Heppnerfloden 1903
Heppnerfloden 1903 var en stor översvämning längs Willow Creek ansvarig för att förstöra en stor del av Heppner , Oregon , USA , den 14 juni 1903. Med en dödssiffra på 247 människor är det fortfarande den dödligaste naturkatastrofen i Oregon, och den näst dödligaste översvämningen i USA, bakom Johnstown-floden 1889 och före Black Hills-floden 1972 . Översvämningen orsakade skador på över 600 000 dollar, motsvarande 18,1 miljoner dollar idag.
Efter en exceptionellt torr vår flyttade kraftiga åskväder över Heppner-området den 14 juni 1903. Torrent regn och hagel började falla över vattendelaren i Willow Creek och två av dess största bifloder, Balm Fork och Hinton Creek, vid 16:30. Regionens torra klimat och lilla växtlighet i kombination med att marken redan var blöt av en storm tre dagar tidigare gjorde att mycket lite vatten absorberades av jorden, och snart svämmade bäckarna över. Inom femton minuter efter att regnet började falla forsade vatten ner i bäckarna (främst Balm Fork), mot Heppner. En ångtvättbyggnad på den södra kanten av Heppner byggd tvärs över Willow Creek fungerade som en fördämning när vattnet anlände och misslyckades under stressen flera minuter senare. Detta skickade en 15 till 50 fot (5 till 15 m) vägg av vatten som forsade ner Willow Creek som snabbt reducerade många av Heppners strukturer till spillror. Vissa strukturer slets av deras fundament och flöt nedströms. På sin topp rann över 36 000 kubikfot per sekund (1 000 m 3 /s) vatten nerför Willow Creek, mer än det genomsnittliga flödet av den mycket större Willamette-floden i väster. Många människor kunde fly till högre mark, men 247 – nästan en fjärdedel av Heppners befolkning vid den tiden – dog. Vattnet drog slutligen tillbaka ungefär en timme senare. Många hus i Heppner förstördes, och omkring 140 totala strukturer, ungefär en tredjedel av Heppner, tvättades bort. Heppners befolkning återhämtade sig inte helt till nivåerna före 1903 på flera decennier.
Efter översvämningen översvämmade Heppner, red två av dess invånare, Les Matlock och Bruce Kelly, på hästryggen för att varna städerna Lexington och Ione , 9 respektive 18 miles (14 och 29 km) nedströms. Översvämningen sköljde genom Lexington vid 19:00-tiden, precis innan de anlände, och förstörde flera byggnader. Matlock och Kelly fortsatte norrut till Ione, körde om översvämningen och varnade de förvirrade invånarna att evakuera. Ingen dödades i Ione eller Lexington. Men översvämningsvattnet spolade obehandlat avloppsvatten från Heppner nedströms, och förorenade brunnar i både Lexington och Ione. Som ett resultat dog minst 18 personer av tyfoidfeber under de kommande månaderna.
Översvämningen ledde till översvämningskontrollstudier 1962, 1965 och 1979. Willow Creek Dam färdigställdes 1983 för att förhindra en sådan översvämning i framtiden. Det är den första stora rullkomprimerade betongdammen.
Pendleton, Oregon- fotografen Walter S. Bowman tog bilder av efterdyningarna.