Hannah B. Chickering

Hannah B. Chickering
Född	( 1817-07-29 ) 29 juli 1817 Dedham, Massachusetts , USA
dog	3 juli 1879 (1879-07-03) (61 år gammal)

Hannah B. Chickering (29 juli 1817 – 3 juli 1879) var en fängelsereformator i slutet av 1800-talet, som arbetade för att upprätta separata fängelser för kvinnliga interner i Massachusetts och grundade det tillfälliga asylet för utskrivna kvinnliga fångar som senare blev känt som Dedham Temporary Home for Women and Children, som fungerade mellan 1864 och 1969 i Dedham, MA.

Tidigt liv

Chickering föddes den 29 juli 1817 i Dedham, Massachusetts , och var den yngsta av sju barn och den fjärde dottern i sin familj. Även om hon växte upp i den unitariska tron, bestämde hon sig till slut för att bli episkopal . Hon var en hängiven medlem i sin kyrka, deltog i församlingsarbete och undervisade de lokala barnen under söndagsskolan. Chickerings tro och orubbliga tro på Gud skulle ge styrka under hela hennes liv och vägledning i hennes arbete. 1846, runt 29 års ålder, flyttade Chickering till Philadelphia, Pennsylvania , där hon fortsatte sin roll i kyrkan som undervisade unga flickor i söndagsskola. En av hennes elever skrev detta om en ung Chickering, "Innan jag kände Miss Chickering var jag ganska rädd för henne. Hon verkade för mig och andra av våra flickor ganska sträng och sträng. Och jag måste erkänna att det var med känslor av rädsla som vi accepterade henne som vår söndagsskollärare. Mycket snart förändrades dock allt, och eftersom vi kände henne så älskade och respekterade vi henne. Om man var uppriktig och ärlig mot henne fanns det inget att frukta." Någon gång runt 1854 flyttade Chickering tillbaka till Dedham, Massachusetts där hon tillbringade sina dagar med att ta hand om de sjuka, det var under denna tid när hon bestämde sig för att hennes livsuppgift skulle vara att främja det goda i andra människor. I "Recollections of Hannah B. Chickering" beskrev Sarah E. Dexter Chickering som en kvinna med "...ett starkt inslag av självuppoffring förenat till yttersta plikttrohet. Hennes fråga var alltid: Vad borde jag göra? " Chickering skulle upptäcka svaret några år senare när han var på ett återbesök i Philadelphia, Pennsylvania för att träffa en nära vän.

Dedham tillfälligt hem för kvinnor och barn

I början av 1860-talet besökte Chickering en vän i Philadelphia, som en gång i veckan tillbringade en eftermiddag med de kvinnliga fångarna i Pennsylvania State Penitentiary. Chickering bad om att få följa med sin vän på hennes besök i kriminalvården en tisdagseftermiddag för att hjälpa till att lyfta kvinnornas ande genom bön och religiösa läror. I ett brev som vännen skrev om besöket påpekade hon hur Chickering, "... på en gång blev varmt intresserad av arbetet och aldrig efteråt under hela hennes besök misslyckades med att ägna tisdagseftermiddagarna åt det med entusiasm och hopp ... ". När Chickering väl återvände till sitt hem i Dedham, Massachusetts, försökte hon fortsätta det arbete hon hade påbörjat i Philadelphia med kvinnliga fångar i Dedham-fängelset. Till en början var Chickering rädd för att de kvinnliga fångarna i Dedham-fängelset inte skulle ta varmt emot hennes sällskap eller läror, men denna rädsla försvann efter hennes första besök. Snart blev Chickering en stamgäst på Dedham-fängelset, när hon kom varje söndag väntade kvinnorna ivrigt på sin religiösa lektion varje vecka. Övertid Chickering etablerade sig i fängelsets samhälle, startade ett bibliotek och utsåg sig själv till fängelsets präst.

Under dessa besök i Dedham-fängelset började Chickering inse att de kvinnliga fångarna inte fick några rehabiliteringsinsatser som de manliga fångarna fick. Det fanns inga program som förberedde kvinnorna för deras frigivning tillbaka till samhället, vilket resulterade i att kvinnorna tog till sina gamla metoder för överlevnad, brott, vilket resulterade i att de återgreps och fängslades. Chickering observerade cykeln upprepa sitt jag och dess effekt på kvinnorna, "...och denna sorgliga runda trampas om och om igen, tills en eländig död stänger scenen för dessa offer för olycka, försummelse och synd." Från vad hon hade sett från första hand i Dedham-fängelset insåg Chickering att det fanns ett desperat behov av att reformera dessa kvinnor så att de kunde leva produktiva liv när de väl släpptes från fängelset. Det som hände var "Temporary Asylum for Discharged Female Prisoners", grundat 1864, idag kallat "Dedham Temporary Home for Women and Children".

