Helen Wilkes

Helen Wilkes (4 april 1927 – 7 oktober 2015) var en amerikansk affärskvinna, sjuksköterska och politiker. Wilkes, som tjänstgjorde som stadskommissarie i West Palm Beach, Florida, från 1976 till 1988, blev stadens första kvinnliga borgmästare 1978.

Wilkes föddes som Helen Barbour i Fort Valley, Georgia . Hon hade fem syskon.

Wilkes, en ung sjuksköterska, flyttade till West Palm Beach, Florida , 1952 för att acceptera en tjänst som legitimerad sjuksköterska vid stadens St. Mary's Hospital. Hon tjänade bara 175 dollar i månaden på St. Mary's. Men genom att inte ta några lediga dagar sparade hon tillräckligt med inkomst för att köpa $3 500 i ett hus i närliggande Lake Park, Florida, som hon gjorde om till ett vårdhem med plats för nio invånare. Wilkes erinrade sig senare i en intervju, "I sju år arbetade jag utan en ledig dag. Jag hade en dröm och jag ville uppfylla den." Hon utökade anläggningen till Helen Wilkes Nursing Home, ett vårdhem med 85 bäddar under de närmaste decennierna. Wilkes sålde sitt äldreboende i slutet av 1980-talet för 3,36 miljoner dollar.

Wilkes förvärvade därefter George Washington Hotel, ett oroligt, nedåtgående flophouse- hotell beläget på Flagler Drive i centrala West Palm Beach under 1970-talet. Hon renoverade hotellet, som var i förfall vid den tiden, och öppnade det igen under ett nytt namn, Helen Wilkes Resident Hotel. Hon ägde och drev pensionärshotellet i mer än 30 år, tills byggnaden köptes av stadsstyrelsen i West Palm Beach och revs 2005.

Hon var mest känd för sin politiska karriär i stadsförvaltningen. Hon anslöt sig först till West Palm Beach City Commission 1976, som slutligen tjänstgjorde i kommissionen från 1976 till 1987. Hon valde samtidigt West Palm Beachs första kvinnliga borgmästare av City Commission den 30 mars 1978.

I en intervju 1987 ansåg Wilkes att hennes största politiska prestationer var skapandet av West Palm Beachs första brottsbevakningspatrull . Wilkes arbetade också med Eva Williams Mack, som valdes till West Palm Beachs första afroamerikanska borgmästare av stadskommissionen den 25 mars 1982, för att förbättra relationerna mellan stadens svarta och vita samhällen. Wilkes gick i pension från stadskommissionen torsdagen den 24 mars 1988.

Helen Wilkes dog den 7 oktober 2015, 88 år gammal. Hon efterlevde sin man, Hector Rodriguez.