Grund- och gymnasieskolans akutfond

  Grund- och gymnasieskolans nödhjälpsfond, även känd som ESSER . är ett program på 190 miljarder dollar skapat av den amerikanska federala regeringens lagförslag för ekonomisk stimulanssvar , Corona Aid, Relief, and Economic Security Act ( CARES Act ), Consolidated Appropriations Act, 2021, American Rescue Plan Act of 2021 (ARP Act ) , antagen av den 116:e och 117:e amerikanska kongressen . Ursprungligen skapades under CARES Act för att hjälpa skolor att skapa hälsosamma inlärningsmiljöer, återföra elever till klassrum och tillgodose lokala behov, ESSER-fonden förstärktes två gånger med ytterligare medel i CRRSA-lagen, känd som ESSER 2.0, såväl som ARP-lagen , känd som ESSER 3.0.

Bakgrund

Tidslinje för räkningar

När skolor började stängas som svar på covid-19-pandemin i USA , försökte amerikanska lagstiftare tillhandahålla finansiering för att se till att eleverna snabbt och säkert skulle återvända till klassrummen. Den 25 mars 2020 Idaho den sista delstaten i USA att stänga offentliga skolbyggnader, vilket lämnade alla offentliga skolor i landet stängda. Bara två dagar efter nedläggningen i Idaho antog den amerikanska federala regeringen CARES Act, som startade flera program för att erbjuda hjälp till arbetsgivare, arbetare och offentlig utbildning . Den 116:e kongressen tilldelade 13,2 miljarder dollar i hjälpmedel från CARES Act för att riktas till allmän utbildning för grund- och gymnasieskolor över hela landet, genom det nya programmet som kallas Elementary and Secondary School Emergency Relief Fund (ESSER). Dessa miljarder dollar skulle skickas till statliga utbildningsmyndigheter , som sedan skulle tilldela varje skoldistrikt ett belopp baserat på federala riktlinjer.

I en andra stimulansproposition som antogs den 27 december 2020, gav Corona Response and Relief Supplemental Appropriations Act ytterligare 54,3 miljarder USD i hjälpmedel till folkbildning i grundskolan och gymnasiet. Denna andra omgång av utbildningsstöd kallades "ESSER 2.0" av det amerikanska utbildningsdepartementet . En tredje omgång av hjälpfinansiering, ESSER 3.0, skickade 122 miljarder dollar till K-12 offentlig utbildning den 11 mars 2021 genom den amerikanska räddningsplanlagen undertecknad av president Joe Biden . Totalt skickades 190 miljarder dollar i hjälpfond till K-12-utbildning som svar på pandemin, mer än tre gånger vad den federala regeringen årligen spenderar på utbildning.

Finansieringstilldelningar

Beloppet varje stat fick i federal finansiering varierar kraftigt. Inklusive ESSER 1-, 2.0- och 3.0-fonder varierade de totala anslagen för hjälpmedel från 471 572 928 USD för Wyoming till 23 436 636 090 USD för Kalifornien

Den federala regeringen inrättade en instrumentpanel som visar hur mycket ESSER-finansiering som tilldelades varje stat genom instrumentpanelen för utbildningsstabiliseringsfonden. Instrumentpanelen visar också det belopp som varje stat har spenderat, som uppdateras månadsvis.

Användning av medel

Den federala regeringen gav vägledning genom det amerikanska utbildningsdepartementet om hur statliga och lokala utbildningsorgan (skoldistrikt) bör använda hjälpmedlen. Genom att inse att skoldistrikt har unika behov, gav vägledningen stor flexibilitet om hur medel skulle kunna användas, genom tolv breda användningsområden. Godkända användningar inkluderar att tillgodose lokala behov, godkända användningar genom tidigare icke-relief federal finansiering, och att använda medel för att upprätthålla personalnivåer.

På grund av den breda vägledningen för acceptabel användning av medel har studier visat att offentliga skoldistrikt har spenderat lättnadsdollar på ett brett spektrum av initiativ från att öka personalstorleken, bygga nya eller renovera nuvarande byggnader, tillhandahålla stipendier och bonusar till personal, teknik och studenter mental hälsa.

Men på grund av den breda acceptabla användningen av medel har vissa skoldistrikt fått kritik för att de använder hjälpmedel på projekt som inte har att göra med inlärningsförlust eller pandemin. Ett skoldistrikt i Wisconsin använde 80 % av sina hjälpmedel för att bygga nya fotbollsplaner med konstgräs och ett annat i Texas spenderade pengar på ett fågelskyddsområde i städerna. Den federala regeringen är också medveten om bedrägerier i ESSER-programmet. På grund av den stora mängden medel och bristen på specificerade användningsområden är bedrägeri ett problem och frågor har väckts för privata kontrakt. Metro Nashville Public Schools betalade för ett kontrakt på 14 miljoner dollar med hjälpmedel till en nyskapad privat enhet. I kontraktet användes federala medel för att bygga en tvåsidig webbplats med grundläggande pandemiinformation till en kostnad av nästan 2 miljoner dollar. Ytterligare inköp i kontraktet betalade över $4 000 i timmen till en anställd för informationsteknologitjänster.

Vita husets chefskoordinator för stimulansutgifter sa till journalister att "det råder ingen tvekan om att enorma bedrägerier ägde rum", i samband med de federala hjälpprogrammen, även om statliga utbildningsorgan har gett viss tillsyn över finansieringen genom att behöva godkänna skoldistriktsfinansiering planer innan pengar har spenderats. Även med denna förbiseende har rapporter publicerat flera utgiftsposter som har liten koppling till pandemin eller inlärningsförlust, inklusive budgetering av hjälpmedel på ingångskylare, infällbara läktare, administratörsresor och imiterade kontanter och mynt.