Gerald Zahorchak

Gerald Zahorchak
Sekreterare vid Pennsylvania Department of Education
Tillträdde 7 februari 2006 – 7 maj 2010
Föregås av	Francis Barnes
Efterträdde av	Thomas E. Gluck (skådespeleri)
Personliga detaljer
Politiskt parti	demokratiskt parti
Bostad	Johnstown, Pennsylvania
Utbildning	BA från Indiana University M.Ed. från Indiana University of Pennsylvania Ed.D. från Penn State University
Ockupation	Direktör för strategiska initiativ i Allentown School District (augusti 2011)

Gerald L. Zahorchak är en amerikansk utbildare och tidigare utbildningsminister för Pennsylvania Department of Education, en position som han innehade från 2006 till 2010. Under hela 1980- och 1990-talen arbetade Zahorchak vid olika offentliga skoldistrikt i Pennsylvania i ett antal positioner, inklusive lärare, fotbollstränare, rektor, federal programchef, strategisk planeringskoordinator och personaldirektör. Zahorchak arbetade som superintendent för Greater Johnstown School District i Cambria County från 1997 till 2003, när han valdes att vara biträdande sekreterare för grund- och gymnasieutbildning för staten. Guvernör Ed Rendell utnämnde honom till utbildningsminister 2005.

Under sin tid som sekreterare implementerade Zahorchak statlig finansiering för förskola och heldagsdagis, utvecklade en ny skolfinansieringsformel, hjälpte till att öka utbildningsfinansieringen för skoldistrikt och etablerade Keystone Exams och statens Standards Aligned System. 2010 meddelade Zahorchak att han skulle lämna posten som utbildningsminister, vilket sammanföll med Rendells väntande avgång från guvernörskapet. Den 22 april 2010 valdes Zahorchak ut att vara föreståndare för Allentown School District i Allentown, Pennsylvania , där han lovade att upprätta regelbundna uppdateringar till familjer om deras elevers utbildning, förbättra säkerheten i skolor och implementera incitament för att locka kvalificerade minoriteter och topputbildning studenter till lärartjänster.

Tidig karriär

, född i Johnstown , Pennsylvania , fick en kandidatexamen i master 1980 från Saint Francis University i Loretto, Pennsylvania , och en magisterexamen från Indiana University of Pennsylvania 1986. 1994 tog Zahorchak sin doktorsexamen i utbildning från Pennsylvania State University , där han skrev sin doktorsavhandling om statligt beslutande. Zahorchak började sin utbildningskarriär 1980 i Greater Johnstown School District i Cambria County, Pennsylvania , där han tillbringade två år som grundskolelärare. 1985 blev han läs- och språkkunskap på mellanstadiet i North Star School District i Somerset County , där han också tränade universitetsfotboll på gymnasiet. Zahorchak undervisade på North Star fram till 1989, då han började arbeta på Shanksville-Stonycreek School District, också i Somerset County. Under sina tre år i distriktet arbetade han som grundskole- och sekundärrektor, samt som federal programchef. 1992 återvände han till North Star School District som rektor och strategisk planeringskoordinator. Zahorchak har också tidigare varit en vald medlem av Greater Johnstown School Board och var stadsfullmäktigeledamot i Johnstown , Johnstons vice major och president för Johnstown Rotary 2003.

Zahorchak återvände till Greater Johnstown School District 1996 som en federal program- och personaldirektör. 1997 befordrades han till superintendent, en position han hade i sex år. Under sin tid som superintendent implementerade Zahorchak heldags dagis-, för-dagis- och handledningsprogram. Han fortsatte också gymnasiereformen och anställde läs- och matematikcoacher för att öka elevernas lärande.

Tidig statlig karriär

I mars 2003 anställde Pennsylvanias utbildningsminister Vicki Phillips Zahorchak som biträdande sekreterare för grund- och gymnasieutbildning, där han övervakade utbildningen av mer än 1,8 miljoner barn i offentliga skolbarn i delstaten. Zahorchak hjälpte till att implementera utgivningen av Pennsylvanias första akademiska prestationsrapporter och ledde utvecklingen och implementeringen av stödsystem för offentliga skolor som försöker uppfylla målen No Child Left Behind . År 2005 tjänade Zahorchak en årslön på 124 458 $.

