GraceLand

GraceLand
	Första upplagan inbunden
Författare	Chris Abani
Land	Nigeria
Språk	engelsk
Utgivare	Farrar, Straus och Giroux
Publiceringsdatum	15 februari 2004
Mediatyp	Tryck ( Inbunden och Pocketbok )
Sidor	336 s
ISBN	0-374-16589-0
Följd av	Las Vegas hemliga historia

GraceLand är en roman från 2004 av Chris Abani , som berättar historien om en tonåring vid namn Elvis, som försöker ta sig ut ur gettona i Lagos, Nigeria . Chris Abani skildrar fattigdomen och våldet i Lagos och hur det påverkar Elvis och hans familjs vardag. Efter att själv ha emigrerat från Nigeria till följd av kriget i Biafran , berör Abanis roman många frågor som är relevanta för korruption, fattigdom och våld i landet. Elvis berättelse berör också frågor relaterade till globalisering, och hur Nigerias fattiga samhällen påverkas av detta fenomen. Huvudfokus i denna berättelse ligger på Elvis och hur han överlever i den ofta hårda miljön som är Nigerias största stad; Elvis själv är en komplex och sympatisk karaktär som tydligt bryr sig om sin familj trots en turbulent uppväxt. Detta kompliceras dock av de många olagliga och moraliskt tveksamma jobb han deltar i med sin vän Redemption.

Sammanfattning av handlingen

GraceLand utspelar sig i den nigerianska staden Lagos och är berättelsen om en tonårspojke vid namn Elvis Oke, som försöker fly undan fattigdomen i sitt samhälle. Han började som en Elvis Presley- imitator och tar på sig en mängd olika jobb, varav många placerar honom i kriminella situationer.

Romanen hoppar mellan två miljöer, byn Afikpo från 1972 till 1981, och Lagos från 1983 och framåt. Detta gör det möjligt för läsarna att observera den skiftande karaktären hos Elvis familjedynamik, som förändras drastiskt efter hans mammas död och efterföljande flytt till Lagos. Komplexiteten i att upprätthålla familjära och kulturella band i ett moderniserande samhälle tas också upp, vilket återspeglas i den dramatiska fragmenteringen av Elvis familj allteftersom romanen fortskrider.

I Lagos slits Elvis mellan influenserna från två karaktärer: hans vän Redemption och den självutnämnda King of Beggars. Många av de illegala satsningarna som Elvis deltar i beror på Redemptions inflytande, och dessa eskapader leder ofta till konflikt med en man känd som översten, en framstående och korrupt medlem av en brutal militärregim. The King of Beggars, å andra sidan, försöker styra Elvis till en annan väg. Hans närvaro genom hela romanen fungerar som en grov, och ofta ignorerad, moralisk kompass.

Mot slutet av romanen avleder berättelsen kort sin uppmärksamhet från Elvis för att få en lite större omfattning. Den skildrar Elvis samhälles kamp för att stå emot rivningen av sitt hem. Elvis far och kungen av tiggare spelar båda framträdande roller i att leda samhället i protester mot den korrupta regeringens tillslag mot de fattiga invånarna i slummen.

Tecken

Eftersom romanen ofta växlar mellan nutiden 1983 i Lagos, och under Afikpos förflutna från 1972 till 1981, är det viktigt att skilja båda tidsperioderna åt.

Nutid: Lagos 1983:

Elvis: Elvis är en ivrig dansare och en Elvis- imitator. Efter att inte ha slutfört skolan försöker han överleva i det kaotiska Lagos genom att försörja sig själv. Oerfaren och naiv möter han alla typer av individer i Lagos, som i hög grad påverkar hans handlingar genom hela romanen.
Söndag: Elvis pappa. Fallen från nåd och krossat hjärta, tillbringar han det mesta av sin tid med att dricka. Han brukade vara hård mot Elvis när han var ung, vilket fick Elvis att förlora all respekt för sin far. Bryr sig knappt om sin nya fru och Elvis styvmor
Komfort: Elvis styvmor. Hon ogillar Elvis men är lojal mot sin far trots hans fel.
Tunji, Akin och Tope: Comforts barn. De betraktar Elvis med respekt.
Redemption: Illuppförd, skurk vän till Elvis. Han tar Elvis under sina vingar och lär honom hur man överlever och anpassar sig till en kriminell livsstil. Redemption är en expert på att skapa förbindelser med de människor som kommer att tjäna hans syften; han är inte rädd för att begå olagliga handlingar för att klara sig.
King of Beggars: Enögd tiggare som Elvis möter på Lagos gator. Han har ett mörkt förflutet och försöker ge säsong och varna Elvis för farorna med Lagos och frekventa skumma karaktärer.
Översten: Ansvarig för säkerheten i Lagos. Han är korrupt, impulsiv och extremt våldsam. Han tvekar inte att missbruka sina befogenheter på sitt notoriskt hemska sätt för ekonomisk vinning.

