Heterosfär
Heterosfären är skiktet i en atmosfär där gaserna separeras ut genom molekylär diffusion med ökande höjd så att lättare arter blir rikligare i förhållande till tyngre arter . De tyngre molekylerna och atomerna tenderar att finnas i de lägre skikten av heterosfären medan de lättare finns högre upp. De exakta gränserna mellan de olika molekylerna varierar beroende på temperatur och solaktivitet. Heterosfären sträcker sig från turbopausen till kanten av en planets atmosfär och ligger direkt ovanför homosfären .
Jordens heterosfär
Jordens heterosfär börjar på cirka 100 km höjd och sträcker sig till de yttre delarna av dess atmosfär. Den innehåller det mesta av termosfären och hela exosfären . De viktigaste beståndsdelarna i jordens heterosfär är kväve, syre, helium och väte. Kväve och syre utgör den nedre delen av heterosfären. I de högre nivåerna av heterosfären, över cirka 1 000 km, är helium och väte de dominerande arterna som finns. Heterosfären innehåller också jonosfären med joner som finns i heterosfärens lägre nivåer. Dessa inkluderar O + , NO + , O2 + och N2 + . På grund av den diffusa naturen hos heterosfärens gaser är dess densitet vid varje given höjd inte helt beroende av temperaturen. Andra faktorer som bidrar till densitetsvariationer i heterosfären inkluderar dag- och nattcykler, solaktivitet, geomagnetisk aktivitet och säsongscykler. Heterosfären innehåller mindre än 0,001 % av jordens atmosfärs totala massa.