Goodwill, The Amity Group

Goodwill, The Amity Group

Typ	Inte för vinst
Industri	Sysselsättning, detaljhandel
Företrädare	Amity Group
Grundad	11 februari 1935 ( 1935-02-11 )
Grundare	Mr. THL Gallagher, fröken Jean Taggart, Mr. G. Rayner
Huvudkontor	Hamilton, Ontario , Kanada
Antal platser	10
Område som betjänas	Hamilton, Ancaster, Burlington, Oakville, Milton
Nyckelpersoner	Paul Chapin, president
Produkter	kläder, husgeråd, möbler, böcker
Tjänster	Karriärrådgivning
Inkomst	$6 247 428
Antal anställda	125
Divisioner	Karriärcenter, värdecenter, donationscenter
Hemsida	www .goodwillonline .ca

Goodwill, The Amity Group (grundat som Amity Association of Hamilton 1935 av G. Vert Rayner, Jean Taggart och THL Gallagher) är ett icke-vinstdrivande socialt företag verksamt i Hamilton- och Halton-regionerna i Ontario, Kanada som hjälper människor att övervinna anställningsbarriärer och skaffa anställning. Som en medlemsbyrå i Goodwill Industries International driver det ett antal sparsamhetsbutiker som säljer donerade kläder, husgeråd och andra föremål för att finansiera sina sociala välgörenhetstjänster.

Historia

Grundandet och den stora depressionen

Amity valde att göra sitt första framträdande under det fjärde och värsta året av den stora depressionen, 1933. Trots de regelbundna officiella uttalandena om att återhämtning var nära förestående, fanns det inga tecken på förbättring eller ens uppmuntran. Det uppskattade antalet arbetslösa i Kanada var 25 %. I Greater Hamilton-området var 24 000 människor på avlastning inom en befolkning på 144 921.

Tidens yttre ekonomiska svårigheter är något lättare att föreställa sig än de åtföljande, osynliga svårigheterna för den mänskliga anden. För män som hade försörjt sig själva och sina familjer under det välmående 1920-talet utan att en gång behövt överväga ett eventuellt avbrott i arbetet och lönepaketet, bekräftade det att acceptera offentlig hjälp bara att de misslyckades som försörjare. En hel familj kunde känna stigmat. Barn som bar kläder från den allmänna välfärdskommissionen hånades ibland i skolan om "Kappele-kängorna", uppkallade efter dåvarande välfärdskommissarie.

Påfrestningen på lokala familjer blev snart uppenbar för en lokal organisation som heter Family Welfare Bureau. Dess ursprungliga syfte, som grundades 1923, har varit att ta itu med problemet med trasiga hem till följd av efterdyningarna av första världskriget. Kundkretsen inkluderade familjer till makar som aldrig återvänt från kriget, eller som återvände handikappade, eller som helt enkelt inte kunde hitta ett jobb och fruarnas behov av arbete hade skapat spänningar. Medan byrån hade gett assistans till 349 sådana familjer under sitt första år, hade dess fokus vidgats 1933 för att hjälpa alla lokala familjer med vilka svårigheter de än kan ha haft.

De vanligaste problemen som Jean McTaggart, byråns verkställande direktör hörde, kom från fruarna som var upprörda över effekten av arbetslöshet och inaktivitet på deras män. Hon mindes den typiska rapporten om "...bekymmer, arbetslösa män under fötterna och åsynen av grälande, knytnävsviftande män i gathörnen...". Byrån, som försökte uppmuntra självhjälp som en viktig del av sin rådgivning, hade redan etablerat stick- och syklubbar för kvinnor. Efter de grova konturerna av en social klubb för män etablerad i Winnipeg, startade byrån en serviceklubb.

Projektet med att bilda herrklubben genomfördes av THL "Shiner" Gallagher, ordförande för Family Welfare Bureau, och G. "Vert" Rayner, en affärsman inom byggbranschen. Med ytterligare input från arbetslöshetskommittén för rekreation bildades Amity Men's sociala klubbar i början av 1933. Vert Rayner gav namnet "Amity", vilket betyder vänskap och välvilja.

Klubbarna skulle vara icke-konfessionella och partipolitiska, med stadgan som specificerade att "kontroversiella ämnen ska uteslutas från diskussion". Den enda gemensamma nämnaren dessa män krävde var att de var arbetslösa. Möten och program skulle ledas av medlemmarna själva, med en medlem från Family Welfare Bureau närvarande för att erbjuda all hjälp som behövdes.

