Indisk pluton

Indisk pluton från Fijis försvarsstyrka 1934. I mitten finns plutonchefen löjtnant Johnson, sergeant Major Varsonce och sergeant Thomas Amputch. Plutonen upplöstes 1940.

Den indiska plutonen var den enda fijiindiska militärenheten som skapades i Fiji och existerade från 1934 till 1941. Plutonen upplöstes så småningom efter en tvist om lön.

Skapandet av plutonen

1916 försökte Manilal Doctor , Fiji-indianernas de facto ledare att övertala Fijis koloniala regering att bilda en indisk pluton för att stödja den brittiska krigsansträngningen under första världskriget . Han skickade namnen på trettiotvå frivilliga till regeringen men hans förfrågningar ignorerades. Ett antal fijiindianer åkte till Nya Zeeland för att frivilligt gå med i Nya Zeelands armé och en av dessa tjänstgjorde i Europa.

Enligt historikern KL Gillion skapades plutonen inom Fijis försvarsstyrka 1934 som en del av guvernör Arthur Fletchers politik att ge fijianska indianer större erkännande och möjlighet att delta i det allmänna livet i kolonin Fiji och att uppmuntra dem att betrakta Fiji som deras permanenta hem. Plutonen bestod av etniska indianer men plutonchefen och underofficerarna var européer. Bildandet av plutonen motsattes av de två framstående europeiska medlemmarna av det lagstiftande rådet , Sir Maynard Hedström och Sir Henry Scott.

Enligt John Dunham Kelly och Martha Kaplan hade plutonen konstituerats för att fira ett kungligt besök – "kolonialsekreteraren hade visioner om en rad röda turbaner för att komplettera den dramatiska svartvita uniformen i Armed Native Constabulary ". Turbanen förverkligades aldrig men befälhavaren tyckte att denna enhets anknytning till en annars europeisk bataljon var "obekväm".

Tvist om lön

Före andra världskrigets början hade soldater tjänstgjort frivilligt och fick "kapitationsbidrag" enligt effektivitetsklasser utan hänsyn till ras. Den 8 september 1939, en vecka efter den nazistiska invasionen av Polen, mobiliserade Fiji sin försvarsstyrka och ändrade sitt lönesystem enligt vilket europeiska meniga fick fyra shilling per dag och icke-europeiska meniga två shilling per dag. De indiska plutonmedlemmarna vägrade acceptera deras lön. Kommendanten för Fijis försvarsstyrka bad att alla medlemmar i plutonen skulle avskedas. Guvernören vägrade att avskeda dem och berömde den europeiska underlöjtnanten som övertalade dem att acceptera icke-europeisk lön.

Upplösning

Plutonen upplöstes 1940 och anledningen till denna aktion under ett krig var brist på utrustning, vilket förklarades av guvernören två år senare: "militära överväganden vid den tiden nödvändiggjorde upplösningen av den indiska plutonen, som hade gett åtta års frivillighet tjänst i Fijis försvarsstyrkor. Denna upplösning berodde inte i någon mening på ovilja från indianernas sida att tjänstgöra i kolonins väpnade styrkor".

Men den verkliga anledningen till denna aktion var att medlemmar av plutonen hade bett om lika lön med européerna och de Nya Zeelands militära myndigheter (som befälhavde Fijiarmén i början av kriget) fruktade att detta missnöje skulle kunna sprida sig till resten av armén, som huvudsakligen var etnisk fijiansk .

Enligt Kelly, i november 1941, bad plutonens soldater återigen att få göra ett mål för lika lön. Varje medlem av plutonen ombads sedan separat att acceptera icke-europeisk lön, vägrade och avskedades med stöd av den nya guvernören.