Ghanas ungdomsrättssystem
Det ghananska ungdomsrättssystemet omfattar processerna för att hantera minderåriga som är i konflikt med lagen eller som är i behov av vård och skydd. Det formella ghananska ungdomsrättssystemet skapades under kolonialt styre och har utvecklats kraftigt sedan början av 1900-talet. Tre skarpa förändringar för systemet är under hela kolonialperioden, början av självständighet och 1960 års straffprocesslag (lag 30), och den senaste lagen om ungdomsrätt (lag 653).
Rättsväsendet uppstod först i det koloniala Ghana mellan 1906 och 1911. Även om systemet var mycket litet och endast upptäckte över 1 000 ungdomar i konflikt med lagen på 1950-talet, användes institutionerna som skapades av kolonisterna av det oberoende Ghana. Dr Stacey Hynd hävdade att det koloniala ungdomsrättssystemet använde behandlingsanläggningar för ungdomsbrottslingar för att reformera ungdomarna till att bli bättre koloniala undersåtar. Ghana genomgick sin nästa stora reform efter Ghana Independence Act 1957 . De skapade 1960 års straffprocesslag. Denna kod användes sedan som den huvudsakliga lagstiftningen för att hantera brottsliga ungdomar. Dessa frågor behandlades endast av ungdomsdomstolen vars huvudsakliga mål var att fastställa skulden för varje ungdom som fördes till den. Detta system reformerades sedan igen genom Juvenile Justice Act från 2003 (JJA). JJA försökte reformera den tidigare koden genom att införa principer om välfärd och internationella standarder som upprätthåller mänskliga rättigheter och återställande rättvisa.
Historia och bakgrund
Barnrättvisa i det förkoloniala Ghana
Rättsväsendet i det förkoloniala systemet var inte skilt från det vuxna systemet. Till skillnad från koloniala och postkoloniala Ghana definierades inte brottsligheten av lagbrott. Det fanns inget formellt system, i det förkoloniala Ghana definierades brott som synder mot ens gemenskap, stam eller familj. Vuxna och barn som begick synder behandlades ofta på samma sätt. Byhövdingen och hans äldsteråd var de främsta sociala kontrollanterna i det förkoloniala Ghana, som i slutändan avgjorde hur brottsfrågor skulle hanteras. Dessa frågor hanterades också av den anklagades utökade familj och kamrater.
Ungdom i konflikt med lagen i koloniala Ghana
Britterna började ockupera Ghana, vad de kallade Guldkusten, 1821. De formella samtalen om hur man skulle hantera ungdomsbrottslighet under det kolonialstyrda Ghana, uppstod mellan 1906 och 1911. Under denna tidsperiod sattes nästan 30–70 ungdomar i förvar anläggningar varje år. Guvernör Guggisberg baserade denna framväxande frihetsberövande modell på den engelska modellen. De tidiga formerna av frihetsberövande av ungdomar överväldigades snabbt med ett ökande antal ungdomsbrottslingar. Ur detta bildades det formella ungdomsrättssystemet i Gold Coast, skapat 1928. Detta var första gången ungdomar som bröt mot Gold Coast-lagen separerades från vuxna som begick brott, i hela Ghanas historia. Domare hade makten att skicka unga pojkar till Pojkskolan i Ada, som övervakades av Frälsningsarmén . Denna skola anklagades för att ta hand om och behandla ungdomsbrottslingar. Enligt detta system definierades en ungdom som en person under 16 år. Britterna inrättade ett antal ungdomsrättsinstitutioner. Efter att Pojkskolan i Ada inrättades 1929 döptes den om och flyttades tre gånger mellan 1936 och 1947. Tillsynen över skolan överfördes från Frälsningsarmén till Utbildningsdepartementet, som nybildades 1945. 1945 Den första industriskolan inrättades också för att ta hand om ungdomar mellan 16 och 21 år. Industriskolan fick i uppdrag att ta hand om ungdomar som krävde mer seriös korrigerande utbildning. Kolonialmakterna började snabbare expandera ungdomsrättssystemet. En del ansåg att detta var en uppvisning av styrkan i kolonial disciplin, som utan tvekan försökte visa britternas engagemang för välfärd och reformer. De etablerade en andra industriskola för pojkar i Tamale, en industriskola för flickor i Accra och andra häktnings- och skyddshem. Dessa institutioner fortsatte att användas som en grund för det postkoloniala oberoende Ghanas ungdomsrättssystem. Arten av brottslingarnas brott i Ghana förändrades. I början av bildandet anklagades nästan 80 % av ungdomsbrottslingarna i Gold Coast för stöld. Men på 1950-talet var många av brottslingarna en del av ungdomssubkulturer och urbana gäng. Dessutom ökade upptäckten av ungdomsbrottslingar dramatiskt under åren, och hoppade från cirka 200 till 300 per år under 1920-1930-talet till över 1 000 per år i mitten av 1950-talet.