Det första mötet ägde rum måndagen den 11 februari 1933. Sjuttiofem män deltog i St. James kyrkolokal den kvällen och sex andra klubbar skulle börja den veckan i St. Thomas, St. John the Evangelist, Holy Trinity, All Saints Church, St. Luke's och St. Paul's Presbyterian.

Följande vecka var möten i St. James' Hall mer än 300 personer närvarande, eftersom männen hade bjudits in att ta med sig sina fruar. The Hamilton Spectator rapporterade nattens aktiviteter: "Efter de vanliga tio minuternas sång i allmänhet, var det ett speciellt program, inklusive urval av en 12-mannaorkester, sammansatt av klubbmedlemmar. Ett speciellt inslag var squaredansen för vilken gammal- gång musiken "vippades" av kapten Galloway ... Mr. Pretzel donerade tre miniatyrflygplan, som han gjorde och lottades till. En mycket generös mängd glass donerades frivilligt av W. Growcock, lokal chef för William Neilson, Ltd." Klubbarna, avslutade Spectator, "kommer utan tvekan att tilltala de arbetslösa gifta männen i staden och att döma av det ökade medlemsantalet vid varje respektive center ... kommer framtiden att visa sig framgångsrik när det gäller att tillhandahålla nöjen och underhållning till många som annars skulle vara berövad denna typ av hälsosam rekreation." Sammanlagt 12 klubbar bildades det året.

Vid den tiden hade klubbarna vuxit till en medelstyrka på 300 man vid varje gren. Lokala affärsmän gav materiell hjälp på alla möjliga sätt för att garantera Amitys fortsättning. 1000 pojkscouter gick ut på gatan för en äppeldag för att samla in pengar till klubbarna. Stöd kom också från privata prenumeranter, intäkter från en varieté på Wentworth Technical Institute och lotteridragningar som polischefen förklarade böter efter att ha undersökt för att lugna misstankarna om att de faktiskt var ett "housie-housie"-spel.

Trädgårdar och leksaker

På sina månatliga möten diskuterade Amity-kommittén (som nu består av 18 lokala affärsmän) vad mer klubbarna kunde göra för att hjälpa sig själva. Det ursprungliga hotet mot arbetslösheten mot klubbmedlemmarnas familjer, liksom skadan på männens självrespekt, fanns fortfarande kvar. Styrelsens svar var trädgårdstomten.

Utvecklingen av lokala tomter för bostäder hade stannat av i början av 1930-talet, särskilt på Hamilton Mountain. Amitys plan var enkel. Efter att ha ordnat tillfällig tillgång till tomterna - som annars skulle ha varit ledig för året - en initial utgift på $8 000 köpta frön och förnödenheter för trädgårdsarbete. Varje lott tilldelades sedan en av klubbarna, som i sin tur delade upp det i individuella trädgårdslandskap för varje medlem och hans familj att odla med de frön och verktyg som de fick.

Shiner Gallagher tänker på samhällets trädgårdar som Amitys finaste insats av depressionen. Det uppskattade antalet familjer som deltog växte från ursprungliga 6 000 till 8 000. Den genomsnittliga skörden från en tomt uppskattades vara värd 25 USD av färska grönsaker. Så småningom gjorde projektets storlek det praktiskt för Handelskammaren att ta ansvar för sin verksamhet, med ett antal styrelseledamöter i Amity kvar i den rådgivande gruppen.

Den fullständiga framgången med community garden-projektet uppmuntrade styrelsen och klubbmedlemmarna att överväga andra planer som skulle hjälpa arbetslösa att hjälpa sig själva och inte bara fungera som en stopp-lättnad.

Vintern 1934 kontaktade en arbetsterapeut vid Sanatoriet Jean McTaggart för att fråga om möjligheten för män att tillverka leksaker för att donera till jul. Responsen var mycket positiv. Ett garage byggdes om till verkstad med ett par svarvar som den mest utarbetade utrustningen; Public Welfare Department levererade bränsle till en Quebec-värmare. Andra verkstäder monterades i ett sommarkök och källaren i en butik. Strax före jul visades några av de bästa verken i ett vetenskapsrum på McMaster University. För männen var det ett utmärkt tillfälle att visa att de fortfarande hade användbara färdigheter och kunde producera något av värde om de fick möjligheten.

