Historia om North Queensland Cowboys
Historien om North Queensland Cowboys går tillbaka till 1995 när de antogs till Australian Rugby League Premiership.
Historia
Foley Shield Days
I norra Queensland blev hård rivalitet mellan klubbar och städer snabbt ett inslag i spelet. Att spela för din stad, North Queensland, Queensland Country, Queensland och i slutändan Australien blev snabbt drömmen för varje nordlig spelare. I södra Queensland var "Bulimba cup"-tävlingen mellan Toowoomba, Brisbane och Ipswich lag den stora tävlingen i Queensland rugbyliga långt in på 1970-talet. När möjligheten dök upp, njöt andra regioner i staten, inklusive North Queensland, chansen att bevisa sig mot en av dessa sidor. Den första indikationen på styrkan hos North Queensland rugbyliga kom 1921 när Townsvilles representativa lag, med kapten av Arch Foley, besegrade Bulimba Cup-mästarna Toowoomba. Firandet efter denna seger var långa och hårda.
En sådan seger fick resten av rugbyligavärlden att börja lägga märke till North Queenslands rugbyligaförmåga. Flaggskeppet i North Queensland rugbyligan blev snabbt "A"-klass mellan städer, som fram till 1948 kallades "Carlton Cup". Detta förnyades och döptes om till "Foley Shield" 1948, som ett erkännande av Arch Foleys engagemang och bidrag till sporten. Få nordliga rugbyliga-identiteter minns lika bra som Arch Foley. Förutom att representera Queensland 1915 och vara kapten för Townsvilles representativa sidor fram till 1920-talet, var han avgörande, tillsammans med Queensland Rugby League-sekreterare Harry Sunderland, för att säkra en match mellan North Queensland och 1928 års turnerande Storbritanniens lag. Detta skulle bli den första sammandrabbningen någonsin mellan regionen och Storbritannien, eftersom den tidigare turnén 1924 bara gick så långt norrut som Rockhampton. Den här matchen, som spelades i Townsville Sports Reserve, var ett stort uppsving för rugbyligan i norra Queensland. Foley Shield-tävlingen involverade två zoner - "Northern" - som involverade Cairns, Babinda, Tully och Eacham - och "Southern" med Mackay, Ayr och Townsville. 1949 inkluderades "Central" zonen som involverade Herbert River, Charters Towers och Home Hill. Med regionens välstånd som huvudsakligen härrörde från sockerrör, gruvdrift och boskap, blomstrade rugbyligan. De flesta städer hade klubbtävlingar som involverade tre eller fler klubbar, och att bli utvald på en Foley Shield-sida för att representera dessa städer var en stor ära. Foley Shield-finalen som spelades i Townsville blev en höjdpunkt i rugbyligans kalender, med många södra talangscouter och tränare som deltog för att se de norra spelarna i aktion. Trots spelets framgång i North Queensland var det fortfarande generellt sett svårare för en North eller Central Queensland-spelare att bli utvald till högre utmärkelser helt enkelt på grund av scenariot "out of Sight, out of mind". Detta var särskilt fallet före 1950-talet. Förutom 1915 när sju North Queensland-baserade spelare (alla från Townsville) kom till Queensland-sidan, involverade de flesta Queensland-sidorna fram till 1948 spelare från Toowoomba, Brisbane eller Ipswich.
Spelare som Harry "Mucka" Fewin (Australien 1920) och Cec Aynsley (Australien 1924-28), båda North Queenslanders, gjorde sina Queensland och Australiens framträdanden från Brisbane, medan Jim Bennett (Australien 1924) hade spelat i Cairns 1920, men igen valdes inte ut för sin stat eller land förrän han återvände till Bulimba Cup-tävlingen. Ofta var den enda chansen en nordlig spelare hade att imponera på Queensland eller australiensiska väljare om han tog sig till Queensland Country side (med Central och North Queensland plus Wide Bay-spelare) att spela mot ett South Queensland-lag som består av Bulimba Cup-spelare. Det var ett enormt uppsving när Townsvilles Bill Glasheen blev den första spelaren från North Queensland som valdes till Australien när han utsågs till Kangaroo-turnandet 1933 till England. Townsvilles "Frosty" Benton blev den andra Northern-baserade landskampen när han valdes ut till 1948 års Kangaroo turnerande trupp.
