Harriet Stephen

Harriet Marian "Minny" Stephen (född Thackeray ; 1840–1875), var fru till Leslie Stephen och vad hennes far William Makepeace Thackeray kallade "balanshjulet i familjen".

Harriet Stephen
Född	Harriet Marian Thackeray 27 maj 1840 London
dog	28 november 1875 (35 år)
Viloplats	Kensal Green Cemetery
Make	Leslie Stephen
Föräldrar)	William Makepeace Thackeray , Isabella Gethin Creagh (född Shawe)
Släktingar	Anne Isabella Thackeray Ritchie (syster)

Tidigt liv

Harriet Marian Thackeray, alltid känd som "Minny", föddes i London den 27 maj 1840, den tredje dottern till William Makepeace Thackeray och Isabella Gethin Creagh (född Shawe; 1816–1893). Efter Minnys födelse led hennes mamma av en allvarlig förlossningsdepression , som utvecklades till allvarlig, pågående psykisk sjukdom. Som ett resultat skickades Isabella Thackeray till ett privat asyl.

Minny och hennes systrar tillbringade de följande fyra åren med William Thackerays mamma - en sträng kalvinist - i Paris, varefter de återvände för att bo hos honom i London. Här växte de upp i en hektisk kulturell atmosfär, utsatta för faderns många litterära gäster. Flickorna utbildades av olika guvernanter, gästlärare och utlandsresor. Minnys syster, Anne Isabella , fortsatte att vara en känd författare, och Minny beskrevs också som att hon hade "kapacitet för kloka och kvicka kommentarer om människorna hon träffade."

Minnys pappa beskrev henne vid 21 års ålder som:

absurt ung för sin ålder för hon gillar fortfarande att leka med barn och kattungar och hatar att läsa och är väldigt blyg hon visar det inte och väldigt smart hon gör inget speciellt och hjälper mig alltid ur skrapsår som jag är ge sig in i.

William Makepeace Thackeray dog ​​1863, och hans döttrar återvände för att bo hos sin mormor, som dog ett år senare. Ekonomiskt bekväma köpte Minny och Anne ett hus i London, där de delade hushållsuppgifter efter sina speciella talanger.

Gift med Leslie Stephen

Minny och Leslie Stephen, 1867

Minny träffade Leslie Stephen på en middag som hölls av hans mamma, Lady Stephen, som de var vänner med. Elizabeth Gaskell , också närvarande, berättade senare för Stephen att hon hade förutsett deras äktenskap från detta tidiga skede. Även om uppvaktningen gick långsamt, förlovade sig paret i december 1866 och gifte sig den 19 juni året därpå. Minnys syster, Anne, fortsatte att bo med paret i huset som hon och Minny hade köpt tillsammans.

Minny och Leslie reste till Schweiz för sin smekmånad, där Minny beskrev Matterhorn i månsken som att se ut

som en stor hooky sorts glänsande spöke. Jag tror alltid att den kommer & sticker in sin stora kroknäsa i fönstren.

Äktenskapet var lyckligt och Minny delade sin mans intressen, fysiska och intellektuella. Stephens mer kontroversiella åsikter, till exempel i fråga om religion, beundrade och stödde hon och skrev att hon var

väldigt tacksam... att jag tillhör en man som kan tala sanningen & som försöker få andra att göra detsamma.

Efter att ha drabbats av två missfall födde Minny en dotter, Laura Makepeace (1870-1945) den 7 december 1870. Laura föddes för tidigt, kallad av Anne som "ett sex månaders barn". Minny blev gravid igen sommaren 1875, men blev sjuk den 27 november. Hon fick kramper och återfick aldrig medvetandet och dog den 28 november, Leslie Stephens födelsedag.

Arv

Minny begravdes på Kensal Green Cemetery . Hennes dotter, Laura, diagnostiserades senare som mentalt handikappad och placerades på en institution av Leslie Stephen 1891.

Även om Minny var "något sentimentaliserad av Stephen och hans samtida", hade Minny uppenbarligen en observationsförmåga och skärpa:

Liksom sin far hade hon en akut känsla av mänsklig löjlighet, som hon kunde smutskasta i en fras, och hon hade en järnstång i sin karaktär.

Hennes inflytande på sin man har också erkänts, och hjälpt till att "inspirera en ny känsla av självförtroende och självsäkerhet" hos honom.