Den första verkstaden och butiken

Styrelsen ansåg att den oanvända talang som visades av klubbmedlemmarna föreslog nästa möjliga väg Amity skulle gå. Jean McTaggart sa att känslan var att "stadiet hade nåtts där något definitivt konstruktivt projekt borde genomföras". I ett möte med representanter från Familjeservicebyrån och Socialstyrelsen beslutade man att försöka skapa "praktisk anställning på ideell basis..."

Formen detta tog var en workshop på 7 Mary Street i Hamilton, mittemot Century Theatre. Konceptet med tjänsteutbytet var detta; bra möbler och andra hushållsartiklar i behov av reparation skulle skänkas lokalt (första söndagen lästes en uppmaning om donationer av ministern i varje kyrka). Om en klubbmedlem var intresserad av en soffa som skulle kosta honom motsvarande 20 timmars arbete, så var det hur mycket arbete han kunde lägga ner på verkstaden för att reparera någon artikel. När 20-timmarna var avklarade var soffan hans att ta med hem. För vissa var det den första chansen att tillhandahålla materiella varor till sig själva och sin familj genom eget arbete på fem år. Färdigheter finslipades eller utvecklades också när de arbetade under en kvalificerad instruktör.

Donationer från allmänheten överträffade alla förväntningar, vilket också skapade en trevlig svårighet. Det fanns bara så mycket utrymme att rymma verkstaden och de ofärdiga donerade pjäserna, ett överskott av färdiga pjäser som ännu inte hade bytts ut mot arbetade timmar, orsakade ett definitivt utrymmesproblem. Shiner Gallagher minns när han gick in genom dörrarna och "du skulle se platsen packad, vackra ekstolar som hängde från takbjälkar ..."

Större bostäder behövdes. I september upplöstes de sociala klubbarna och ombildades till en förening, enligt en officiell stadga. Det hade beslutats att överskottet av färdiga varor skulle säljas och att Amity skulle expandera till en ny plats på 18 Mary Street till en verkstad och ett skyltfönster. Det var öppet för affärer. När Amity flyttade in på andra plats på Mary Street fann de att de behövde en lastbil. Mr. CS Wilcox, VD för Stelco träffade Shiner och Shiner berättade för honom att de letade efter en lastbil och att han skulle vilja ha tillbaka en kreditnota för köpet medan vi samlade in pengarna. Wilcox sa, "serligen". Han blev mycket förvånad när sedeln betalades av och erbjöd mer pengar när de behöver det för att fråga.

De slutliga uppgifterna för 1935 visar att över 500 familjer genom servicebytet fick cirka 1100 möbler.

Shiner Gallagher ansåg att öppnandet av butiken var Amitys övergripande stora prestation. "Fördelarna var tvåfaldiga - klubbmedlemmarna fick arbete som lät dem ge något åt ​​sin familj. Dessutom fick allmänheten ett utbud av bra, billiga varor". Det skulle uppstå vissa kontroverser angående anständigheten hos en ideell grupp som erbjuder mer än konkurrenskraftiga priser, men som Vert Rayner upprepade gånger påpekade, "majoriteten av människorna som använder butiken är människor med begränsade medel; men även om detta vore inte så, alla som är sparsamma nog att köpa varor begagnat bör uppmuntras. När det gäller konkurrensen med andra butiker, om någon kan spara pengar genom att spela förmyndare av vår butik, kommer andra butiker att skörda fördelarna av besparingen."

I september 1936 samlade Amity också in och renoverade kläder, skor och annat material som trasor, etc., alla donationer till Amity hanterades genom ett självgående system. Papperspåsar för donationer delades ut till 6 000 Hamilton-hushåll. När påsen hade fyllts kom ett samtal till "BAker 1893" att hämta Amity-lastbilen. På verkstaden sållades donationerna, desinficerades, sorterades och delades ut till en av avdelningarna. På den tiden fanns tvätt-, sömnads-, sko-, el-, klockavdelningar och snickare. Avfallspapper och trasor hanterades, sorterades, balades för hand och förbereddes för transport till pappersbruken.

Kassaflödet som genererades av butikens försäljning gjorde att Amity kunde erbjuda lönepaket till sina anställda. I november 1936 fick 33 arbetare totalt 943 dollar i lön. Tjänstebörsen var fortfarande populär också, med 23 arbetare som lade ner totalt 533 timmar på 73 artiklar som behövdes i sina hem. Bara den månaden kunde sju familjer sluta med stadens hjälp och bli helt självförsörjande.

