Henry Jean-Marie Levet

Henry Jean-Marie Levet (1874–1906) var en fransk diplomat och poet.

Levet arbetade i den franska konsulära tjänsten i slutet av tjugoårsåldern, men i början av tjugoårsåldern var han bara ett par år äldre än den mer kända poeten Leon-Paul Fargue , och de kände varandra som unga män på caféscenen i Paris. Fargue berättade att Levet älskade kartor, kompasser och bar vackert skurna kostymer i engelsk stil. Han var alltid villig att hjälpa dem med mindre pengar. För att skämma bort sin iver att resa gick Levet med i den konsulära tjänsten och tjänstgjorde i Indien, Vietnam, Filippinerna och slutligen i Argentina. Han skickade hem sina charmiga verser för att publiceras i populära tidskrifter. I inledningen till den franska utgåvan av Levets Poèmes (Maison des Amis des Livres, Paris, 1921; Gallimard 2000) berättar den store franske poeten Valery Larbaud att han läste och memorerade Levets verser, och hoppades få träffa honom när han kom tillbaka till Frankrike på permission.

Levet kom hem tidigare än väntat med en sjukdom som gjorde att han inte kunde tala. Han försökte återhämta sig på Rivieran, men hans styrka lämnade honom och han dog strax efter.

Fargue och Larbaud gjorde en litterär pilgrimsfärd till Levets föräldrahem i Montbrison (en liten stad mellan Italien och Nice), cirka fem år efter Levets bortgång. Larbaud kommenterade att om man är för sen att träffa någon, kan man istället mötas av ett blekt särdragslöst huvud på blind vit sten. Ändå kände han att något av Levet fanns kvar i hans föräldrars hus, särskilt i rummet avsett för minnessaker. Det fanns fotografier från Maharajas med dedikationer på engelska, och en flagga från ett nästan okänt land.

Fargue och Larbaud ansåg Levet vara nästa viktiga länk i modernismens kedja som går från Walt Whitman till Arthur Rimbaud till Jules Laforgue . Larbaud skrev: 'Jag drömde om en poet, en fantast, känslig för mångfalden av ras, folk, länder, för vilken allt eller inget skulle vara exotiskt (det motsvarar samma sak), mycket 'internationell', en humorist, kapabel att göra Whitman tongue-in-cheek, ge en komisk ton av glädjefylld ansvarslöshet, vilket saknades hos Whitman. I grunden letade jag efter en efterträdare till Laforgue, Rimbaud och Whitman. Och här verkar jag ha hittat honom ... Henry J.-M. Levet.'

Globetrottande kosmopolitiska poeter som Blaise Cendrars och Paul Morand , eller så säger Larousse Dictionary of Contemporary Poetry , "kan inte dölja vad de är skyldiga honom." Till och med surrealisterna, särskilt Philippe Soupault och Paul Eluard , verkar ha tagit en pekpinne från Levet.

Levet skrev en roman som heter The Benares Express , men den undanhölls från publicering av hans föräldrar och är nu förmodligen förlorad, bortsett från några få omnämnanden i brev och skrifter från perioden. Förutom den romanen är det desto mer häpnadsväckande med Levets inflytande att, bortsett från några förvrängda sidor av juvenilia längs symbolistiska linjer, uppgår Levets mogna arbete till 11 sidor. Dessa 11 sidor, kända som "Cartes Postales", eller "Postcards", publicerades alla här i Jacket 18 magazine för första gången på engelska i sin helhet av Kirby Olson. De är i samma ordning som de ursprungligen publicerades av Maison des Amis des Livres 1921.