Goldfield, Nevada, arbetsproblem 1906–1907

Arbetsproblemen i Goldfield, Nevada 1906–1907 var en serie strejker och en lockout som ställde guldgruvarbetare och andra arbetare, representerade av Western Federation of Miners (WFM) och Industrial Workers of the World (IWW), mot gruvägare och affärsmän.

Problemen är betydande eftersom IWW i Goldfield fick sin största grad av makt på en arbetsmarknad och kom närmast sitt ideal om "det enda stora facket". ^s.191–192 IWW:s makt upphörde genom den kontroversiella ockupationen av federala trupper i december 1907.

Bakgrund

En burrodragen vagn som transporterar timmer och förnödenheter till Goldfield, Nevada, ca. 1904. År 1903 bodde bara 36 personer i den nya staden. År 1908 var Goldfield Nevadas största stad, med över 25 000 invånare.

Goldfield organiserades som en stad i oktober 1903 nära nyligen upptäckta guldfyndigheter på en avlägsen plats i södra Nevadaöknen. ^s.24 Stadens befolkning steg till mellan 15 000 och 18 000 under högkonjunkturen 1904-1905, med ytterligare 2 000 i förorterna. Detta gjorde Goldfield till den mest folkrika staden i Nevada. Många nya gruvbolag etablerades för att bryta i Goldfield, och aktier hittade en redo marknad av investerare. Efterfrågan på arbetskraft översteg utbudet, vilket gav fackföreningarna fördelen.

Stig till makten för IWW

En grupp gruvarbetare (som bildar ett minskifte) poserar framför gruvans huvudram (schakt), Goldfield, Nevada, ca. 1905. I november 1906 inkorporerades Goldfield Consolidated Mines Company av ägarna George Wingfield och USA:s senator George Nixon, vilket signalerade början på monopolkontroll i Goldfield, och starten på ett kontradiktoriskt förhållande mellan gruvägare och fackföreningarna.

Strax efter att gruvdrift i stor skala började i Goldfield, organiserade gruvarbetarna sig som en lokal gren av Western Federation of Miners .

The Industrial Workers of the World grundades 1905 i Chicago. Strax efter anslöt sig Western Federation of Miners till IWW, som dess gruvavdelning. Beskrivningen av IWW som "ett stort fackförbund" sammanfattade deras förhandlingstaktik: ett fel som begåtts mot vilken arbetare som helst sågs som en angelägenhet för alla arbetare och skulle sannolikt mötas av en generalstrejk. IWW förespråkade också radikal socialism och undvek politiska åtgärder till förmån för "direkta åtgärder", med målet att eliminera privat ägande av företag. En av de former av direkta åtgärder som IWW gynnade var sabotage, som facket åtminstone officiellt definierade som att arbeta ineffektivt eller dumt, för att minska företagsägarnas vinster och därmed påskynda kapitalismens slut. American Federation of Labours president Samuel Gompers observerade att, som används av IWW, "I praktiken är det svårt att särskilja direkta åtgärder, sabotage och våld."

Efter anslutningen av WFM till IWW 1905 organiserade IWW nästan alla andra arbetare i stan, inklusive bartendrar, tidningspojkar och faro-handlare. De många gruvbolagen var under press från aktieägarna att visa guldproduktion utan dröjsmål, vilket gav fackföreningarna ytterligare fördelar. På höjden av sin makt i Goldfield förhandlade han IWW inte ens, utan lade helt enkelt ut lönesatser och krävde att arbetsgivarna följde. Den lokala IWW-ledaren Vincent St. John påminde sig med glädje:

"Den högsta effektivitetspunkten för någon arbetsorganisation nåddes av IWW och WFM i Goldfield, Nevada. Inga kommittéer har någonsin skickats till några arbetsgivare. Fackföreningarna antog löneskalor och reglerade arbetstider. Sekreteraren postade detsamma på en anslagstavla utanför av fackföreningslokalen, och det var LAG." ^s.201

Gruvägarna var upprörda över radikalismen i IWW, såväl som över de höga lönerna, och föreslog att WFM-kapitlet (gruvarbetarna) skulle slås samman med IWW-kapitlet (stadsarbetarna), och förväntade sig att de mer konservativa gruvarbetarna skulle dämpa IWW:s radikalism. Men exakt motsatsen hände, och IWW-radikalerna kom att dominera gruvarbetarna. Facket utlyste strejker i december 1906 och januari 1907 för högre löner. Gruvägarna kapitulerade båda gångerna.