Amitys historia under de närmaste åren var en om ihållande tillväxt. 1937 sågs en lönelista på $13 600 till personer som annars skulle ha varit arbetslösa. År 1938 klättrade summan till jämna $15 000 i löner, med 750 familjer som gynnades av tjänsteutbytet.

Krigsinsatsen

I september 1939 hade de psykologiska och ekonomiska effekterna av depressionen minskat något, men det var inte förrän Kanada gick ut i krig som arbetslösheten inte längre var det största problemet.

När försvarsmakten blev den enskilt största arbetsgivaren i Kanada och krigsrelaterade industrier i Hamilton arbetade fullt skift verkade det som att Amity hade överlevt sitt ursprungliga syfte.

Styrelsen höll inte med. Det ursprungliga försöket hade alltid varit att hjälpa behövande. Man ansåg att det fanns ett aktuellt socialt behov som krävde assistans och var särskilt väl lämpat för Amitys kapacitet.

Välgörenhetsorganisationer i krig var i stort behov av medel. Genom att ingå ett partnerskap med Junior Chamber of Commerce, återgick Amity till att samla in kasserat material, men den här gången som ett vinstföretag. Alla intäkter överfördes till Hamilton-avdelningen av Red Cross Society och Hamilton Citizens' Committee for War Services, The National War Services Dept. och dess Dominion Salvage-kampanj började inte förrän i april 1941.

Betydelsen av bärgning var inte så mycket att det rådde brist på råvaror i Kanada utan att det bidrog till att förhindra en allvarlig obalans på valutaområdet. Vid den tiden importerade Dominion järn- och stålskrot till ett värde av 10 miljoner dollar, trasor till ett värde av 4 miljoner dollar och returpapper för cirka 1 miljon dollar.

1941 var en särskilt läglig tidpunkt för Amity att flytta till sitt nya hem. Joseph Pigott och HP Frid, två lokala byggherrar och mångåriga Amity-rådgivare ordnade köpet av den gamla McPherson Shoe Factory i hörnet av John och Jackson Streets i Hamilton Ontario. Kostnaden för byggnaden i fyra våningar var 25 000 dollar. Andra medlemmar i näringslivet gav sin tid och kraft åt att renovera och förbereda den nya verkstaden. Förutom att de flesta av de lokala byggindustrin donerade arbetskraft och förnödenheter, deltog representanter från alla från Eatons till Canadian Canners.

Amitys personal fördubblades det året, med 34 betalda arbetare och från 10 till 15 arbetare-volontärer varje natt. Hundratals anmälde sig totalt, körde insamlingsbilar, sorterade material och reparerade varor för återförsäljning. Tio till 20 män i veckan var frivilliga i färgaffären och lokala företag lånade ut sina lastbilar för nattliga insamlingar. Varje stadsdel delades upp i distrikt, donationer hämtades nu på en annan dag under månaden för varje distrikt. Godset lämnades vid trottoarkanten.

På mindre än två år donerade Amity 26 000 dollar till Röda Korset, enbart från bärgning och renovering, och hundratals ton metallskrot levererades till krigsindustrierna.

Röda Korset drog frivilligt tillbaka sin andel av intäkterna i oktober 1942, så att andra lokala varutjänster kunde få sin rättvisa del. Amity hjälpte till att finansiera konserter för lokala läger och julfester för militärfamiljer.

Räddningskampanjen blev snart känd för sin federala motsvarighet. Besökare från alla delar av Kanada sändes för att studera Amitys system för insamling och bearbetning, vilket resulterade i att liknande operationer dyker upp över hela landet, kallade då "superfluity shops".

När kriget närmade sig sitt slut var Amity tio år gammal. Ministern för nationella krigstjänster, Hon. LR Lafleche citerade Amity för dess kvalitetsräddningsprestanda. Han tackade föreningen för "försäkran om att de livsviktiga bidragen kommer att fortsätta under hela kriget".

Chefen för den amerikanska returpappersräddningen skrev, "vi har kommit att erkänna Amity som det mest effektiva exemplet på en bärgningsoperation i Kanada".