Tidigare, Afikpo 1972 till 1981:

Joseph: Elvis farbror, rik och krokig.
Beatrice: Elvis mamma, drabbad av bröstcancer som hon dör av.
Oskuld: Elvis äldsta kusin, barnsoldat. Han deltar i ett snett plan med farbror Joseph.
Oye : Elvis mormor, Beatrices mamma. Hon stöttar Beatrice genom sin sjukdom och försöker trösta Elvis.
Felicia: Elvis moster. Hon delar ett ondskefullt förflutet med Elvis och hjälper honom att klara av hans mors bortgång.
Efua: Elvis kusin. De delar båda intima och smärtsamma minnen. Felicia spekulerar i att Efua följde efter Elvis till Lagos.
Förvirring: stadsjock, som Elvis uppskattade högt med tanke på att han hade modet att göra det han älskade som ett levande.

teman

Globalisering

GraceLand tar upp ämnet globalisering på ett antal sätt genom hela romanen. Berättelsen utspelar sig till stor del i Lagos, Nigeria mellan 1970- och 1980-talen, och utspelar sig vid en tid då modernisering och västerländsk kultur står i konflikt med traditionella tankesätt. Romanen kan ofta ses som kritisk till de utländska influenser som verkar inom Nigeria. De västerländska influenserna i GraceLand fungerar ofta på exploaterande sätt, som att amerikanska cigarettföretag distribuerar sina produkter till barn på biografer. Beskrivningen av hur Världsbanken utnyttjar det nigerianska folket under humanitära förevändningar är också en tydlig anklagelse mot globaliseringen. Det är dock nödvändigt att observera att globala influenser också har positiva implikationer inom vissa delar av boken. Till exempel är det bara närvaron av utländska journalister som hindrar översten från att massakrera demonstranterna i slutet av romanen.

Fattigdom

Romanen spårar den bana som Elvis tog i ett försök att försörja sig i en slum i Lagos. Elvis berättelse visar hur svårt det kan vara att försörja sig i fattiga samhällen, särskilt i fall där regimen är en brutal militärdiktatur. Elvis går igenom ett antal jobb, som blir allt mer desperata i takt med att romanen fortskrider. Efter att ha misslyckats som gatuartist går Elvis från att vara arbetare, till en manlig eskort, till en omedveten människohandlare och slutligen till att arbeta som vaktmästare för unga tiggare och leva på gatan. Utöver detta avslöjar händelserna vid romanens slut de problem som uppstår när medlemmar i ett samhälle utan ekonomiska resurser och ingenstans att ta vägen tvingas ut från sina hem. Läsaren ser hur rivningen av en slum i ett försök att attackera alla "fattigdomens och kriminalitetens centrum". i Lagos resulterar helt enkelt i expansionen av en annan, utan uppmärksamhet ägnas åt de underliggande problemen med fattigdom som orsakar dessa slumområden och höga brottslighet.

Brottslighet

En stor del av romanen handlar om begreppet kriminalitet. Detta inkluderar mord, korruption, våldtäkt, narkotikasmuggling, människohandel, barnprostitution, tortyr och stöld. Elvis roll i många av de tidigare nämnda brottshandlingarna lyfter fram frågorna om skuld och oskuld. Elvis fortsätter att delta i skumma aktiviteter med sin vän Redemptions uppmuntran, vilket kulminerar i hans engagemang i en avskyvärd människohandelssatsning. Temat kriminalitet, som också tas upp genom ett antal andra karaktärer, är användbart för att diskutera brottslighetens berättigande. För Elvis är hans kriminella aktiviteter motiverade av hans önskan att lyfta sig ur fattigdom. Söndagens roll i att få sin brorson Godfrey dödad å andra sidan väcker frågan om hur hedersmord fortfarande kan fungera i ett modernt samhälle.

kritisk mottagning

GraceLand har tagits emot väl i den västerländska litterära världen. När författaren Walter Mosley tillfrågades om en bokrekommendation för The Today Shows januarival rekommenderade GraceLand. Båda författarna var med i en diskussion om showen, vilket hjälpte den att få ytterligare rykte.

Publishers Weekly lyfte fram dess dubbla förmåga att berätta historien om Elvis, och de större frågorna om fattigdom och globalisering: "När det handlar om hur ett oskyldigt barn växer till en förhärdad ung man, ger romanen också en inblick i en värld främmande för de flesta läsare -ett brutalt land i tredje världen genomsyrat av den amerikanska populärkulturens överdrifter och underverk... Boken är mest kraftfull när den avstår från polemik och didaktik och helt enkelt följer sin huvudperson på hans dagliga resa genom det våldsamma, hårda nigerianska landskapet."

En lika positiv recension kom från Booklist , som gratulerade Abani genom att säga: "Romanen erbjuder en levande bild av en utomjordisk men ändå på något sätt parallell kultur, och medan handlingen då och då rinner av rälsen, blandningen av surrealistisk skräck och tvär- kulturell humor är oemotståndlig. Abani är en första romanförfattare med en mycket ljus framtid."

Andra recensioner, som Kirkus Reviews , hade dock en något mer kritisk syn på romanen och angav: "Tyvärr är den faktiska bakgrunden överlägsen författarens fiktiva gåvor; den bistra historien om familjen Oke väcker vår medlidande men lyckas inte framkalla en mer aktiv empati som skulle göra det möjligt för läsarna att se sina egna längtan och misslyckanden i de ganska schematiska karaktärerna. Läsvärd för sin brännande skildring av det moderna Afrika, men Abani är ingen Chinua Achebe."

Sophie Harrison från New York Times Book Review hade också några klagomål. Hon kritiserar starkt romanens till synes främmande kulturmaterial som kapitelrubriker och de nigerianska recepten utspridda. Hon kommenterar också att "... fasorna i [Elvis liv] aldrig riktigt assimileras i bokens fantasifulla struktur, och författarens intresse av att visa oss sin lite skrivna värld drar GraceLand ihärdigt i riktning mot facklitteratur." Liksom de flesta andra recensenter slutar hon dock på en övergripande positiv ton och kallar det "besvärligt och originellt men i slutändan värt besväret."

GraceLand har vunnit en mängd utmärkelser, inklusive 2005 Hemingway Foundation/PEN Award och Hurston-Wright Legacy Award , var silvermedaljören för California Book Award , var finalist till Los Angeles Times Book Prize och Commonwealth Writers Prize , och var nominerad till International Dublin Literary Award .