IWW-inflytandet var som mest den 20 januari 1907, när alla gruvor, restauranger och salonger i Goldfield stängdes på order från IWW, för att öka närvaron vid förbundets parad till minne av dödade ryska revolutionärer, och för att stödja Big Bill Haywood och två andra WFM-leasers, sedan arresterade i Idaho för konspiration för att mörda före detta guvernör Steunenberg. Den kvällen talade veteranen WFM-arrangören Vincent St. John till en fullsatt publik i förbundslokalen, lovade revolution och proklamerade: "Vi har ingen fiende förutom kapitalistklassen!" ^{s. 33-35,223-224}

Gruvägaren George Wingfields spioner i IWW rapporterade att Vincent St. John såg Nevada som en isolerad stat med en liten befolkning där han kunde uppnå sin dröm om en syndikalistisk-socialistisk utopi. Han började med Goldfield som en kärna och trodde att IWW kunde organisera hela staten och sedan stänga staten i en generalstrejk, varefter IWW helt enkelt skulle gå in och driva saker i stället för statliga och lokala myndigheter. ^s.223

En reporter från Chicago Record-Herald skrev från Goldfield: "Socialismen hade aldrig en sådan smak av autokratins sötsaker som den hade i detta gruvläger i södra Nevada, och den blev full av sin kraft."

"Det enda stora facket" splittras

Nationellt var många WFM-medlemmar försiktiga med radikalismen i IWW och ville inte ge ekonomisk kontroll till IWW. WFM-delegaterna gick ut från 1906 års IWW-konvent när den mer radikala fraktionen - de som var emot politiska åtgärder - vann kontroll över IWW. 1907 röstade WFM, som utgjorde ungefär en tredjedel av IWW-medlemmarna, i en folkomröstning för att dra sig ur IWW. ^s.194 Men under en tid efter uppbrottet fortsatte WFM och IWW i Goldfield att arbeta nära tillsammans. Ledaren för WFM-avdelningen i Goldfield var Vincent St. John, som delade IWW:s revolutionära ideal. En del arbetare som inte var villiga att gå med i IWW/WFM drevs ut med tvång från staden av IWW-medlemmar, ibland åtföljda av misshandel.

I sin strävan efter "den enda stora fackföreningen", med revolutionära ideal, kompromissade IWW inte med eller tillmötesgick andra fackföreningar och kämpade ofta mot rivaliserande fackföreningar lika hårt som de bekämpade kapitalismen. Kritiker kallade denna politik "regel eller ruin". mot att gå med i IWW/WFM två AFL-anslutna lokalbefolkningen: Carpenters Union och Typesetters' union på Goldfield Sun.

Goldfield Sun

IWW krävde att sättare för Goldfield Sun skulle gå med i IWW. När de vägrade att göra det krävde IWW att Lindley Branson, ägaren och redaktören för Sun, som också ägde Tonopah Sun , skulle sparka alla icke-IWW-arbetare. Men Sun -sättarna hade varit i AFL-Sättarnas fackförening i flera år, och Sun hade länge erkänt deras fackförening och betalat dem fackliga löner. Sättarna såg ingen anledning att byta fackförening, och Sun-ägaren vägrade att sparka dem och kritiserade IWW i starka ordalag i sina tidningar. Som vedergällning försökte IWW, som var känt för sina yttrandefrihetsstrider, stänga av solen genom att iscensätta bojkotter. IWW beordrade stadens tidningspojkar, alla medlemmar av IWW, att vägra bära solen . ^s.192-193 IWW pressade företag att sluta annonsera i solen och hotade med bojkotter mot alla företag som inte stod i linje. Enskilda IWW-medlemmar kan få böter på 15 $ för att ha köpt solen .