Vid krigets slut hade Amity donerat 65 000 dollar till välgörenhetsorganisationer. De hade ett 4-vånings lager och verkstad med högsta effektivitet och 37 heltidsanställda. För andra gången på sju år var huvudfrågan vad de kunde göra härnäst.

Hjälpa handikappade

1955 fick Jackie Truckel reda på att han inte skulle kunna slutföra årskurs 12 på Cathedral High School, eftersom klasserna skulle äga rum i olika rum (på olika våningar) i byggnaden, och inte bara i hans hemrum på huvudbyggnaden golv. Detta var ett allvarligt hinder för Jackie eftersom han hade cerebral pares. Han var tvungen att lämna skolan.

Det nationella arbetsförmedlingskontorets specialförmedlingskontor sa till honom att eftersom han inte hade några säljbara färdigheter fanns det egentligen ingenting de kunde göra för honom. Men rådgivaren nämnde en organisation som heter Amity som han kanske vill kontakta. "Jag visste att de gjorde en del arbete med handikappade, men det var ungefär det", sa Jack om vilka associationer han än hade till Amity vid den tiden.

Jack Truckel dök snart upp på John Street-verkstaden och träffade butikens direktör och chef. Han sa till dem att han var intresserad av att bli växeloperatör och de sa till honom att han kunde få en möjlighet då.

Jack var med Amity under de kommande tre åren och tävlade i sin träning i växeldrift. Han fungerade också som dispatcher för Amitys lastbilsflotta, "och gjorde allt som fanns att göra på kontoret", såsom inventering, förberedelse av lager och varurapporter

1959 fick Jack ett jobb som taxiförare. Strax efter det började han ett heltidsjobb på växeln hos Stelco.

Amitys styrelse ansåg att handikappade människors svåra situation var en verklig kris som behövde positiva åtgärder. Förutom den flyktiga uppmärksamhet som genererades av de handikappade veteranerna som återvände från utlandet, var allmänheten helt enkelt inte lika medveten om dilemmat. Som en ledamot i styrelsen medgav, "är det en stor skillnad mellan en ekonomisk kris som gjorde sin egen publicitet och dagens tysta men ihållande problem med att hjälpa fysiskt handikappade. Det finns en skillnad i publicitet mellan arbetslöshet som drabbar tusentals och fysisk handikapp som drabbar hundratals. De fysiskt handikappade kan inte ropa på hjälp för sig själva i sådana volymer och antal, som ett helt samhälle som står inför katastrofer kan." Som Shiner Gallagher minns, "många av de som kom tillbaka från kriget var nu handikappade... vi trodde att Amity kunde vara mer konstruktiv och koncentrera sig på att göra en sak bra".

Med en fullt utrustad fabrik och ett beprövat system för bärgning och reparation ansåg styrelsen att handikappade personer med några mindre förgreningar kunde inta en produktiv position i arbetskraften. I februari 1946 genomgick Amity sin sista stora förändring och blev Amity Rehabilitation Centre.

När det var möjligt försökte Amity att placera handikappade handledare som ansvarar för sina avdelningar. Ivan Roper, som kom till verkstaden 1946, och så småningom blev produktionsledare 1957, kom strax efter bytet. han började i snickeriet, där "vi bara var tre att börja".

De problem som uppstod vid anpassningen till en rehabiliteringsanläggning tog olika former. "Du hade ett ganska stort antal mindre skador, skärsår, med folk som inte var vana vid att arbeta med maskineriet", mindes Ivan. Arbetsrutinen var en annan utmaning. "Man skulle vilja få dem att göra en viss uppgift om och om igen, för att bekanta sig med den. Men vad vi arbetade med var beroende av vad som hade donerats för att vi skulle arbeta med det."

Under det första året av Amity Rehab Centre var driftsavdelningarna Skoreparation, Tapetsering, Elreparation, Metallarbete, Skåparbete (inklusive specialarbete), Målning & Finishing, Sy & Press. Utanför verkstaden fanns kontors- och försäljningstjänster, såsom hissförare, butikstjänsteman och kontorsarbetare. Åtta lastbilar skötte bärgningen. Utmaningen var att fortsätta ge utbildning under skyddade verkstadsförhållanden och samtidigt fungera som vilken annan verksamhet som helst, så att de hade råd att fortsätta sitt arbete. Den huvudsakliga skyldigheten var alltid handikappade människors välfärd. Ett samarbetsarrangemang med Hamilton Association of Occupational Therapy etablerades. En medicinsk handledare bedömde varje sökandes fysiska förmåga, medan en psykolog gav yrkesvägledning. Faciliteter för fysio- och arbetsterapi fanns tillgängliga när läkaren rekommenderade det.