State League till bildandet av ett landslag
På 1980-talet var Foley Shield-tävlingen fortfarande hårt omtvistad, men North Queensland-sidor valdes också ut till Queensland State League-tävlingen. North Queensland blev 1984 det första regionala laget att nå State League-finalen, och förlorade mot ett mäktigt Wynnum Manly-lag som inkluderade Wally Lewis och tre före detta North Queenslanders som vid det här laget var australiensiska representanter i Gene Miles, Colin Scott (båda Townsville) och Greg Dowling (Ingham). En av spelarna från North Queensland 1984 var 17-årige Dale Shearer från Sarina. Under 1980-talet och början av 1990-talet fortsatte lag från North Queensland att tävla i State League-tävlingen, och blev det första regionala laget att vinna 1991 under tränare Kerry Boustead. Norra Queenslands kapten Laurie Spina var en veteran från åtta år av Sydney-fotboll innan han återvände hem till Ingham.
Under 1989 var Townsville rugbyliga-administratörer framgångsrikt värd för en TV-sänd National Panasonic Cup-match mellan Brisbane Broncos och Parramatta, som lockade 16 000 åskådare till Townsville Sports Reserve. Den här matchen var en sådan rungande framgång, vilket återspeglade den passion som North Queenslanders hade för rugbyligan, att journalisten Doug Kingston blev inspirerad att skriva en tidningskolumn som antydde att tiden var mogen för ett lag från North Queensland att bjuda på inkludering i den stora Rugby League-tävlingen, NSWRL, precis som Brisbane och Gold Coast hade gjort året innan. Några av regionens tidigare landskamper i rugbyligan hade också under en tid föreslagit att norr skulle erkännas nationellt på detta sätt.
Hjul sattes igång för att förverkliga denna dröm, och verkställande ordförande för North Queensland Newspapers Ron McLean tillade sitt värdefulla stöd. Efter att en undersökning genomfördes för att mäta allmänhetens stöd gav ett överväldigande positivt svar, togs ett stort steg med utnämningen av en kampanjchef för North Queensland-budet. Den före detta internationella Kerry Boustead utsågs till denna uppgift 1990. Med ett brett samhälle, affärsmässigt och politiskt stöd, arbetade den första anbudskommittén i North Queensland, som leddes av McLean, outtröttligt för att ta fram ett starkt argument för North Queenslands inkludering. Den gamla Willows Paceway erbjöds av Queenslands sportminister Bob Gibbs till den nystartade klubben, med lokala utvecklare som Joe Goicoechea och Laurence Lancini som tog på sig ombyggnaden av denna webbplats.
Detta blev en viktig faktor i framgången för North Queenslands anbud och omfattande firande inträffade i november 1992 med tillkännagivandet att tre nya klubbar skulle ansluta sig till Auckland för inkludering i tävlingen "Australian Rugby League", där North Queensland Cowboys var en av dem. Redan från början satte den nyutnämnde tränaren Grant Bell och hans team ut för att utveckla en klubb baserad på lokala talanger, blandat med några erfarna spelare från söder; ett mönster som var så framgångsrikt decennier tidigare i norr. Klubben inkluderade övervägande landsfodlade fotbollsspelare. Många av de erfarna sydliga spelarna som skrevs på var i själva verket North Queenslanders som återvände hem.
1995, 1996: Ursprung
Cowboys namn och lagfärger avgjordes av offentlig konkurrens 1994. En av de stora svårigheterna som ställdes inför klubben under deras tidiga år var att locka anhängare från den mer etablerade Queensland-baserade Winfield Cup- sidan , Brisbane Broncos . [ citat behövs ] Detta förvärrades av en initial brist på framgång och stabilitet på planen. Under sina två första säsonger hade Cowboys åtta olika kaptener.
