Gilbert Padilla

Gilbert Padilla (född december 1927) är en amerikansk arbetarledare och medborgarrättsaktivist som tillsammans med Cesar Chavez och Dolores Huerta var med och grundade National Farm Workers Association (NWFA), som senare blev United Farm Workers of America (UFW) . I sin position som Chavez högra hand fungerade han som vicepresident för NWFA och sedan sekreterare-kassör i UFW. Han hjälpte till att bygga upp UFW genom att organisera fackliga medlemskampanjer, bojkotter och strejker. 1965 var Padilla centrum för hyresstrejken i Tulare County. Han och Jim Drake utmanade Kaliforniens delstatsregering för en plötslig hyreshöjning i arbetsläger där byggnaderna var långt efter rivningsdatumet; det hjälpte till att få uppmärksamhet för druvstrejken senare under året.

Tidigt liv

Padilla föddes i Los Banos, Kalifornien . Hans föräldrar hade flyttat dit bara två år tidigare. Familjen bodde i ett arbetsläger som heter San Juan Camp och följaktligen tillbringade Padilla sina första år med att se sina föräldrar arbeta på fälten. Under andra världskriget tog Padilla och hans bröder värvning i armén, där han tjänstgjorde med US Army, 1st Cavalry Division i Japan.

Aktivism

Efter att ha återvänt hem från kriget på 1940-talet återvände Padilla hem till Los Banos för att konstatera att det var knappt med sysselsättningsmöjligheter på grund av närvaron av mexikanska braceros på fälten. Han fann att förmannen på fälten erbjöd en lägre lön än vad bracerosen fick. Upprörd gick han.

1955 träffade han Cesar Chavez och inledde därmed ett decennier långt partnerskap. När Padilla bodde i Hanford, Kalifornien och arbetade deltid som kemtvätt och löksamlare, var Padilla först ointresserad av att gå med i Community Service Organization (CSO), och trodde att det inte var något annat än en "social klubb" med tillfälliga mål. Ett möte med Chavez och presidenten för Hanford Community Services Organization och krigsveteranen som fick Purple Heart för förtjänstfulla prestationer och Brons Star för att han räddade sin pluton under fiendens eld, Peter B Garcia (Larry McSwain, 1957) ägde rum hela natten som inkluderade diskussionen om förbättringen av lantarbetarnas villkor, vilket hjälpte Padilla att ändra sig. CSO var främst inriktad på väljarregistrering och även om den hade bostads- och utbildningskommittéer, fanns det ingen specifik grupp som tog upp lantarbetarnas svåra situation. Chavez arbetade för att upprätta en sådan kommitté i CSO genom att upprätta CSO-kapitel i landsbygdssamhällen där lantarbetarna utgjorde en stor del av befolkningen; Padilla själv skickades till Stockton , där han tog tag i ett stipendium som gjorde det möjligt för honom att studera bostadsförhållandena för de lokala lantarbetarna. Men vid nästa CSO-konvent 1962, sköts Chavez förslag till lantarbetarkommitté ner, vilket ledde till att han avgick från sin chefstjänst och därmed sin lön för att försörja sin familj. Padilla, som också förlitade sig på en CSO-lön för att försörja sin familj, var rädd av Chavez envishet. Icke desto mindre följde han Chavez för att avgå och de etablerade sin egen organisation genom att besöka alla CSO-avdelningar på landsbygden för att förbereda dem för Chavez nya strävan.

I september 1962 skapades NWFA och inrättades initialt baserat på CSO:s administrativa strukturer med Chavez som president och Padilla som vicepresident. Det slutade med att Padilla hittade en ny finansieringskälla via Fred Ross och IAF. I januari 1965 anställdes Padilla av pastor Jim Drake för att arbeta med Migrantministeriet i Porterville. I maj organiserade Drake och Padilla lantarbetarfamiljer som bodde i områdets arbetsläger Woodville och Linnell i en hyresstrejk. Arbetarna bodde i sjaskiga plåthus, frös på vintern och svällande på sommaren, som var tänkta att rivas 1947, men Kaliforniens delstatsregering brydde sig inte om detta och fortsatte att ta ut månadshyra utan att försöka uppdatera villkoren. Strejken lyckades och regeringen gick med på att bygga bättre byggnader på samma fastighet för lantarbetarna.

I augusti 1965 hölls den första druvstrejken på Rancho Blanco, som inte låg så långt från Porterville. Många av dem som deltagit i hyresstrejken kom för att stödja den nya insatsen, inklusive Drake, lantarbetare, LeRoy Chatfield och unga universitetsstudenter som Padilla hade lärt känna. För att uppmärksamma situationen mer, gick Padilla emot Drakes råd att publicera strejken i det lokala Fresno Bee. Chavez, som var inlagd på sjukhus, deltog inte och skämtade senare ut Padilla för att han medvetet väntat tills han var sjuk med att vidta åtgärder.

Under de följande åren ryckte Padilla villigt upp sin familj för att flytta från plats till plats. I december 1965 åkte han till Los Angeles för att upprätta Schenley -bojkotten; 1966 arbetade han på valet i El Paso, Texas där NWFA vann ett val för första gången.

Samtidigt drabbade Agricultural Workers Organizing Committee (AWOC), en filippinsk lantarbetarorganisation, samman med NWFA, vars mål för lantarbetare ansågs inkräkta på deras territorium. Chavez och Padilla utarbetade detaljerna med Larry Itliong för att slå samman grupperna till ömsesidig nytta. 1973 valdes Padilla till sekreterare-kassör för det nybildade UFW.

Chavez blev dock allt mer paranoid och kontrollerande och började rensa ut förbundet från dem som han kände var kommunister eller i hemlighet planerade mot honom. En efter en började nyckelmedlemmar från de första dagarna lämna och destabilisera kärngruppen. Padilla själv lämnade 1980, besviken över att hans lojalitet ifrågasattes.

Privatliv

Padilla gifte sig två gånger. Hans andra fru, Esther Padilla, var mycket engagerad i hans arbetsorganisationsaktiviteter och arbetade under en tid på fälten med sin äldste styvson för att stödja Padilla. Padilla bor för närvarande i Fresno, Kalifornien och lever ett aktivt liv med sin familj och sin vänkrets. Tidigare huelgistas och vänner besöker och håller kontakten med honom regelbundet.

McSwain, L.1957. " 'För enastående service...' " Pete Garcia vinner pris... THE HANFORD SENTINNEL, 179,18.