Praktikanter fick 50 USD i månaden, vilket skulle öka med produktiviteten. Den maximala verkstadslönen 1946 var 45¢ i timmen för en man och 37¢ för en kvinna. Personalen uppgick till 65 det året, varav 37 var handikappade. Den första årsrapporten listade fördelningen av funktionshinder som

Handikapp	# av anställda
Blind & defekt syn	4
Talfel	1
Organiska funktionshinder	8
Ålder och sjuka	6
Döv & Hörselskada	3
Ortopediska funktionshinder	13
Emotionella och neurologiska funktionshinder	2

Eftersom utbildningen så småningom skulle göra det möjligt för män och kvinnor i programmet att kliva in i ett liknande jobb inom industrin, var det desto viktigare att utrustningen de arbetade med på Amity var någorlunda uppdaterad. Lokala företag var återigen hjälpsamma med att donera sin överskottsutrustning eller helt enkelt leverera den av goodwill. Föreningens mål var att kontinuerligt utöka storleken och utbudet av utbildningar. Ju fler praktikanter som placerades i externa jobb, desto fler lediga jobb fick Amity ta på sig nya praktikanter.

Amitys entusiasm återspeglades i slutrapporten för 1948. Tre handikappade personer fick för närvarande utbildning och 35 000 dollar betalades i lön det året. Liksom alla andra företag var Amity tvungen att reagera på förändrade ekonomiska förhållanden och vissa förändringar krävdes i den dagliga verksamheten. Det beslutades att samlingen på trottoarkanten, förmodligen den mest synliga av Amitys aktiviteter sedan den började under kriget, skulle avbrytas. Kostnaden för lastbilarnas verksamhet, med betalda chaufförer istället för krigstidsfrivilliga, var oöverkomliga. Den minskade efterfrågan på papper gjorde också räddningen olönsam. Majoriteten av Amitys mer värdefulla donerade föremål ringdes vanligtvis in till kontoret och begärde en insamling, snarare än att inkluderas i donationen på trottoarkanten.

Dr. George Davidson, dåvarande biträdande minister för hälsa och välfärd hyllade Amity som den enda sådan organisation i sitt slag som verkar i Kanada. Andra verkstäder handlade om att omskola fysiskt handikappade, men utbildningen var inte avsedd att sträcka sig utöver det specifika programmet.

Framgångsberättelser: bedömning och placering

En kombination av ett fall i skrotpriserna och en tillfällig nedgång i försäljningen väckte viss oro 1949 när Amity var tvungen att förhandla om ett banklån på $25 000 för att möta sina finansiella åtaganden. Butiken var tvungen att sälja 20 000 dollar bara betala för lastbilar och hjälp. Andra utgifter hade ökat liksom dåvarande president John Ostler förklarade, "Våra tillgängliga kassareserver var helt förbrukade för att tillhandahålla lämpliga brandutgångar för de handikappade anställda". Amity kom i svåra tider efter kriget och banken ville begränsa Amitys upplåning, så Shiner gick till synoden i Niagaras stift och bad dem att täcka en inteckning på $25 000. De kom och tittade på byggnaden och vad vi gjorde och sa "ja". Vi fick sedan in en chef, herr Oliver, och han vände helt om på Amity och betalade av bolånet inom 2–3 år.

Vikten av att ha ett effektivt utrymningssystem var ett ständigt bekymmer hos ledningen, med över 50 % av arbetarna i byggnaden som var handikappade. Det hade skett en pannaexplosion tidigare under året, som även om den var spektakulär (att blåsa ut fönstren, slå hål i huvudvåningen och trappan), på ett mirakulöst sätt orsakade inga allvarliga skador med bara ingenjören som krävde sjukhusvård för brännskador.

Amitys sanna framgångshistorier var, som alltid, praktikanterna.

Dino Pacenti var byggnadsarbetare 1946 när han fick diagnosen tuberkulos. Efter ett och ett halvt år på Hamilton Mountain Sanatorium förklarades han botad, men fick veta att han aldrig skulle kunna utföra tungt arbete igen. Efter åtta månader som trainee på Amity som lärde sig skoreparationer kunde Dino lämna och etablera sin egen butik.