1997: Superligan
Efter mycket domstolsåtgärder 1995 och 1996 hölls en tiolags Super League-tävling 1997. Cowboys tävlade i denna tävling, och deras trupp stärktes av ett antal nya värvningar inklusive Ian Roberts och Steve Walters . De kunde dock inte förbättra klubbens resultat tidigare år, och för andra gången på tre säsonger skulle de avsluta säsongen på sista plats.
1998, 1999: National Rugby League
1998 slogs Super League och Australian Rugby League-tävlingarna samman för att bilda National Rugby League (NRL). Cowboys inledde sin första säsong i denna tävling starkt och efter sex omgångar låg de på lika första plats. Även om de föll bort senare under säsongen, skulle de spela in den största comebacken hittills i en australisk rugbyligamatch i första klass och besegrat Penrith Panthers med 36–28 efter att ha legat 26–0 efter i halvtid. 1998 noterade Cowboys också sin största förlust hittills och besegrades med 62–0 av North Sydney Bears i den sista omgången av hemma- och bortasäsongen.
Cowboys tecknade sin elfte kapten 1999, Noel Goldthorpe . Paul Bowman skulle också tjäna i den rollen under säsongen. Även om deras framträdanden på planen inte var spektakulära, såg de fortsatt höga publiksiffrorna att det sammanlagda antalet besökare översteg en miljon åskådare. Den här säsongen gav Cowboys också sin första State of Origin-representant när Paul Green valdes till Queenslands halvback för spel 2 i 1999 års State of Origin-serie .
2000–2003: Förbättrade resultat
Under åren 2000 fram till 2002 fortsatte Cowboys att kämpa med dramer utanför planen och dåliga prestationer på planen. Efter att ha slutat sist 2000 och näst sist året efter, fyra förluster i början av säsongen 2002 fick tränaren Tim Sheens sparken och ersattes av hans assistent Murray Hurst . Även om de slutade i sin högsta position hittills, sparkades tränaren Hurst också i början av säsongen 2003 och ersattes av Graham Murray . Cowboys tillbringade en stor del av säsongen 2003 bland de åtta bästa med mycket förbättrade prestationer från en mängd spelare, inklusive lokala talanger Matt Bowen och Josh Hannay. Säsongen 2003 slutade med Cowboys fyra poäng efter en topp åtta slutspelsposition.
2004: Finalister för första gången
Efter de tre första omgångarna av säsongen 2004 hade Cowboysupportrarna ingen anledning att le. En första omgångsförlust mot Manly på hemmaplan, följt av ytterligare två hemmaförluster och ett hejdå tills säsongens första bortamatch mot Cronulla i omgång fem gav säsongens första vinst. Vid omgång sju, med bara en vinst och fem förluster, hade Cowboys en nedslående 13:e plats på premiärstegen. Sedan kom ytterligare en bortavinst, den här gången över Parramatta, som historien kan notera som en vändpunkt i klubbens hittills mest framgångsrika säsong. I slutet av säsongen med 26 omgångar hade Cowboys vunnit 12, oavgjort en (den första oavgjorda tävlingen någonsin i NRL i en ålder av golden point) och förlorat 11, men ännu viktigare, de hade en sjunde plats och en första topp åtta någonsin. utseende.
Det var en tuff väg till framgång 2004 med skador som återigen tog nyckelspelare ur spel, inklusive Matt Sing som fick en bruten käke i State of Origin-serien och Glenn Morrison som fick en bruten rygg i mitten av säsongen. Ett säkert tecken på klubbens växande status var uppenbart när nya spelare kunde kliva upp till topptruppen från Young Guns för att täcka sådana skador. Spelare som Shane Tronc och Steve Southern var fina exempel på första klass debutanter som ersatte skadade spelare och fortsatte att spela betydande roller i klubbens framgångar 2004. Finalserien visade sig vara av enorm betydelse för klubben och North Queensland-gemenskapen.
