Henry Jackson Lewis
HJ Lewis | |
|---|---|
 självporträtt
| |
| Född |
Henry Jackson Lewis
c. 1857 |
| dog | 1891 (33–34 år) |
| Känd för | Att vara den första afroamerikanska politiska serietecknaren |
| Anmärkningsvärt arbete | Frimannen |
| Make | Lavinia Dixon |
Henry Jackson Lewis (ca 1857-april 1891) var den första afroamerikanska politiska serietecknaren.
Tidigt och familjeliv
Henry Jackson Lewis, "HJ", föddes som slav, omkring 1857, nära Water Valley, säte för Yalobusha County , Mississippi .
När han var en pojke föll han in i en eld, som gjorde hans vänstra öga blind och hans vänstra hand förlamad. Som vuxen vred sig hans brända hud och han bar en ögonlapp, vilket fick honom att se "lika udda ut i utseendet som vilken karaktär Dickens som helst gav till världen."
Han var självutbildad och gick aldrig i skolan en dag i sitt liv. Han var känd för att vara "anmärkningsvärt ljus".
1872 slog Lewis sig ner i Pine Bluff, Arkansas , där han arbetade som arbetare och gifte sig med Lavinia Dixon. Han och Lavinia fick sju barn: John, Richard, Lillian, Elizabeth, Chester, Henry W. och Francine Louise.
Karriär
De äldsta kända tecknade serierna av HJ Lewis publicerades 1872. År 1879 arbetade HJ som frilansande konstnär och sålde teckningar av stadsscener, scener i Arkansas River och Mississippis översvämningsvatten till nationella publikationer som Harper's Weekly . År 1882 lovordade en kommersiell artikel från Pine Bluff hans arbete, och kallade honom en konstnär vars skisser, av både imaginära och verkliga scener, var "underbart korrekta" och projicerade en "lysande och framgångsrik framtid" för honom.
I november 1882 begav sig Dr Edward Palmer från Smithsonian Institution söderut för att studera förhistoriska indianska landhögar samt kartor över Arkansas, Tennessee och Louisiana. Palmer anställde Lewis som assistent. Lewis åkte på expeditioner med Palmer till Avondale Mounds , nära Greenville, Mississippi, där han skissade en stor mängd kullar. Lewis teckningar publicerades i Frank Leslies Illustrated Newspaper och bidrog till att motbevisa teorin att högarna byggdes av en "förlorad ras" av icke-indiska "Mound Builders", även om han inte fick formell erkännande för sitt arbete förrän nästan 100 år efter att han avslutat det.
Omkring 1885, på grund av sparsamt tillgängligt arbete, blev Lewis en portier för Arkansas Gazette . När han arbetade där lärde han sig en del konstnärliga tekniker av de anställda gravörerna. Under den tiden kontrakterade han också ibland sina tecknade serier till Puck och Judge tidningar.
I januari 1889 flyttade Lewis från Pine Bluff till Indianapolis, Indiana. Där började han arbeta för The Freeman , den första nationella afroamerikanska illustrerade tidningen.
Lewis var skicklig i trägravyr , mekanisk ritning , frihandsteckning, tuscharbete och kritaarbete. På grund av sitt arbete på The Freeman blev Lewis känd som den första svarta politiska serietecknaren.
Lewis tidiga arbete för The Freeman täckte olika ämnen, särskilt kring ras, dvs lynchning. Det vanligaste temat i hans tecknade serier inkluderade dock bitande kritik mot president Benjamin Harrison och hans republikanska administration, för att de misslyckades med att stödja jobbmöjligheter för svarta, och på politikers allmänna vägran att erkänna vikten av rasism. Hans tecknade serie av Harrison, medvetslös och sittande på en tron, när svarta män skrällde slingor mot honom, utlöste kontroverser, särskilt i Indiana där Harrison hade varit amerikansk senator innan han valdes till president .
Efter Harrison-teckningen försvann Lewis tecknade serier från The Freeman i ungefär ett år. Det misstänks att det ekonomiska trycket från The Freeman tvingade honom att avvika från politiska teckningar, eftersom när hans verk dök upp igen var de bara humoristiska eller allmänna kommentarer om rasförhållanden, med undantag för två illustrationer som var indirekt kritiska mot Harrison i december 1890 och januari 1891.
I vad som var hans sista verk ritade Lewis – en kristen – en arkitektonisk ritning av St. Paul AME-kyrkan i St. Louis, som publicerades i The Freeman den 28 mars 1891. När han dog hade han gett upp något hopp om sann rasrättvisa.
Död
Lewis dog 9 eller 10 april 1891. Dödsorsaken, på hans dödsattest, angavs som " pneumanitus ". Enligt Indianapolis Journal var han ungefär 35 år gammal när han dog.
Arv
Efter Lewis död lovordade dödsannonser honom och hans arbete. Indianapolis Journal skrev om honom, "Han [hade] ingen utbildning, förutom att han kunde läsa och skriva men ändå var hans skicklighet med penna och burin något anmärkningsvärt. Hans idé om form var utmärkt, och han hade inga problem att snabbt återskapa något som kom under hans observation. Han var långt ifrån attraktiv i sitt personliga utseende...Ändå var han ett geni, och med rätt ledning kunde han ha tagit sig fram i världen." Indianapolis News anmärkte att han "ställde sig mot huvudet för de färgade konstnärerna i landet." The Freemans hyllning av honom avslutades med:
"Mr Lewis, i många avseenden, var en märklig man, och hade hans repliker gjutits på olika platser och hans tidigare år tillbringats under olika himlar, omgiven av andra influenser och hjälpmedel, det utrymme han skulle ha fyllt i världens notis kan ha varit en som biografin inte skulle ha föraktat, och utan den skulle framtida uppslagsverk vara ofullständiga. Som en skildrare av livet i södra neger och en viss fas av "white trash"-tillvaron hade han ingen levande mästare. denna respekt var han ett geni, och när hans jämlika kommer till oss igen, vet vi inte. Det enda fel som kunde hittas med Mr Lewis arbete i denna linje var att han byggde för bra, för så realistiska var hans skisser att rasens fina känslighet ofta väcktes och kränktes...Det var bara välgörenhet att hoppas att det är bra med honom idag, och att döden bara var en öppning genom vilken hans febriga och slitna ande tog sin vägen till sfärer av högre mysterier och ett fullständigare liv, där förhållandena inte får störa, eller där människans trånghet eller orättvisa hat hindrar det fullständiga uttrycket av hennes unika och slående gåvor."
Trots hans inkludering på Smithsonian saknas omnämnandet av Lewis i de flesta konsthistoriska kunskaper. Men mer av hans verk har grävts fram av dagens konstnärer. Den kända afroamerikanska skulptören, Garland Martin Taylor, sa om Lewis arbete:
"...varje tum av duken har mening. Det finns inte ett bortkastat slag. Det är som att han dokumenterar något och det finns en anledning till varje teckning....Konst, som Lewis visste så väl, handlar aldrig bara om stil utan mening ."