Hö ångande
Hay steaming är en metod för att behandla hö för att minska luftburet respirabelt damm som naturligt förekommer i hö, vilket orsakar andningsproblem hos både människor och hästar vid nära kontakt. Metoden omfattar en ånggenerator som producerar ångan och en anslutningsslang för att leda ångan in i ett slutet, förseglat kärl som innehåller höet och exponerar det för ångan.
Temperaturens betydelse
När en professionellt konstruerad och designad högtemperaturångningsmetod används når temperaturen på höet över 100 °C. Detta har vetenskapligt bevisats döda bakterier , mögel och svampsporer och därigenom förbättra den hygieniska kvaliteten på hö och dramatiskt minska luftburet respirabelt damm med upp till 98%. Men med höångning, om de erforderliga höga temperaturerna inte uppnås, kan det ha en skadlig effekt på höets hygienkvalitet genom att skapa en "inkubatoreffekt", vilket leder till en dramatisk ökning av observerade bakterier.
Förväntningen är att endast höångare som kan ånga inifrån och ut (särskilt injicera ånga via spikar från djupt inuti höet, snarare än från utsidan och in, släpper ut ångan underifrån höet) och där höet ångas medan det placeras i ett isolerat kärl, kan nå de temperaturer som krävs för att undvika dramatiskt ökande bakterier. Detta kan dock skapa avloppsvatten med mycket höga bakteriehalter. Vissa konstruktioner har visat på effektiv minskning av bakterier i höet och avrinning av avloppsvatten med 99+% utan behov av spikar.
Hemgjorda versioner
Ett antal hemgjorda höångare har testats, [ av vem? ] vanligtvis bestående av en "wheelie-bin" och en "wall paper stripper", och alla lyckades inte nå de nödvändiga temperaturerna för att undvika inkubatoreffekten. Det finns inga publicerade studier som kopplar denna effekt till några specifika skadliga effekter hos hästar, även om det allmänt anses vara oönskat. Viktigt är att studier [ vaga ] har visat att hemmagjorda höångare har en viss gynnsam effekt för att minska damm- och mögelsporer och, när normalt acceptabla n-värden används för att bearbeta resultatdata, är skillnaden väsentlig men inte extrem.
Blötläggning kontra ångande
Innan höångare uppfanns, skulle hästägare blötlägga hö i en hink eller balja med vatten i allt från 10 minuter till 12 timmar och sedan tömma det. En 10-minuters blötläggning har visat sig minska respirabelt damm med upp till 90 %. Denna metod använder vatten för att dämpa dammet så att det är mindre sannolikt att det andas in. Blundell et al., 2012 fann dock att höångning är mycket effektivare för att minska respirerbara dammpartiklar i hö än att blötlägga.
Att blötlägga hö har också oönskade konsekvenser när det gäller bakterienivåer; tester visar blötläggning ökar bakteriekoncentrationerna med 1,5 gånger till fem gånger. Dessutom minskar näringsvärdet i blött hö då det läcker ut vattenlösliga kolhydrater, protein och mineraler.
Även efterblötläggningsvätskan från blötlagt hö klassas som en miljöförorening eftersom den har ett högt biologiskt syrebehov. En långvarig blötläggning har visat sig ge en vätska efter blötläggning som är 9 gånger mer förorenande än obehandlat avloppsvatten och bör inte läggas ner i stormavlopp. I Storbritannien DEFRA att avrinning från höblötläggning bör ledas till en ogenomtränglig lagun eller en förseglad avloppstank. Vätskan kan sedan avlägsnas av en licensierad entreprenör för bortskaffande utanför anläggningen.