Inte bara långvariga supportrar hade mycket att hurra för, utan Cowboys fångade också fantasin hos rugbyligasupportrar i hela Australien när de tog sig in i finalserien. Anmärkningsvärt nog gav Cowboys nya status i spelet dem deras första gratis-tv-spel i deras historia. Medan Channel Nine nästan hade ignorerat det Townsville-baserade laget, fick en plats i finalen allmänheten att slå på trumman för bevakning. Detta gav Channel Nine en sista minuten-möjlighet att hoppa på Cowboys-tåget, med Nine-kommentatorn Ray "Rabbits" Warren som stämplade Cowboys som "2004 års sagolag". Men för många fans i hela Queensland och i andra stater var sådana utmärkelser alltför sena från NRL:s främsta gratis-tv-leverantör som hade misslyckats med att leverera täckning av den nationella tävlingen. På bara tre finalmatcher smakade Cowboys segrar över de slutliga premiärerna Bulldogs och Brisbane Broncos innan de förlorade knappt mot Sydney City. Semifinalen mot Brisbane Broncos, som spelades framför ett fullsatt Dairy Farmers Stadium, gav Cowboys en chans att tacka sina långvariga supportrar, samt välkomna många nya.
Efter vilda scener på Townsvilles flygplats före och efter segern över Canterbury Bulldogs, spelade Cowboys hemma mot Broncos mitt i scener av hysteri och beundran som aldrig tidigare upplevts eftersom regionen stödde deras lag fullt ut. Efter att ha besegrat Broncos, reste de till Sydney för att möta de eventuella stora finalisterna Sydney Roosters och kom inom några sekunder efter att ha vunnit en stor finalplats. Förlorade den preliminära finalen med bara 16–19, Cowboys hade blivit myndiga 2004. Förutom att gå in i en match med ett storslaget finalframträdande, behöll klubben också sitt stolta rekord av att producera representativa spelare. Betydligt nog hade Cowboys 2004 ett bra resultat i bortamatcher, ytterligare ett tecken på klubbens växande framgång.
2005: Stora finalister
2005 skulle registreras som det bästa någonsin i klubbens 11-åriga historia. Säsongens ton sattes i omgång två, när efter en bortaförlust i första omgången mot Brisbane Broncos vann North Queensland Toyota Cowboys sin första hemmamatch och besegrade försvarspremiären Canterbury Bulldogs med en eftertrycklig vinst 24–12. Nyrekryten Carl Webb satte scenen genom att göra ett klassiskt försök, som påminner om hans Origin-framträdande 2001, och under större delen av säsongen var Cowboys i en liknande vinnande sinnesstämning, med en hård kant till sin flamboyanta anfallsstil, matchad av solid försvar.
Intermittenta förluster avbröt den första halvan av säsongen, men fram till Origin-tiden var Cowboys en dominerande kraft, vilket återspeglades i valet av sex spelare plus tränaren Billy Johnstone i Queensland Origin-kampanjen. En riktig höjdpunkt för säsongen innan finalserien var en enorm bortaseger tre dagar efter den första Origin-matchen, återigen mot Canterbury, spelad på Gold Coast. Snabbheten, smidigheten och kombinationen av Cowboys var helt enkelt briljant när de sopade undan 2004 års premiärer för andra gången under säsongen 48–12, med fem av deras spelare som backade efter ett ansträngande Origin-möte. En massiv seger över Cronulla Sharks veckan därpå innebar att Cowboys under de första 13 omgångarna av säsongen hade vunnit åtta och bara förlorat tre matcher.
