Wakayama Prefecture-sidan av halvön. Det var faktiskt inte förrän på 1980-talet som mycket uppmärksamhet ägnades åt den rutt som användes av vanliga människor - Iseji. Lokalbefolkningen hade insett den historiska betydelsen av rutten på 1970-talet och hade rest upp i bergen och reparerat de gamla stigarna. De började delta i "Kodō Walking"-helger där de gamla stigarna, deras natur och vyer avnjöts.
1994 bildade prefekturen Mie och de åtta städerna, städerna och byarna i det östra Kishu-området en kommitté för att överväga restaureringen av den gamla Kumano Kodo Iseji. En detaljstudie av den gamla vägen påbörjades. Trots detta var energin som ägnades åt detta projekt genom UNESCO:s världsarvslistningsprojekt mycket mindre än energin som ägnades av prefekturerna Wakayama och Nara. En artikel om Isejis betydelse i tidningen "Isejin" (en tidskrift som handlar om kulturen i Ise-området) fångade dock lokalbefolkningens fantasi och var ansvarig för den energi som så småningom skulle leda till att Iseji inkluderades på UNESCO:s lista . Problemet var faktiskt en del av charmen med Iseji genom att lokalbefolkningen ansåg den gamla pilgrimsleden som så integrerad i deras liv att de inte ens ansåg att en lista över världsarv var möjlig.
Den 10 februari 2007 öppnades Mie Prefecture Kumano Kodō Center i Mukai, Owase City. Centret fungerar som den östra porten till området för UNESCO:s heliga platser och pilgrimsvägar i Kii-bergskedjan. Det fungerar också som ett forskningscenter för skydd och användning av Iseji och ett museum för besökare om Isejis historia, natur och kultur. En NPO som heter Kumano Kodo Nature, History and Culture Network ansvarar för driften av centret.
2012 var det 273 673 besökare, en ökning med 9,3 % från året innan. 2014 var 10-årsjubileet för UNESCO:s kulturarv och på grund av speciella projekt översteg besökarna 429 000 med en ekonomisk fördel på 2,17 miljarder yen (21 miljoner USD).
Lokal kultur
Iseji reser först över Ise-slätten, sedan in i Oku-Ise-bergen och sedan längs Kumano-kusten. Maten som finns tillgänglig längs vägen förändras också. Ise Plain producerar högkvalitativt ris för bordet och för Sake-tillverkning. Oku-Ise bergen producerar högkvalitativt te. Och platåerna bland bergen är kända för mejeriprodukter och glass. Längs Kumanos kust finns en myriad av fiskebyar och rikliga fångster. I bergen produceras också kött från vildsvin och rådjur. När landskapet längs Iseji förändras så förändras också köket.
Destinationen för Iseji-pilgrimer är Kumanos tre helgedomar, Hongu-helgedomen i det inre längs mitten av Kumano-floden, Hayatama-helgedomen vid mynningen av Kumanofloden (Shingu City) och Nachi-helgedomen vid Nachi Vattenfall.
I litteratur
Iseji gör ett framträdande i den berömda romanen från sen Edoperioden "Tokaido-chu Hizakurige" (東海道中膝栗毛) (tillgänglig i översättning som "Shanks Mare — Japans stora komiska roman om resor och ribaldry" av Ikku Jippensha, översatt av Thomas Satch. ). I romanen Edo-perioden uppmanas resenärer att resa åtminstone "Sju gånger till Ise, tre gånger till Kumano" under sin livstid. Och 1700- och 1800-talets allmoge tog till sig detta. Faktum är att de två vägarna till Kumano var uppdelade längs klasslinjer, aristokratin tog främst Kii-ji-rutterna på den västra sidan av Kii-halvön (Wakayama-prefekturen), och allmogen tog Iseji-rutten på den östra sidan (Mie-prefekturen).