Asylet öppnade officiellt sina dörrar den 15 november 1864, dess första invånare var kvinnor som nyligen släppts från Dedham-fängelset, och från och med 1881 skrev Sarah Dexter "... nästan tusen kvinnor och hundra barn har tagits emot i dess skydd. " Chickering valde en 25-acre gård i Dedham att driva asylet som hon enligt uppgift skaffade för ett lågt inköpspris. På fastigheten fanns ett stort bostadshus, ladugård och många uthus utspridda över de 25 tunnlanden. Huvudmålet med asylen var att återuppbygga kvinnornas självförtroende, så att de inte bara skulle respektera sig själva utan också respektera det samhälle de arbetade för att återinträda i. Chickering och matronerna arbetade också för att hitta de utskrivna kvinnliga fångarna säkra former av anställning innan de lämnade asylen. För att hjälpa till med detta skulle kvinnorna lära sig grundläggande färdigheter i hemmet, vilket skulle hjälpa dem att få jobb med att städa lokala företag och i privata bostäder.

Arbeta i Massachusetts fängelse reform

Chickering, förutom att hjälpa till att underlätta rehabiliteringen av kvinnor på Dedham Asylum, fortsatte att besöka kvinnor i fängelser och kriminalvårdsanstalter över hela staten Massachusetts. Under sina besök fortsatte Chickering att bevittna bristen på reformer, förnedrande behandling och minimal säkerhet som gavs till kvinnliga fångar, särskilt behandlingen av kvinnliga fångar i händerna på manliga vakter såväl som de manliga fångarna fångade hennes uppmärksamhet. Chickering hävdade att polisernas och manliga fångars behandling av kvinnliga fångar var förnedrande, en term som specifikt används av kvinnliga fängelsereformatorer från 1800-talet för att referera till våldtäktshandlingar och sexuella övergrepp. Av dessa skäl såg Chickering det akuta behovet av separata fängelsefaciliteter för kvinnor, som hon menade borde anställa en helt kvinnlig personal för att säkerställa inte bara skydd mot sexuella attacker, utan för att underlätta rehabiliteringsprogrammen för de kvinnliga fångarna under deras fängelse. Den 27 november 1869 höll Chickering ett offentligt möte i St. Paul's Chapel i Dedham, för att föreslå behovet av separata fängelser för kvinnor, det var vid detta möte som en kommitté bestående av fem män och två kvinnor bildades för att hjälpa till att se Chickerings förslag insett. Kommittén presenterade slutligen sitt förslag till plan för ett kvinnofängelse den 24 februari 1871, vid en utfrågning inför Massachusetts Legislative Prison Committee i State House i Boston. Lagförslaget om separata fängelser för kvinnor gick till slut igenom 1874, efter att ha besegrats många gånger och många undertecknade petitioner, hade Chickering lyckats med sina ansträngningar. Chickerings arbete var dock inte över, eftersom hon var mycket involverad i genomförandet och planeringen av vad som i slutändan skulle bli invigningen 1877 av Reformatory of Women i Sherborn, MA .

Sista åren

Strax efter öppnandet av Reformatory i Sherborn var det uppenbart att Chickerings hälsa var på tillbakagång, men enligt vänner var det långt ifrån en lätt uppgift att dra sig tillbaka från hennes arbete för Chickering. Inte ens i slutet av sitt liv skulle Chickering inte ta emot beröm eller ta åt sig äran för framgången med hennes arbete med fängelsereformen eller asylen, eftersom hon vägrade att låta hennes bild hängas upp i gården ens på begäran av matronerna som nu drev anläggningen i Dedham. Chickering dog den 3 juli 1879 i sitt hem, och begravningen hölls två dagar senare i Church of the Good Shepard i Oakdale i Dedham. De kvinnliga fångarna på hennes älskade asylum deltog i en sörja en kvinna som många av dem betraktade som en "bästa vän". Det tillfälliga asylet i Dedham skulle förbli i drift till 1969 då det stängdes, samma år som The Chickering Foundation bildades för att finansiera olika välgörenhetsorganisationer och organisationer, för att föra vidare Chickerings arv av självbetjäning till andras bästa.

En del av marken som asylen stod på nu är hem till Baby Cemetery , som är den sista viloplatsen för barn som föds till kvinnor på asylen.