En "platt" patch följde dock, eftersom laget under andra halvan av säsongen började kämpa lite med skador och avstängning och noterade sex vinster och sex förluster plus ett bye. Tre segrar kom under de tre sista omgångarna av den ordinarie säsongen för att cementera en 5:e plats och en plats i finalseriekampanjen för andra året i rad. Larmklockor ljöd dock när Cowboys i den första semifinalen hamrades med 6-50 av Wests Tigers, och endast gynnsamma resultat av andra lag i samma finalomgång höll deras kampanj vid liv. Teamets karaktär och beslutsamhet var mycket tydlig när de studsade tillbaka en vecka senare med ett välkonstruerat nederlag mot Melbourne Storm, vilket satte deras finalkampanj tillbaka på rätt spår. En fantastisk insats följde med de uteslutna premiärfavoriterna Parramatta i den preliminära finalen genom en vinst med 29–0 för att boka en plats i 2005 års NRL Grand Final. Denna briljanta preliminära finalseger var den största vinsten för någon klubb i en sådan match sedan 1982 när Parramatta ironiskt nog besegrade Roosters med 33–0. Dessutom, vid denna preliminära final var Cowboys den enda sida som var kvar i striden från topp fyra av säsongen 2004.
Grand Final-febern drabbade norra Queensland med stil när tusentals supportrar reste till Sydney för den stora dagen och återigen reste laget till flygplatsen via City för att låta legionen av fans, särskilt skolbarn, heja på sidan. Den stora finalen 2005 hade en speciell känsla då två relativt nya fotbollsklubbar, båda representerande distrikt och regioner genomsyrade av rugbyligahistoria och folklore tog till fältet för att avgöra. West Tigers sprang slutliga vinnare med 30-16, men Cowboys gjorde sina fans och samhällen stolta över hur de spelade spelet, och även utanför planen, på sättet de presenterade sig själva, både som ett lag och som individer. I Queensland Wizard Cup var djupet i North Queensland Toyota Cowboys-klubb uppenbart när North Queensland Toyota Young Guns vann tävlingens stora final med 34–4 över Burleigh Bears. Denna seger på Suncorp Stadium gav inspiration till seniorlaget bara timmar innan deras sammandrabbning med Melbourne Storm i den stora semifinalen. För att avsluta en fin säsong utsågs Cowboys Luke O'Donnell till Kangaroo-truppen för att spela Tri-Nations-serien, inklusive turnén i England, medan Billy Johnstone fortsatte sin roll som australiensisk lagtränare. I andra representativa matcher fortsatte Graham Murray att träna City i den årliga NSW City/Country-kampen. North Queensland Toyota Cowboys banderoll flög högt över rugbyligans landskap efter säsongen 2005.
2006/2007
Cowboys började året med att vinna 6 raka matcher. Ett av lagen de besegrade skulle bli premiärerna, Brisbane Broncos (i själva verket slog Cowboys dem två gånger under säsongen, andra gången var i en match som Johnathan Thurston blev allvarligt skadad). De föll sedan i ett hål och vann bara 5 av de senaste 19 matcherna, vilket gjorde att de slutade 9:a på stegen, precis missade i finalen. Mycket kritik har riktats mot tränaren Murray för att han inte höll fast vid ett stabilt scrumbaspar under 2006, med ett antal spelare som Brett Firman och Brent McConnell som inte kunde stödja spelskaparen Johnathan Thurstons talanger . Cowboys avslutade den sista omgången av grundserien med en övertygande seger över Parramatta Eels för att ge sina fans lite hopp inför 2007. Särskilt imponerande var hookern Aaron Payne och ytterbacken Matthew Bowen , som återerövrade en del av sin magi och återfick en välbehövlig formrubrik. in i lågsäsongen. Andra spelare som har imponerat under hela 2006 inkluderar den australiensiska representativa spelaren Luke O'Donnell, samt Carl Webb som kämpade under stora delar av året med skador. Den alltid pålitliga Paul Bowman fortsatte att visa lagets hårt kämpade anda trots en nackskada som slog honom i slutet av säsongen. Aaron Payne avslutade också ett starkt år för klubben att bli utsedd till Årets Cowboy 2006. 2006 avgick även flera nyckelpersoner, inklusive den legendariska styrkan och balsamen Billy Johnstone – till Gold Coast Titans – och assisterande tränaren Neil Henry accepterade en huvudtränarposition hos Canberra Raiders. Cowboys meddelade att den tufft talande förre engelska Super League-tränaren Ian Millward skulle ersätta Henry som Graham Murrays assistent, med Glen Murphy som tar över från Johnstone.
