Hur man gör ett amerikanskt täcke (roman)

How to Make an American Quilt (1991) är Whitney Ottos debutroman . Romanen berättar de korsande berättelserna om flera generationer av kvinnor som tillsammans ingår i samma quiltarkrets i den fiktiva staden Grasse, Kalifornien. Romanen gjordes till en film med samma namn 1995 i regi av Jocelyn Moorhouse och med Winona Ryder som Finn Dodd.

Komplott

I dag funderar den 26-årige historiestudenten Finn på att gifta sig. Hon bestämmer sig för att återvända till Grasse, Kalifornien för sommaren där åtta medlemmar i en quiltgrupp, av vilka några är släkt med, syr ett galet täcke i fritt format till hennes bröllop.

Blomstertjejerna

Systrarna Glady Joe och Hy (förkortning av Gladiola Josephine och Hyacinth) är systrar som bor tillsammans nu när de båda är änkor. Glady Joe var gift med Arthur Cleary, men när åren gick upptäckte de att de hade mer av en platonisk vänskap och de två slutade ha sex.

I 50-årsåldern blev James Dodd, Hys man, sjuk i ALS . Han måste snart vara permanent inlagd på sjukhus. Hy kommer på sig själv med att tänka att hon hoppas att han ska dö snart och blir frustrerad på sig själv och lämnar plötsligt sjukhuset. Hon ringer Glady Joes man Arthur och beordrar honom att köra henne så långt ut ur staden som möjligt. Titta på henne ta en tupplur Arthur slås av hennes likhet med sin fru och kysser henne. Hy vaknar och de två har sex. De återvänder sedan till Glady Joes hem där hon omedelbart inser vad som har hänt och blir arg på sin man, slår sönder saker och kastar dem på sin man. Hon börjar sedan kakla väggarna med föremålen hon har krossat. Äntligen känner hon att hon inte kan förlåta sin syster Glady Joe åker till sjukhuset för att berätta för James om affären, men när hon ser honom och hennes syster tillsammans har hon en förändring i hjärtat och bestämmer sig för att förlåta Hy och Arthur.

Sophia älskling

När hon är 17 och dyker vid en allmän pool blir Sophia Darling upptäckt av Preston Richards, en ung collegestudent. Han bjuder ut henne på en dejt och hon tar honom till ett stenbrott där han ser henne dyka och sedan har de två sex. Preston tror att han har blivit kär i henne och säger till Sophia att han vill bli geolog medan hon drömmer om att resa med honom och simma över hela världen. Men Sophia är impregnerad efter sitt första sexuella möte och de två slår sig ner i Grasse och båda har ett olyckligt liv och kan aldrig resa som de ville. Paret har tre barn; Duff, som vill gå i skolan och göra karriär, Preston junior som är väldigt nära sin mamma och Edie, som när hon är 16 också får barn. Sophia försöker tvinga Edie att gifta sig med pappan till sitt barn men när hon vägrar skickar hon bort henne för att skaffa barnet och sedan ge upp det för adoption. I sin 9:e månad flyr Edie för att bo med Duff som nu arbetar i Chicago .

Pärlsnöre

Constance Saunders är en ensam kvinna som gifte sig med sin man Howell i 30-årsåldern. Van att vara ensam var hon glad när de inte hade några barn och flyttade runt på grund av Howells jobb som resande säljare. När paret flyttade till Grasse gick Howell så småningom i pension och stannade hemma och medan Constance först var irriterad kom hon senare att njuta av denna period av deras liv. Howell dog kort efter att ha lämnat Constance ensam. Dean, Ems man, började stanna till hos hennes hus efter Howells död, först med förevändningen att hjälpa henne med saker runt huset men senare bara för att minnas eftersom de båda föddes och växte upp på östkusten och missade årstidernas växlingar. . Även om hela quiltkretsen tror att de har en affär har de inte, men en natt när Dean ska hem slår han på sin bilradio och hör låten String of Pearls och dansar med Constance på gatan, medan hon inser att hon saknar fysisk tillgivenhet och backar från Dean under en kort period.

Paraplyer hjälper inte alls

Em Reed blir uppäten av svartsjuka och tror att Constance har en affär med sin man Dean även om hennes vänner i quiltcirkeln försöker lugna henne. Utan att de visste om dem, hade Dean, som är målare, upprepade affärer under hela sitt äktenskap, först med en av studenterna på community college där han undervisade och sedan med några andra kvinnor. Andra gången han hade en affär lämnade Em honom bara för att upptäcka att hon var gravid. Dean förföljde henne under hela hennes graviditet och de återförenades när hon var gravid i sjunde månaden. Oförmögen att bära tanken på att han ska ha en ny affär med Constance, bestämmer Em sig för att slutligen lämna men innan hon går går hon in i Deans studio som hon aldrig har kommit in i förut. Hon stöter på porträtt av sig själv genom åren och inser att hon inte kan lämna en man som förstår henne så grundligt.