Hynd hävdade att under kolonialstaten sågs ungdomar som hot, de representerade en okänd framtid och en förlust av kontroll. Hynd hävdar att den brittiska kolonialmakten använde behandlingen och vården av ungdomsbrottslingar för att socialt reformera ungdomarna till att bli koloniala undersåtar. Hon sa att kolonisterna försökte reformera brottslingarna genom både kroppen och sinnet. Detta inkluderade fysisk disciplin, såväl som arbete och utbildning. Hon uppgav också att det var inriktat på att reformera ungdomsbrottslingarna till att bli ekonomiskt produktiva och moraliskt lydiga medborgare.
straffprocesslagen (lag 30) från 1960, Juvenile Justice in Independent Ghana
Criminal Procedure Code (lag 30) reformerade de tidigare ungdomsrättssystemen som implementerades av britterna. Straffprocesslagen höjde ungdomars ålder från 16 till 17 år. Lagen gav ungdomsdomstolen exklusiv kontroll över mål och beslut som rör ungdomar. Rättens struktur involverade en utsedd chefsdomare vid domstolen och inkluderade en panel med tre personer, magistraten och två lekmannadomare. Domstolen fick i uppdrag att avgöra om den unge är skyldig. Rättsförhandlingarna var privata och inte öppna för allmänheten. Koden tillät också de ungdomar som anklagades en advokat . Domstolen behandlade ungdomsbrottslingar genom två övergripande metoder, icke-institutionella och institutionella sätt. Icke-institutionella sätt omfattade tillsyn av en kriminalvårdstjänsteman , förpliktelse till vård av en anhörig eller annan lämplig person, betalning av böter, skadestånd eller kostnader, eller betalning av böter av föräldrar eller vårdnadshavare som anses ha bidragit till att ett brott begåtts av ungdomen. De institutionella alternativen inkluderade industriskolor, frivårdshem, häkteshem eller Borstalinstitutet. Det är viktigt att notera att flickor hade många färre institutionella alternativ tillgängliga för dem. Koden gav också ungdomsdomstolen befogenhet att inte bara se ungdomar som bröt mot lagen, utan övervaka fall av ungdomar i behov av vård och skydd. De som är i behov av vård och skydd har inte begått några brott eller brutit mot några regler i koden, utan placerades i ungdomsrättssystemet av ren nödvändighet. Detta gjorde i slutändan att vårdbehövande behandlades väldigt likt de som begick ett brott.
1960 års brottsbalk anpassades för att överensstämma med den nuvarande fjärde republikanska konstitutionen i Ghana som upprättades 1992.
Problem med straffprocesslagen (lag 30) från 1960
Många hävdade att koden saknade tillräckliga resurser för att genomföra de processer som koden fastställde. Till exempel var ett mandat i koden att poliser måste ta kontakt med föräldrar/vårdnadshavare när en ungdom grips. Även om koden beordrade detta, noterade Drs Baerg och Hoffman att det i verkligheten var svårt att utföra. På grund av bristande formellt adresssystem var det inte lättillgängligt att kontakta föräldrar/vårdnadshavare. Frågor som detta ledde till sist till att poliser övertalade ungdomar att öka sin ålder så att de kunde komma runt de mer komplicerade reglerna i ungdomsrättssystemet, som att kontakta föräldrar. Dessutom, även om koden beskriver nödvändigheten av juridisk representation, observerade dessa forskare att de flesta ungdomar inte hade.
Juvenile Justice Act (2003) JJA
Koden genomgick ytterligare en våg av reformering under JJA. Målet med JJA var att skydda barns rättigheter och att uppfylla internationella standarder och normer. Detta var den första majoren inom ungdomsrättspolitiken sedan straffprocesslagen. JJA definierar en ungdomsförbrytare i Ghana som någon mellan 12 och 18 år som begår ett brott. Rätten kan då döma ut ett straff på en månad och uppåt eller med böter. JJA syftade till att reformera systemet så att det mer baseras på välfärd, internationella standarder för mänskliga rättigheter och återställande rättvisa.