Säsongen 2007 kan mycket väl bli "den som kom undan" eftersom North Queensland Toyota Cowboys startade säsongen starkt och fortsatte med 15 segrar och nio förluster i premiäromgångarna, och slutade bland de fyra bästa för att ta hem semifinal . Endast en förlust mot Manly i den preliminära finalen uteslöt en andra stor final. En ström av skador misslyckades med att kväva klubbens framgångar, delvis tack vare att flera spelare verkligen tog steget upp för att ta den skadade personalens plats.
Först missade Luke O'Donnell större delen av säsongen, sedan saknades Carl Webb, Steve Southern, Shane Tronc och Sione Faumuina vid viktiga tillfällen på grund av skada. De ersattes av spelare som betraktades som förstaklassare i början av säsongen 2007 – Ben Vaeau, Matt Bartlett, Sam Faust och Ray Cashmere. Alla stod upp för att räknas och bevisade att de var lika med uppgiften, med Ray Cashmere i synnerhet som vann en legion av fans med sitt pigga spel i slutet av säsongen medan Sam Faust bevisade att han är en framtidsspelare. Personlig framgång kom i vägen för kapten Johnathan Thurston 2007 när han tog en andra Dally M-medalj samt representerade både Queensland och Australien.
Säsongens spelare var dock Matthew Bowen. Med 22 försök på 27 framträdanden var detta kanske Origin-representantens bästa NRL-säsong hittills. Paul Bowman, den siste av 1995 års Cowboys, gick i pension efter 13 års tjänst och ett klubbrekord på 203 matcher i första klass i slutet av 2007. Han fick ett spännande farväl av hemmapubliken och tog på sig en tränarroll med klubben 2008. En annan spelare som gick i pension efter säsongen 2007 var Jason Smith. Även om han bara spelade en säsong med Cowboys, gav han bra erfarenhet och ledarskap till 2007 års trupp. Jasons karriär i första klass sträckte sig över 17 säsonger, med 16 testmatcher för Australien och 16 Origin-framträdanden för Queensland. Han var också den sista spelaren som fortfarande spelade NRL att spela i den allra första Cowboys-matchen den 11 mars 1995, när han var med Canterbury Bulldogs. Det var några låga poäng under säsongen förutom skadesiffran, främst tre stora förluster som blåste ut "för" och "emot" resultatrekordet.
Klubbens totala framgång uppvägde dock dessa okarakteristiska förluster, och när semifinalserien började var självförtroendet högt. Efter att ha misshandlat Warriors i hemmasemifinalen gick Cowboys in i den preliminära finalen fulla av självförtroende, men så blev det inte. Historia skrevs också i Queensland cup med 2007 Toyota Young Guns den sista någonsin att tävla i Queensland Cup. Den sista Toyota Young Guns-säsongen slutade på liknande sätt som NRL-truppen, gick ner i den preliminära finalen och slutade trea, med kaptenen Shane Muspratt som ledde Queensland i Residents' clash. För säsongen 2008 kommer både Cairns och Mackay att ställa upp sidor, med tidigare Young Guns spridda mellan de två centren.
Efter att ha hjälpt Cowboys genom en svår period, sålde News Limited 2007 fotbollsklubben till Cowboys Leagues Club för en hemlig summa efter flera månaders förhandlingar, vilket avslutade News sex år som ägare till Cowboys.