IWW ställde upp villkor för att få ett slut på sina bojkotter av solen . Villkoren inkluderade en publicerad ursäkt till IWW och en publicering av en veckokolumn skriven av IWW. Istället för att ge upp sitt redaktionella oberoende till IWW sålde Branson Goldfield Sun i augusti 1907 och flyttade 27 miles norrut till Tonopah, där hans Tonopah Sun fortsatte att kritisera IWW. ^{s. 166–167}

Anton Silvas död

Som en del av sin kampanj mot AFL Carpenters' Union, hotade IWW restauranger med fackliga bojkotter om de serverade måltider till icke-IWW-snickare. De flesta ställde sig i kö, men krögaren Anton Silva fortsatte att tjäna AFL Carpenters, så IWW deklarerade en bojkott mot Silva och började plocka upp hans restaurang; affärerna sjönk drastiskt. När Silva konfronterade två strejkvakter, WR Preston och Joseph Smith, på ett hotfullt sätt, sköt och dödade Preston Silva. Preston, en affärsagent för IWW, åberopade självförsvar, men en jury dömde honom. Juryn dömde också Smith, en tjänsteman i facket, för att ha varit medbrottsling. De två fick straff på 25 år och 10 år.

Fallet blev en samlingspunkt för båda sidor. IWW insisterade på att Preston sköt i självförsvar, och att Smith bara var en åskådare, men att de var falskt dömda på grund av sin fackliga aktivism. Gruvägarna sa att det var en överlagt komplott att mörda Silva, som ett exempel för andra. ^s.221

Lockouten, mars 1907

I mars 1907 beordrade IWW AFL Carpenters att antingen gå med i IWW eller lämna staden. Snickarna gjorde ingetdera utan började istället bära skjutvapen till jobbet. IWW beordrade gruvägarna att sluta anställa medlemmar i AFL Carpenters facket. Istället slog gruvägarna sig samman och deklarerade att de inte skulle anställa några IWW-medlemmar. För att uppnå detta utlyste gruvägarna lockout.

Men ännu en gång gav gruvägarna efter och undertecknade den 1 april 1907 ett avtal som skulle gälla i två år, enligt vilket endast medlemmar i Goldfield Miners' Union (den lokala avdelningen av WFM) fick arbeta i och runt området. gruvor, utom endast chefer och föreståndare. WFM och IWW hade uppnått sina mål att få in nästan alla arbetare i Goldfield i de två fackföreningarna.

Högklassig

Med början i augusti 1907 infördes en regel vid några av gruvorna som kräver att gruvarbetare byter kläder innan de går in i och efter att de lämnar gruvorna - en regel som enligt operatörerna var nödvändig genom att stjäla i grossistledet (i gruvarbetarnas språkbruk, "högt -gradering") av den mycket värdefulla malmen (en del av den värderades till så högt som $20 per pund).

Gruvarbetarna strejker, november 1907

Gruvarbetare hade traditionellt fått betalt kontant. I november 1907, efter en rikstäckande finansiell panik, antog några av ägarna ett system med att betala lön till hälften i guld och hälften i kassacheckar dragna på John T. Cook Bank i Goldfield. Gruvarbetarna insisterade på att få betalt i lagligt betalningsmedel eller garanterade checkar. Efter flera veckors meningslösa förhandlingar gick Goldfield Miners Union ut i strejk den 27 november 1907. ^s.198

Skickar in federala trupper

Gruvägarna ville inte ha en upprepning av sin misslyckade lockout från föregående mars. Gruvägarna övertygade guvernör John Sparks om att trupper behövdes för att förhindra våld. Men guvernören kunde inte skicka in den statliga milisen, eftersom det inte fanns någon statlig milis. Guvernör Sparks bad president Theodore Roosevelt att skicka federala trupper till Goldfield, och skrev att våldet vid Goldfield inkluderade "olaglig dynamik av egendom, begång av grova brott, hot mot livet för laglydiga medborgare, ..." s.196 ^Men Roosevelt tvekade. Federala trupper var enligt lag en sista utväg, och det verkade inte finnas någon utbredd oordning i staden. Dessutom såg han ingen politisk fördel med att vara indragen i en arbetskonflikt. Roosevelt var skeptisk, men efter att flera tjänstemän från Nevada försäkrat honom om att okontrollerat våld fanns i Goldfield, skickade Roosevelt brigadgeneral Frederick Funston , befälhavare för Division of California, i San Francisco , för att undersöka saken. Funston berättade för Roosevelt att även om våld inte var utbrett vid den tiden, så var minst 300 av de 1 000 strejkande gruvarbetarna radikaler som var utsatta för våld. Funston rekommenderade att armétrupper skulle skickas till Goldfield för att upprätthålla ordningen. ^{s. 195–196}