En ungdom får först kontakt med systemet genom ett gripande. Man kan gripas med eller utan en arresteringsorder. Både offentliga tjänstemän och privatpersoner kan gripa ungdomar. En privatperson kan gripa en ungdom när ett brott begås i dennes närvaro. Privatpersonen kan gripa den unge, men ska sedan lämna över den unge till myndigheterna. JJA betonar vikten av att släppa ungdomar genom borgen om inte ungdomen utgör en allvarlig fara för samhället. Betydelsen av borgen betonas också genom internationell lag och sedvänja. Ynglingen går sedan igenom ungdomsdomstolen. Ungdomsdomstolen är ansvarig med jurisdiktionen för alla ungdomsmål utom om ungdomen anklagas för en vuxen. En ungdom åtalas som vuxen om de åtalas för ett brott som skulle medföra dödsstraff, eller när en ungdomsdomstol inte är inrättad för ett område. JJA upprätthöll straffmätningen på både ett institutionellt och icke-institutionellt sätt. Det finns en ungdomsdomstol i alla 10 regioner i Ghana. Enligt JJA i domstolen ska det finnas en domare, en domstolstjänsteman, en socialarbetare eller en kriminalvårdstjänsteman, en polis, föräldern eller vårdnadshavaren, en panel med två medlemmar och beroende på fallet ett vittne. Polisen fungerar som åklagare i ungdomsdomstolen och klär sig inte i uniform. På samma sätt bär domaren eller domaren inte en mantel som de skulle göra i vuxendomstolen. Panelen med två medlemmar fungerar som rådgivande till domaren. Rättegången får endast övervakas av de som är direkt involverade i fallet. JJA fortsatte tidigare metoder för att använda både institutionella och icke-institutionella sätt att hantera ungdomar. Dessa straffutmätningar inkluderar "villkorlig eller ovillkorlig utskrivning, utskrivning efter att ha åtagit sig skyddstillsyn, förpliktelse till vård av en släkting eller lämplig person, betalning av böter, skadestånd eller kostnader av ungdom eller föräldrar och frihetsberövande." JJA förbjuder fängelse och dödsstraff för ungdomar. När det gäller häkte finns det både junior- och seniorkriminalvårdsanstalter. Juniorkriminalvårdscentraler används vanligtvis för personer under 18 år och seniorkriminalvårdshem används för dem mellan 18 och 21. Även om som tidigare nämnts vissa ungdomar behandlas som vuxna beroende på hur allvarligt brottet är, kan dessa ungdomar kvarhållas på ett äldrecenter. . När den unge går igenom domstol kommer de att få ett straff. Strafflängden varierar beroende på ålder och brottets allvar. Till skillnad från lagen 1960 som skickade ungdomar till frihetsberövande i tre år eller längre. Ungdomar under 16 år får inte hållas i mer än tre månader. Efter att ungdomsdomarna är klara kan de beviljas villkorlig frigivning och kommer att ställas under överinseende av en kriminalvårdstjänsteman.
Barnpanelen (CP)
JJA försökte reformera några av de frågor som koden från 1960 ställde upp genom att inrätta barnpanelen. De skapade CP för att införa alternativa åtgärder. CP skapades för att hantera ungdomar i behov av vård och skydd. Den hade i uppdrag att hantera barns rättigheter, föräldraansvar och mindre brottsliga ärenden där brottet inte är grovt. KP-förhandlingen har rubriken Välfärdsnämnden. De är kvasi-rättsliga organ . Den består av lekmän, barnets föräldrar eller vårdnadshavare, en socialarbetare och barnet. I barnpanelen ingår ordföranden för socialtjänstens undernämnd, en medlem i en kvinnoorganisation, en representant för det traditionella rådet, en distriktsarbetare, en ledamot av undernämnden för rättsväsendet och säkerheten och andra medborgare i samhället som är tros vara av hög moralisk karaktär. CP fokuserar på återställande rättvisa med hjälp av medling mellan offer och gärningsman (VOM) och medling mellan offer och förövare (VORM).