Blundell et al. bekräftade liknande fynd som Warr och Petch för blötlagt höavloppsvatten och fann mycket minskade förorenande effekter av avloppsvatten från ångning. De kom fram till ytterligare miljöfördelar med att ånga genom den mängd vatten som krävs för behandling. Vid höångning används cirka 4 liter vatten per cykel, varav det mesta absorberas av höet eller släpps ut i luften som ånga och lämnar bara en liten mängd icke-förorenande avloppsvatten. [ citat behövs ]
Wyss et al. (2016) varnade för blötlagt hö kvar i upp till tre dagar innan det utfodras eller hästar slutar konsumera det, har mycket höga bakterietal och anses vara mycket bortskämt, inte längre lämpar sig för utfodring.
Blötlagt hö är i allmänhet mindre välsmakande för hästar än torrt hö, medan ångat hö har visat sig vara mycket välsmakande. Moore-Colyer och Payne (2012) studerade smakligheten hos torrt, ångat och blött hö hos en grupp poloponnyer som normalt matades med hösilage. 1 kg av varje foderalternativ gavs samtidigt i tre olika hörn av stallet. Detta upprepades 3 gånger för varje häst så att varje val av foder gavs i varje hörn för att undvika positionspreferenser. Resultaten visade tydligt att hästarna föredrog att konsumera ångat hö för att torka eller blötläggas. Observationer visade att när ångkokt hö väl smakades var det alltid det första som konsumerades.
I överensstämmelse med dessa resultat, Brown et al. (2013) undersökte smakligheten hos torrt hö, ångat hö och hösilage och fann att ångat hö var det första alternativet som hästar valde och de fortsatte med att konsumera mer ångat hö än antingen torrt hö eller hösilage inom en 1-timmes utfodringsperiod.
Traditionellt bedömer bönder och hästägare hö visuellt och efter lukt; men även välbevarat hö kan innehålla betydande halter av respirabelt damm. Respirabelt damm definieras som mindre än 5 µm stort och hänvisas till av Hessel et al. som bröstfraktionen och av Art et al. och Clements och Pirie som partiklar som är tillräckligt små för att penetrera de perifera luftvägarna. [ citat behövs ]
Effekt av damm
Damm i hö består av en samling naturligt förekommande dammpartiklar som inkluderar organiska växt- och jordpartiklar och potentiellt allergiframkallande mögel, svampar, bakterier, kvalsteravföring, endotoxiner och betaglukaner , som alla har potential att bidra till utvecklingen av luftvägsinflammation och hästastma . Detta beror på att hästar är mycket känsliga för respirabelt damm i hö, särskilt mot mögel, svampsporer och bakteriefraktion. Exponering för dessa partiklar, särskilt långvarig exponering, har visat sig orsaka luftvägssjukdomar hos hästen inklusive hästastma även känd som KOL , bruten vind, ryckningar och återkommande luftvägsobstruktion (RAO).
När Blumerich et al., 2012 utfodrade en grupp hästar med diagnosen hästastma som normalt reagerar på torrt hö, var deras kliniska poängparametrar oförändrade, vilket tyder på att ångprocessen har reducerat den allergiframkallande delen av det inandningsbara dammet tillräckligt för att inte orsaka en reaktion hos dessa överkänsliga hästar.
Forskare i Belgien upptäckte att när svampar hittas i hästens luftvägar har de 3,8 gånger större risk att få diagnosen inflammatorisk luftvägssjukdom. De analyserade också alla valmöjligheter som matades till de 482 hästarna i studien och fann att ångat hö inte bara hade den lägsta risken för att diagnostisera svamp i luftvägarna utan faktiskt minskade risken jämfört med torrt hö, blött hö och hösilage .
Ångkokning av hö har snabbt vuxit i popularitet under de senaste 10 åren sedan kommersiellt tillgängliga högtemperaturhöångare har utvecklats och accepteras som en förbättring av den gamla traditionen att blötlägga hö, vilket ger betydande ytterligare fördelar. Vid denna tidpunkt utfodras de flesta högpresterande hästar i Europa, och i allt högre grad Amerika, redan dagligen med ångat hö. Samtidigt matas den allmänna hästpopulationen i Storbritannien, Tyskland och andra europeiska länder i allt högre grad med ångat hö.