Utomhus

Corrina Amurri och Hy Dodd får sina förstfödda barn, två pojkar, inom några veckor efter varandra. Pojkarna, Laury Amurri och Will Dodd, växer upp som bröder. Corrina, som gifte sig med sin man Jack strax före andra världskriget är stolt över sin son, men upprörd när han går för att slåss i Vietnamkriget . Will, inspirerad av Dean Reed, skjuter upp med att gå på college som konststudent. Borta i skolan börjar Will ringa Corrina. Jack börjar under tiden sova utomhus eftersom hans son som befinner sig i krig ger honom kvarvarande PTSD. Laury går MIA och Jack säger till Corrina att han hoppas att han inte tas till fånga eftersom det skulle vara det värsta. Corrina går på middag med Hy där Will är hemma på semester. Även om hans föräldrar ogillar honom och tror att han är på droger, tror Corrina att de har turen att ha honom hemma och vid liv. När Corrina blir överväldigad går hon ut till trädgården där Will säger till henne att han känner att han saknar sin bättre hälft nu när Laury är i krig och han ringer Corrina för att han saknar honom så fruktansvärt. Corrina bestämmer sig för att lämna festen och gå hem. Hon och Jack får senare veta att deras son dödades i aktion.

Tårar som diamantstjärnor

Anna Neale är ett barn av blandad ras av svart och vitt släktskap som föds upp av sin moster Pauline som arbetar som hem för ett rikt par under 1930-talet. Pauline har ett familjetäcke som visar familjens historia som kallas The Life Before. Mrs. av huset eftertraktar täcket men Pauline vägrar att sälja det till henne. Hon faller så småningom när Anna är tonåring eftersom hon vill köpa ett teleskop till henne för att främja hennes intresse för astronomi. Anna är förskräckt och Pauline kommer att ångra sitt val, särskilt som frun. har täcket monterat och Pauline måste titta på det varje dag när hon städar. När Anna är 16 tar hon täcket och springer iväg.

Anna går till jobbet för rika ranchägare. När deras unge son i Annas ålder kommer på besök blir han förälskad i henne och de två sover tillsammans vilket resulterar i att Anna blir gravid. Att veta att, eftersom han är vit, kommer ranchägarens son aldrig att gifta sig med henne, lämnar hon igen. Hon åker till Grasse där Rubens tar emot "egensinniga flickor" tills de kan få sina barn och lämnar bort dem för adoption.

Familjen Reubens har två barn, Glady Joe och Hy. Glady Joe försöker bli vän med Anna och lyckas så småningom genom att läsa hennes Wuthering Heights och Jane Eyre , som Anna tycker om, och andra verk av vita författare som Henry Miller och Leo Tolstoy som Anna inte gör. Pauline börjar skicka Anna berättelser av Zora Neale Hurston och andra svarta författare och Anna läser upp dem för Glady Joe.

Anna har sin bebis, Marianna, och ger henne inte upp. Hon får jobb som revisor men har tråkigt. När Glady Joe gifter sig och får barn ber hon Anna att komma och jobba för henne och de två bildar så småningom quiltcirkeln med Anna som huvudquiltare. Flera år senare när de tittar på gamla familjebilder tillsammans ångrar Anna att hon inte lät sig fotograferas mer eftersom hon inser att hon, trots sin motvilja, har kommit att bli starkt involverad i Glady Joe och hennes familj.

Ympning av rosor

Marianna, Annas dotter, har många älskare. ("fler älskare än hon är medveten om; det vill säga hon beundras på avstånd.") Marianna är känd för att ha varit intim med många män, av vilka några är gifta och har barn. Marianna är känd för att bli uppmärksammad av män på kaféer eller promenerande till sitt jobb. Hon tycker inte att det är "olämpligt" alls, hon tycker att det är väldigt ofarligt. Efter några år i Frankrike träffade Marianna en man som hon höll sig nära. De slogs konstant men älskade mer. Hon kom på sig själv gå tillbaka till honom.

Reception

Romanen fick beröm när den släpptes. LA Times kallade det "en intelligent, kort och mycket originell roman."