Roosevelt följde Funstons råd och amerikanska armétrupper anlände från San Francisco den 7 december 1907. Gruvägarna begärde omedelbart att trupperna skulle få i uppdrag att vakta minorna, men överste Reynolds, befälhavaren för arméns trupper, vägrade. Han hade blivit instruerad av sina överordnade att endast ta emot order från Washington, inte från statliga eller lokala tjänstemän, eller gruvägare. Reynolds skickades för att slå ner ett uppror och hade anlänt för att hitta en fredlig situation. För honom hade han och hans män ingen anledning att vara där, även om detta inte var hans överordnade, general Funstons åsikt. ^{s. 196–197}

Medveten om de kontroversiella aktionerna från federala trupper i gruvarbetet i Coeur d'Alene, Idaho 1892 och 1899, uppmanade Roosevelt upprepade gånger armén att agera med återhållsamhet. Presidenten förmanade Funston per telegram:

"Trupperna skickas inte för att ta någondera sidan i en ren arbetskonflikt, så länge den hålls inom lag och ordnings ramar. De ska varken vara för eller emot de strejkande eller arbetsgivarna." ^{s. 199}

Gruvägare sänker lönerna

Dagen efter truppernas ankomst sänkte gruvägarna lönerna och meddelade att gruvorna skulle öppna igen den 12 december, med importerad icke-facklig arbetskraft om det skulle behövas. Förhållandena förblev fredliga, men när minorna väl tog in icke-fackliga män, blev våld högst troligt om trupperna skulle dras tillbaka. Överste Reynolds såg att gruvägarna hade planerat lönesänkningen, men hade behövt närvaron av sina trupper för att införa den utan att drabbas av våld och oordning.

Sliten mellan rapporten från överste Reynolds om att Goldfield var fredlig, och meddelanden från general Funston och statliga tjänstemän om att situationen var för farlig för att dra tillbaka trupper, tillsatte Roosevelt en särskild kommission för att undersöka och rapportera tillbaka. Roosevelts kommission noterade de radikala åsikterna från gruvarbetarnas fackliga ledarskap och rådde Roosevelt att efter de lönesänkningar som tillkännagavs av gruvägarna, skulle ett tillbakadragande av trupper resultera i våld.

Roosevelt drog slutsatsen att även om förhållandena inte hade motiverat Sparks vädjan om hjälp, att ett omedelbart tillbakadragande av trupperna kan leda till allvarlig oordning. Så han samtyckte till att trupper skulle stanna kvar en kort tid, men på villkor att staten omedelbart skulle organisera en adekvat milis eller polisstyrka. Följaktligen kallades omedelbart till ett särskilt möte med lagstiftaren, Nevada State Police organiserades och den 7 mars 1908 drogs de sista federala trupperna tillbaka. Därefter återupptogs arbetet gradvis i gruvorna, tävlingen hade vunnits av gruvägarna.

Arbetskampen sammanföll med en nationell ekonomisk nedgång och därav följande förlust av investeringar och jobb i gruvföretagen i Nevada. Det ägde också rum medan den nationella WFM drog sig ur anslutningen till IWW. Splittringen mellan de två nationellt gjorde det svårare att presentera en enad front mot gruvägarna. Den tidigare WFM-tjänstemannen Vincent St. John, som gick med IWW, klagade över att "kampen äventyrades av WFM-generalofficerarnas förräderi." ^{s. 194}

Verkningarna

Den intensiva gruvverksamheten vid Goldfield upprätthölls delvis av marknadsföringsinvesteringar i aktier. När Goldfields gruvaktier tappade gunst hos investerare sprack bubblan. År 1908 hade befolkningen minskat till 5 400, och 1910 var den bara 1 600. ^{s. 232–233}