2008–2010: Struggling Seasons
NRL -säsongen 2008 sågs som ett mycket tufft år för Cowboys. Innan säsongen började meddelade klubben att huvudtränaren Graham Murrays kontrakt inte skulle förnyas. Detta resulterade i klubbarnas fall. Efter att bara ha vunnit tre av de första tio matcherna sa Murray upp sitt jobb. Klubben bekräftade då att assisterande tränaren Ian Millward skulle ta över uppgifterna för resten av säsongen. Under sin period som huvudtränare kunde klubben bara vinna två matcher till. Den här säsongen slog klubben sitt tidigare rekord med 10 förluster i rad genom att förlora 13 raka matcher från omgång 4 tills klubben slog rekordet i omgång 22 genom att slå Canterbury Bulldogs med 36–12. Cowboys under hela säsongen decimerades av skador och avstängningar samt problem utanför planen. Till slut slutade Cowboys på 15:e plats på stegen och undvek träskeden för och emot. Klubben hade en del positiva resultat med Johnathan Thurston som ingick i 2008 års Rugby League World Cup- trup för Australien samt att han valdes till Queensland tillsammans med Carl Webb och Jacob Lillyman .
2009 utsågs Neil Henry till huvudtränare, vilket gav lite hopp för klubben efter att ha vunnit NRL Coach of the Year med Canberra Raiders föregående år. Under hela året var klubben redo att ta sig till final, men klubben tappade de på varandra följande förlusterna för att missa att spela i finalen för andra året i rad. 2009 gjorde också Matthew Bowen sitt 100:e försök och blev den första Cowboy som gjorde 100 försök för klubben.
Inledningen av säsongen 2010 var spekulationerna om Johnathan Thurston skulle förnya sitt kontrakt med klubben. Detta inkluderade att klubben värvade Thurstons vän och tidigare lagkamrat Willie Mason . Thurston förnyade för ytterligare tre säsonger men det gav mycket liten framgång. Klubben slutade 15:a, men klubben skulle ha fått träskeden om Melbourne Storm inte tappade alla sina tävlingspoäng. 2010 sågs uppkomsten av Scott Bolton och testdebuten av Matthew Scott . Klubben hade också ett nytt rekord med Jason Taumalolo som gjorde sin debut mot Canterbury Bulldogs i omgång 24 i åldern 17 år och 82 dagar.
2011–2013: Återgå till finalen
Efter att ha missat finalerna under de senaste 3 säsongerna genomgick Cowboys en stor översyn av personal för säsongen 2011. Klubblegendaren Ty Williams gick i pension och de skildes med klubbfavoriterna Luke O'Donnell , Carl Webb och Steve Southern . Deras största värvning för säsongen 2011 var Queensland och australiensiska centern Brent Tate. De gjorde också nyckelrekryteringar i värvningarna av före detta Melbourne Storm och Queensland State of Origin- representanten Dallas Johnson och premierskapsvinnaren Glenn Hall från engelska Super League, värvade om en före detta Cowboy i Gavin Cooper och plockade upp yngre, erfarna förstaklassare som t.ex. Antonio Winterstein . Deras kanske mest underskattade lågsäsongsrekrytering vid den tiden var den 20-årige, 2010 års Toyota Cup-spelare Tariq Sims , från Brisbane Broncos . Sims, som gick med i Cowboys med äldre bror Ashton , skulle ha ett utmärkande år 2011. Att bli öronmärkt som en framtida NSW och Australiens representant.
Cowboys nya värvningar hade en positiv inverkan på NRL-laget, där Cowboys tillbringade en stor del av året bland de fyra bästa innan en sen glidning släppte dem till sjunde position och gav dem deras första finalspel sedan 2007. I kvalfinalen, North Queensland ledde Manly med 8–0 i halvtid innan det blev överkört av Sea Eagles som fortsatte med att ta premierskapet. Yttern Kalifa Faifai Loa debuterade för Nya Zeeland i slutet av säsongen, James Segeyaro och Ray Thompson gjorde sina debuter för Papua Nya Guinea och Joel Riethmuller representerade Italien för första gången i det europeiska kvalet till VM 2013.
