Helårsminnen
.jpg)
Recollections of Full Years är en memoar från 1914 av Helen Taft , en USA:s första dam och hustru till William Howard Taft . Memoarerna var de första som publicerades av en första dam. Boken fungerar som "den viktigaste informationskällan" om Helen Taft.
Bakgrund
Helen Herron Taft var hustru till William Howard Taft och USA:s första dam från 1909 till 1913. Hon gifte sig med William 1886 och bodde med honom när han tjänstgjorde som justitieråd vid Ohio Superior Court och utnämndes till generaladvokat för USA 1890. Helen engagerade sig i Washingtons sociala liv och var involverad i sin mans politiska karriär, och spelade till exempel en viktig roll i att övertyga William att avböja utnämningen till USA:s högsta domstol eftersom hon ville att han skulle bli president . Hon var då " Filippinernas första dam " när William ledde demilitariseringen av öarna. Paret flyttade tillbaka till Washington när William blev Theodore Roosevelts krigsminister . Därefter stödde hon Williams bud på presidentposten 1908. Hon var involverad i Tafts politiska karriär och den sociala strukturen i DC
Offentliggörande
Idén att publicera hennes memoarer föreslogs först av The Delineator , en kvinnotidning. Journalisten Eleanor Franklin Egan föreslog att Helen skulle skriva flera artiklar för tidningen i början av 1913. Taft gillade inte förslaget, utan föreslog istället att hennes dotter, Helen Taft Manning , skulle genomföra ett liknande projekt. Egan och den yngre Helen arbetade för att skriva en berättelse om den före detta första damens tid i ämbetet, med hjälp av en memoarbok av Archibald Butt och Helen själv. De två gjorde berättelsen till en förstapersonsberättelse och tog projektet till förlaget Dodd, Mead & Co., och föreslog att titeln skulle bli Recollections of Full Years .
Personal på Dodd, Mead & Co. föreslog att titeln skulle ändras till Recollections of a President's Wife , en titel som de trodde skulle sälja bättre, och berättade för Tafts att de var "hemskt angelägna om att göra ett fantastiskt dödande med Mrs. Tafts bok, och vi känner att att precis rätt titel är en mycket viktig punkt." Tafts ansåg att den föreslagna alternativa titeln lät "dum eller billig" och försökte inte gå igenom med publicering. Men Helen undertecknade så småningom ett kontrakt som innebar ett förskott på $2 000 och 50 % av vinsten den 20 april 1914. Över hälften av boken fokuserar på taftarnas tid på Filippinerna. Den publicerades i slutet av 1914 runt första världskrigets utbrott . Trots att den "reklamerades brett" hade boken bara sålt 2 300 exemplar efter två år, och hade inte tjänat in förskottet tillbaka så sent som 1921. Lewis Gould, en biograf över Helen Taft, drar slutsatsen att boken "snart bleknade från minnet", och noterade att när Henry Steele Commager recenserade Edith Wilsons My Memoir 1939 beskrev han den som "den första volymen av memoarer [...] som någonsin skrivits av en amerikansk presidents fru".
Reception
New York Times ansåg att vissa avslöjanden i boken var "av häpnadsväckande intresse". En recension i The Oakland Tribune beskrev boken som "en mycket intressant och intim redogörelse för hennes exceptionellt framstående liv, politiskt och socialt". New York Sun skrev att den innehöll "ljusa, kvicka, förtjusande underhållande reminiscenser". Frederic L. Paxson , som skrev i The Mississippi Valley Historical Review 1915, noterade att "även om den här boken bara ger de lättare och mindre kontroversiella delarna av [William Howard Tafts] karriär, och även om den till stor del är baserad på minnesbilder och felaktiga inhemska källor, det är ett fullständigt vittnesbörd om kvaliteten på familjen Taft."
Lewis Gould, en biograf över Helen Taft, skrev att "boken har en känsla av missat tillfälle att vara mer uppriktig om vad hon gick igenom mellan 1909 och 1913, men delvis är hennes berättelse intressant och informativ".