Henry James Nicholas

Henry James Nicholas
Född	( 1891-06-11 ) 11 juni 1891 Lincoln, Nya Zeeland
dog	23 oktober 1918 (1918-10-23) (27 år) † Nära Le Quesnoy , Frankrike
Trohet	Nya Zeeland
Service/ filial	Nya Zeelands militära styrkor
År i tjänst	1915–1918 †
Rang	Sergeant
Enhet	Canterbury regemente
Slag/krig	Första världskriget Slaget vid Messines Slaget vid Passchendaele Action på Polderhoek Spur Hundra dagars offensiv
Utmärkelser	Victoria Cross Military Medalj

Henry James Nicholas , VC , MM (11 juni 1891 – 23 oktober 1918) var en Nya Zeelands mottagare av Victoria Cross , den högsta utmärkelsen för tapperhet "i ansiktet på fienden" som kan tilldelas brittiska och samväldets styrkor.

föddes i Lincoln och var snickare när han anmälde sig frivilligt för tjänst utomlands med New Zealand Expeditionary Force ( NZEF) under första världskriget . Han postades till den 1:a bataljonen av Canterbury-regementet och tjänade som på västfronten . Han mottog Victoria Cross för sina handlingar under en attack mot Polderhoek Spur den 3 december 1917. Han tilldelades senare den militära medaljen för sina handlingar i en förlovning under Hundradagarsoffensiven . Han dödades i aktion tre veckor före krigets slut.

Tidigt liv

Nicholas föddes i Lincoln , nära Christchurch , i Nya Zeeland den 11 juni 1891 till Richard och Hannah Nicholas och var en av fyra pojkar. Han gjorde sin skolgång i Christchurch, först vid Christchurch Normal School och senare vid Christchurch East School . Efter avslutad utbildning tog han en lärlingsutbildning hos en byggare och lärde sig snickra. Han arbetade senare i Australien i fyra år. När han återvände till Nya Zeeland 1915, gick han med i Nya Zeelands deltidsmilis, Territorial Force , och tjänstgjorde i Field Engineers.

Första världskriget

I februari 1916 tog Nicholas värvning i Nya Zeelands militära styrkor och gav sitt yrke som snickare. Som volontär för tjänst utomlands med Nya Zeelands expeditionsstyrka (NZEF), gick han ombord till Europa tre månader senare med den 13:e förstärkningen. Efter en inledande period vid NZEF:s träningsanläggningar vid Sling Camp i England, där han var regementsboxningsmästare i mellanviktsklassen, skickades han till västfronten och postades till 1:a bataljonen av Canterbury Regiment med rangen av privat .

Nicholas bataljon var en del av den 2:a infanteribrigaden , Nya Zeelands division , och deltog i mitten av 1917 i slaget vid Messines . Några månader senare verkade bataljonen i Ypres Salient och engagerade sig aktivt i slaget vid Passchendaele . Mot slutet av året var hans bataljon inblandad i en attack mot Polderhoek Chateau den 3 december. Slottet, på toppen av Polderhoek Spur i Ypres Salient och hålls av tyskarna, hade utsikt över skyttegravarna som ockuperades av brigaden. Dess Canterbury- och Otago-bataljoner attackerade mitt på dagen men båda bromsades av kraftig kulspruteeld. Det var då som Nicholas utförde de handlingar som ledde till priset av Victoria Cross (VC). VC, instiftad 1856, var den högsta utmärkelsen för tapperhet som kunde skänkas till en soldat från det brittiska imperiet . Hans VC-citat lyder som följer:

För mest iögonfallande tapperhet och hängivenhet till plikt i attack. Menig Nicholas, som var en av en Lewis-pistolsektion, fick order om att bilda en defensiv flank till höger om framryckningen, som kontrollerades av tunga kulsprutor och geväreld från en fiendes stark punkt. Varpå, följt av resten av sin sektion med ett mellanrum av cirka 25 yards, rusade menig Nicholas fram ensam, sköt officeren som hade befäl över styrkan och övervann resten av garnisonen på sexton med bomber och bajonetter och fångade fyra skadade fångar och ett maskingevär. Han fångade denna starka sida praktiskt taget på egen hand och räddade därigenom många offer. Därefter, när framryckningen nådde sin gräns, samlade menige Nicholas ammunition under kraftig maskingevärs- och geväreld. Hans exceptionella tapperhet och coolhet under hela operationen var ett inspirerande exempel för alla.