2012 återvände Cowboys till finalen efter att ha slutat på 5:e plats. De mötte Broncos under den första veckan av finalen och vann med 33–16, medan halvbacken Michael Morgan gjorde ett hattrick. De förlorade veckan efter mot Manly, under kontroversiella omständigheter. Klubblegendaren Aaron Payne gick i pension i slutet av säsongen, efter 10 år med laget.
Cowboys tog sig återigen till final 2013, första gången klubben tog sig till finalserien tre raka år, då de slutade på 8:e plats. Efter en dålig start på säsongen gick laget på en segerserie på sex matcher efter att tränaren Neil Henry sparkades . De slogs ut i vecka 1 av finalen, efter en kontroversiell förlust mot Cronulla Sharks . Klubblegendaren Matthew Bowen spelade sin sista säsong i NRL och meddelade att han skulle ta emot ett erbjudande med Super League-laget, Wigan Warriors . Klubbtrogna Ashley Graham och Dallas Johnson meddelade också att de går i pension.
tillkännagavs tidigare Cowboys-backen Paul Green som huvudtränare för säsongerna 2014 och 2015, och blev den första före detta Cowboys-spelaren att träna klubben.
2014 – Aktuell: En ny era och klubbens första NRL Telstra-premiärskap
Cowboys startade sin säsong 2014 med att vinna den första NRL Auckland Nines -turneringen som hölls på Eden Park i Auckland . Efter att ha förlorat nyckelvärvningen Lachlan Coote tidigt i turneringen på grund av skada, fortsatte Cowboys att möta Brisbane Broncos i finalen och besegrade dem med 16–7 för att ta emot trofén och en prispengarcheck på $370 000. Cowboys ytter Kyle Feldt tilldelades utmärkelsen Breakout Player of the Tournament, medan Gavin Cooper , Kane Linnett , James Tamou och Antonio Winterstein utsågs till turneringens lag.
Cowboys slutade på 5:e plats 2014, med en tråkig start på säsongen och en rad skador på nyckelspelare inklusive landskamperna Brent Tate och Matt Scott . plats i finalen där de besegrade Brisbane Broncos med 32–20 på deras hemmaplan i Townsville . De reste sedan till Sydney för att möta 2013 års premiär, Sydney Roosters under den andra veckan av finalen där de besegrades med 31–30. Efter att ha kommit tillbaka från ett tidigt 30-poängsunderläge Jonathan Thurston göra mål med 56 sekunder kvar innan han dömdes till ett nej försök av funktionärerna som avslutade sin laddning till den stora finalen – det tredje året i rad som Cowboys hade eliminerats från finalen i kontroversiellt mode. [ citat behövs ]
Cowboys tog farväl av Brent Tate (pensionerad), Ashton Sims ( Warrington Wolves ), Tariq Sims ( Newcastle Knights ) och Curtis Rona ( Canterbury-Bankstown Bulldogs ) i slutet av säsongen.
Den 26 september 2015 kvalificerade Cowboys endast till sin andra stora final genom att besegra Melbourne med 32–12 i den preliminära finalen i Melbourne. I finalen slog de Brisbane Broncos på förlängning i en av de närmaste stora finalerna i historien, och slutade med en slutresultat på 17–16. Matchen vanns av ett "golden point"-fältmål som togs av Johnathan Thurston på den fjärde tacklingen av den första uppsättningen av förlängning, vilket gjorde att North Queensland Cowboys kunde vinna sin första stora final någonsin. Thurston hade hjälpt till att skapa sista minuten-försöket som oavgjort matchen under ordinarie tid och sedan skrapade in stolpen eftersom hans omvandlingsförsök misslyckades. Johnathan Thurston tog hem Clive Churchill-medaljen för bäst på marken i den stora finalen.