Utmaningar med implementering av JJA
Även om JJA gjorde många reformer av ungdomsrättssystemet, hävdar vissa att det fortsätter att misslyckas med att genomföra dessa reformer. En del av utmaningarna med genomförandet beror på bristande resurser och finansiering. Till exempel ska kriminalvårdstjänstemän följa upp ett barn på skyddstillsyn. Men i en studie utförd av Dr. Beatrice Adumea Kumi uppger kriminalvårdstjänstemän att de inte har tillräckligt med resurser för att spåra ungdomens föräldrar eller släktingar. Kriminalvårdstjänstemän i denna studie rapporterade att de ofta måste använda sina egna medel för att ordentligt följa upp en ungdom på skyddstillsyn. Dessutom angav samma rapport att officerare hade brist på ordentlig utbildning. Till exempel finns det en lag i JJA som säger att ungdomar inte ska vara kvar i förvar i mer än 48 timmar efter gripandet. I en fallstudie utförd av Dr. Stephanie Hoffman och Corrine Baerg kände många poliser inte ens till denna lag. En annan studie utförd av Dr. Robert K. Ameh, analyserade statusen för JJA och fokuserade på Juvenile Justice System i Accra . Deras resultat tyder på att JJA inte uppfyller FN:s standard minimiregler för förvaltning av ungdomsrätt eller JJA:s standarder. Till exempel säger avsnitt 7.1 i denna FN-standard att ungdomar har rätt till presumtionen av oskuld, rätt till rådgivning, rätt till närvaro av en förälder eller vårdnadshavare bland många andra. Studien som gjordes i Accra noterade att de flesta ungdomar inte hade föräldrar eller vårdnadshavare närvarande eller juridisk representation. Studien noterade att föräldrar först underrättades efter att ungdomen hade gripits. Dessutom säger både JJA- och FN-standarden att föräldrar eller vårdnadshavare omedelbart måste informeras om ett ungdomsgripande eller kontakt med ungdomsrättssystemet. I verkligheten observerade forskarna att polisen sällan gör detta. De observerar också att borgen sällan beviljas trots FN-standarder som beskrivs i avsnitt 10.2 och lagarna i JJA. Dessutom, även om de identifierade en bristande organisation i domstolen och noterade att dokument ofta saknades eller var felaktiga. Studien påpekade också att även om JJA beskrev icke-institutionella och institutionella sätt att hantera ungdomar i konflikt med lagen, men de flesta sattes i förvar. Många av brotten som ungdomarna anklagades för var icke-våldsamma, men de sattes fortfarande i interneringsanläggningar. FN-reglerna, som Ghana skrev under på, säger också att oprövade fångar ska skiljas från dömda ungdomar. Även om detta ofta inte händer i Ghana, noterade forskare att flickor som är dömda och väntar på rättegång ofta bor tillsammans i Girl's Remand Home and Correctional Centre. Dessutom, även om Juvenile Justice System är tänkt att använda skyddstillsyn för ungdomar, observerades det att skyddstillsyn sällan används på grund av logistisk oförmåga, såsom finansiering, eller brist på personal att verkställa.
Det finns också många utmaningar för barnpanelerna. På samma sätt finns det en fråga om finansiering. Många medlemmar i barnpanelen får inte de ersättningar som de ska betalas ut. Detta resulterar i att vissa CP-medlemmar avgår eftersom de inte kan finansiera kostnaderna för att vara med i CP. Dessutom finns det i vissa områden ingen barnpanel och så fyller ungdomsrättssystemet alla uppgifter som CP skulle fylla. Till exempel, i en studie gjord av Drs Robert Ame, Lilian Ayete-Nyampong och Dzifa Ami Gakpleazi, fanns det ingen kännedom om att CPS existerade i vissa områden som den västra regionen av Ghana. De noterade också att Accra Metropolitan Assembly (AMA) Child Panel i Greater Accra-regionen inte har träffats sedan 2010. Dessa författare citerade att även om Child Panel har en stor avsikt att vara reparativ, kan den inte genomföras ordentligt.
Reformförslag
En stor reform som vissa föreslår är att lägga mer pengar på administrationen av ungdomsrättssystemet. Detta skulle lösa frågor som advokattillgänglighet och utbildning av personal. En annan föreslagen reform för att hjälpa till att åtgärda återfall i brott är att ha en barnpsykolog på ungdomsvårdsanstalter. En föreslagen reform kan vara att arbeta närmare med Ghana Education Services för att ge bättre utbildning till ungdomar. Dessutom kritiserar många bristen på inkludering av unga föräldrar. Ungdomar måste ofta gå tillbaka till hem som de har blivit bortkopplade från. Att inkludera föräldrar kan hjälpa till att lindra denna börda för barnen. En annan föreslagen reform är att inkludera samhällstjänst i ungdomsrättssystemet. En studie tyder på att samhällstjänst är effektiv för att minska återfall i brott . JJA tillhandahåller för närvarande inte samhällstjänst, till skillnad från många andra nationer.
Brist på data
En viktig sak att notera när man studerar ungdomar i konflikt med lagen i Ghana är informationsgapet. Ghanas officiella polisregister är inte heltäckande och registrerar inte alla fall. Det saknas också brottslighetsforskning. Därför är det svårt att verkligen bedöma prevalensen och orsakerna till ungdomsbrottslighet.