Hemska Gardner

Hezekiah Orville "Awful" Gardner (c. 1825-c. 1895) var en ökänd prisfighter, spelare och ligist som blev en av USA:s första kändiskristna konvertiter, såväl som en framstående tränare av pugilister.

Tidigt liv

Hezekiah Orville Gardner föddes omkring 1825 i New York, som bror till fyra andra sluggers. Han var äldre bror till Howell "Horrible" Gardner, en ökänd pugilist som själv blev evangelist. Orville "the Awful" Gardner beskrevs som att han var över sex fot lång och hade en kraftfull byggnad, även i hög ålder.

Fighting karriär

Han använde namnet Orville "the Awful" Gardner, och blev en av de bästa kämpande männen i New York tillsammans med den berömda John "Old Smoke" Morrissey och den ökända William "Bill the Butcher" Poole. Namnet "Awful Gardner" väckte rädsla i alla stridande män i landet under 1800-talet. Gardner blev känd som den hyllade prisfightern i Newark City och var känd som en streetfighter. Gardner dödade en man och tvingades lämna Newark för New York City där han blev en emigrantlöpare.

Gardner blev berömmelse som pugilist efter att ha gått 33 omgångar med Allen McFee 1847, vilket resulterade i en seger för Gardner. Gardner var involverad i flera strider över hela landet och han blev en framstående boxningstränare för sådana mästare som John Morrissey , Tom Hyer och Joe Coburn .

Gardner var en vän till Morrissey och tränade honom till att bli tungviktsmästare. Gardner är ofta känd för att hålla Yankee Sullivans armar bakåt samtidigt som han låter sin boxare (Morrissey) få in några träffar. Gardner var aldrig känd för att vara med i ett gäng men var en Bowery-ligist, möjligen en av Morrisseys allierade snarare än en av hans gängmedlemmar (Gardner var äldre och tränare för Morrissey, liksom att Gardner var en vän till Bill Poole). Tidningar rapporterade 1856 att Gardner med största sannolikhet skulle besegra Dominick Bradley för Heavyweight Championship of America.

Att få ett ökändt rykte

Gardner hade gjort sig känd som boxare men blev ökänd som en av New Yorks dåliga karaktärer. Namnet "Awful Gardner" började passa honom från alla hans syndiga sätt att dricka och spela, såväl som hans "hemska" sätt att brutal in och ut ur ringen. Han var också en emigrantlöpare.

Gardner var alltid i tidningarna, vanligtvis för barroombråk. Han misshandlade flera män i ett slagsmål 1852 vid Oyster Saloon och flydde polisen. New York Times kallade honom 'Mr. Awful Gardner' efter att ha bett en annan pugilists näsa eller öra efter ett gräl 1853 (senare startade en prisstrid med den andra boxaren). Gardner flydde till Kanada efter att ha blivit anklagad för misshandel men återvände 1854 efter att hans son drunknat. Gardner tillbringade tid i fängelse och 1855 dömdes han för misshandel och misshandel i ett annat fall. Han dömdes till sex månader i Sing Sing-fängelset och släpptes 1856, men han skulle återvända.

Reform och kristendom

Efter sin frigivning gav han upp att dricka och försökte reformera och trodde att han aldrig skulle få träffa sin son igen om han fortsatte med sina syndiga vägar. Han deltog i väckelsen 1857 i New York City och fann Gud, omvände sin bror Howell och New York Times noterade hans förvandling. Han gick inte längre under smeknamnet "Awful Gardner" och han blev en predikant som många kom för att se. Gardner gav intervjuer och omvände många. Jerry McAuley noterade att Gardner, som han hade känt som desperado, hade hållit en kraftfull predikan i Sing Sing-fängelset som konverterade många fångar, inklusive McAuley. Gardner började sedan ett av de första AA-mötena, som kallades "Kaffe- och läsrummet".

Gardner var in och ut ur tidningar över hela landet. Han ansågs av misstag ha dödats 1883, men det var hans bror Howell Gardner, som dog av brännskador vid en explosion. Orville hade blivit sjuk i slutet av 1870-talet och bodde i de äldres och sjukas hem som fånge. Gardner skapade snart rubriker 1889 när han skickades till ett sinnessjukhus. Han dog med största sannolikhet av sin sjukdom.