— The London Gazette , nr 30472, 11 januari 1918

Framryckningen återupptogs men stannade 140 meter (150 yd) från slottet där nyzeeländarna etablerade en ny frontlinje. Under denna fas av attacken rörde sig Nicholas längs linjerna och samlade och distribuerade ammunition. Det som fanns kvar av Canterbury- och Otago-bataljonerna avlöstes den 5 december. Tilldelningen av VC till Nicholas offentliggjordes i januari 1918. Kort därefter drogs Nya Zeelands division tillbaka från Ypres-sektorn för en vila, men det återkallades när tyskarna lanserade sin våroffensiv . Nicholas bataljon sändes till Somme den 23 mars. Tillsammans med resten av divisionen hjälpte det till att stabilisera fronten tills den placerades i reserv i juni.

I juli skickades Nicholas till England där han presenterades med sin VC av kung George V vid en investitur på Buckingham Palace , efter att ha befordrats till sergeant föregående månad. Under Hundradagarsoffensiven som inleddes senare under året tilldelades han Militärmedaljen ( MM) för handlingar utförda i slutet av september till början av oktober under operationer på walesiska och Bon Avis Ridges. Den 23 oktober utförde han vakttjänst vid en bro nära Le Quesnoy när en tysk patrull stötte på hans position. Han dödades under det efterföljande skottväxlingen. Han begravdes på Vertigneul Churchyard den 29 oktober och priset av hans MM offentliggjordes i mars 1919. Citatet noterade hans "orädda ledarskap och förakt för fara".

Medaljen

Nicholas' VC överlämnades till sin mor av överste A. Chaffey, befälhavaren för Canterbury Military District, i en privat ceremoni som hölls i hennes hem på Anzac Day , 25 april 1919. Hon testamenterade VC, hans MM och hans tjänstemedaljer till Canterbury Museum 1932, där de finns kvar.

Arv

Ett postumt porträtt av Nicholas, målat 1920 av Annie Elizabeth Kelly

Det finns ett antal minnesmärken tillägnade Nicholas i Nya Zeeland; han är ihågkommen i Nicholas familjens tomt på Bromley Cemetery i Christchurch. Också i staden, en bronsstaty med biografiska detaljer av Nicholas restes på stranden av floden Avon den 7 mars 2007, nära Bridge of Remembrance . Det finns också en plakett som hedrar honom i Queen's Garden i Dunedin . I september 2008 avtäcktes en plakett till minne av Nicholas av kommunen Zonnebeke och Nya Zeelands ambassad i Bryssel , nära Geluveld, strax sydväst om området där han vann VC.

Anteckningar

•   Ferguson, David (1921). The History of the Canterbury Regiment, NZEF 1914–1919 . Auckland, Nya Zeeland: Whitcombe & Tombs. OCLC 15984882 .
•   Harper, Glyn ; Richardson, Colin (2007). In the Face of the Enemy: The Complete History of the Victoria Cross and New Zealand . Auckland, Nya Zeeland: HarperCollins. ISBN 978-1-86950-650-6 .
•   McDonald, Wayne (2012). Heder och utmärkelser till Nya Zeelands expeditionsstyrka i det stora kriget 1914–1918, 3:e upplagan . Hamilton, Nya Zeeland: Richard Stowers. ISBN 978-0-473-07714-3 .
•   McGibbon, Ian , ed. (2000). Oxfords följeslagare till Nya Zeelands militärhistoria . Auckland, Nya Zeeland: Oxford University Press. ISBN 0-19-558376-0 .