George Operman blev en stolcaner efter två år som instruktör hos Amity. "Få människor vet vilket fantastiskt arbete som görs på Amity", sa han. "Det är fantastiskt hur mycket hjälp som ges handikappade människor som annars skulle vara beroende av statlig hjälp".

Shiner Gallagher instämmer i observationen om allmänhetens medvetenhet om Amity. "Vid denna tid bestämde vi oss för att skicka ner någon till hörnet av King- och James Street, för att artigt fråga förbipasserande vad de visste om Amity. Och majoriteten av de som visste något om Amity svarade, 'Krigsräddning'".

För de flesta var Amity bara "den där second hand-butiken med alla ovanliga prylar". Folk mindes att de gick in i ett utställningsrum som en gång inkluderade en svart grytkamin med nickelöverdrag, en 124 år gammal linsäng, en och annan kulram och en antik "Wanzer"-symaskin (tillverkad i Hamilton före tur århundradet) och en ännu äldre skrivmaskin med den "osynliga" rullen, osedd i maskinens inre. Så mycket som Amity uppskattade och behövde den kommersiella trafiken, förtvivlade direktörerna över den mindre än fulla förståelse som allmänheten hade för var varorna de köpte kom ifrån, eller vilken typ av tjänster deras köppengar hjälpte till att täcka. När en kund faktiskt dök upp på butikschefens kontor med en ganska högljudd misstanke om vart Amitys "vinster" tog vägen, tog butikschefen gärna med den cyniske besökaren på en fullständig rundtur i byggnaden, från lastkajen genom varje verkstad och ut till försäljningsgolvet.

I början av 1950-talet beräknades det att Amity hade betalat ut mer än en halv miljon dollar i lön till behövande och fattiga människor under sin unga tillvaro.

Tillräckligt många människor var medvetna och stöttande nog för att hålla donationer in och människor arbeta. 1995 ingick rehabiliteringscentret ett samarbete med Institutet för fysikalisk medicin och rehabilitering, en organisation som gjorde de mest detaljerade bedömningarna av handikappades övergripande behov. Institutet höll en fil öppen om var och en av de personer som det hänvisade till Amity, efter att först ha kommit med sina förslag på vilken typ av arbete personen var mest lämpad för. Akten förblev öppen tills praktikanten fick en fast anställning.

Praktikanterna sponsrades av provinsregeringen genom välfärdsavdelningen, med utbildningsperioden allt från fyra månader till ett år, beroende på individens framsteg. Kost och kost samt transportpengar till och från Amity betalades av regeringen. Individuella framstegsrapporter sammanställdes av Amity för regeringen.

Mot slutet av kursen listades praktikanten hos Arbetstagartjänstens selektiva avdelning. "I de flesta fall", sade Amity-direktören Peter Ross, "kan vi säkert räkna med att personen kommer att vara lämpligt placerad i ett jobb som både han och arbetsgivaren kommer att dra nytta av". Inga böcker eller klassföreläsningar gavs under träning eftersom det ansågs att några av deltagarna saknade utbildningsförmåga och att detta var en av anledningarna till att de tränade med Amity.

En sak Peter Ross kände sig tvungen att kommentera då var den positiva psykologiska effekt som centret verkade ha på både praktikanter och personal. "Det är något som inte går att mäta men det är verkligen jättebra".

"De funktionshindrade verkar fungera bättre som grupp", fortsatte Ross. "Jag antar att det främst beror på att när de arbetar med andra som också är fysiskt handikappade, är de omedvetna om sitt eget handikapp".

En lista sammanställdes över företag som var villiga att ta emot handikappade (när öppningar inträffade). På den tiden var det mest små industrier, med fyra till sex anställda. Ett annat projekt av Amity var att försöka utbilda de större företagen om det praktiska och tillförlitliga i att anställa handikappade.

Strax efter att ha börjat sin växelkarriär med ett stort företag som uppenbarligen skulle anställa funktionshindrade, sa Jack Trucket: "Jag är övertygad om att en handikappad person kommer att bli en bättre arbetare eftersom han vet att han måste hålla jobbet. Andra människor kan sluta sina jobb och gå och hämta en till direkt. Men jag vet att jag inte kan gå tvärs över gatan för att jobba för någon annan, bara sådär".

Vidare läsning

• Places of Caring , 1985 av Guy Jones