Zahorchak fungerade som tillförordnad utbildningssekreterare från augusti 2004, när Phillips lämnade tjänsten, till september 2004, då Francis Barnes anställdes. Under Barnes administration uppmuntrade guvernör Ed Rendell lokala Pennsylvania skolstyrelser att delta i Act 72, ett statligt program för skattelättnader. Act 72 använde intäkter från spelautomater för att finansiera fastighetsskattesänkningar från husägare, och inkluderade i utgiftsrestriktioner i utbyte mot skattesänkningarna. Barnes själv stödde inte programmet, och de flesta skolstyrelser förkastade det på grund av utgiftsrestriktioner. Zahorchak uttryckte dock stöd för Act 72 och hjälpte Rendell att lobba lokala skoldistrikt för att stödja den, vilket ökade hans synlighet över hela landet. Zahorchak hävdade att lag 72 "inkluderar lättnader för fastighetsskatt som flyttar mer av ansvaret för skolfinansiering tillbaka till staten". När Barnes avgick i september 2005, anlitades Zahorchak igen för att fungera som tillförordnad sekreterare och ansågs allmänt vara den mest kvalificerade kandidaten för den permanenta positionen, även om guvernör Ed Rendell engagerade sig i en grundlig sökning efter andra potentiella kandidater runt om i delstaten.

Utbildningssekreterare

Zahorchak utsågs till statssekreterare för utbildning den 5 oktober 2005 av guvernör Ed Rendell , efter avgången av tidigare sekreterare Francis Barnes . Han ansågs mycket uppskattad av både demokratiska och republikanska lagstiftare som var involverade i utbildningsfrågor. Under sin bekräftelseutfrågning i Pennsylvania State Senate i december 2005 sa Zahorchak att han stödde statens skatteavdrag på 44 miljoner dollar för utbildningsförbättring, som ger skattelättnader för företag som stöder offentliga utbildningsprogram och privata skolstipendier. Zahorchak sa också att han trodde att grundläggande utbildning borde vara statens primära skattemässiga utbildningsinvestering snarare än specialutbildning eller högre utbildning. Pennsylvania State Senate Education Committee godkände enhälligt Zahorchak under hans konfirmationsutfrågning den 13 december 2005, och hela senaten bekräftade honom enhälligt den 7 februari 2006.

Guvernör Ed Rendell (bilden) valde Gerald Zahorchak som Pennsylvanias utbildningsminister 2005.

Zahorchak var en stadig anhängare av Rendells utbildningsförslag. Han hävdade dock att han fortfarande kunde vara en oberoende röst inom administrationen, och hävdade, "Jag råkar hålla med om resultaten eftersom jag är i blandningen av att fatta beslut om våra politiska beslut." Förutom lag 72, stödde Zahorchak ett Rendell-förslag om att kräva att föreståndare och rektorer i kämpande skoldistrikt förbättrar matte- och läsprovresultaten för att behålla sina jobb, en idé som inte anammades av Pennsylvanias lagstiftande församling. 2006 sa Zahorchak att han stödde kravet på gymnasieelever att klara examina innan de kunde ta examen, även om han erkände att implementera ett sådant testprogram skulle vara en lång och svår ansträngning. Vid den tiden krävde staten att eleverna skulle visa färdigheter i matematik och läsning innan de kunde ta examen, men tillät lokala distrikt att bestämma om det skulle innebära att de klarade Pennsylvania System of School Assessment matte- och läsprov eller alternativa prov i ämnena. Zahorchak sa, "Jag tycker att det är en riktig otjänst att ta examen en student som i grunden inte är på standardnivån." Emellertid sa Zahorchak också att studenter borde ges alternativa sätt att visa att de är redo för college eller arbetskraft förutom tentor.

Som sekreterare implementerade Zahorchak statlig finansiering för förskola och heldagsdagis, utbildning för rektorer och enklare sätt att överföra högskolepoäng från en skola till en annan. Han har förvaltat 200 miljoner dollar i Accountability Block Grants som användes för handledning, matematik och läskunnighetscoachning, och ledde utvecklingen av Pennsylvania Inspired Leadership, ett lagstiftningsinitiativ för att utveckla och stödja utbildningsledare i staten. 2008 presenterade Rendell och Zahorchak den första nya skolfinansieringsformeln på ungefär två decennier, som var mer rättvis än tidigare formler och bättre tillgodose de specifika behoven i enskilda skoldistrikt. Formeln skulle ge mer pengar till distrikt med ett stort antal barn som lever i fattigdom. Andra faktorer som beaktades under formeln var levnadskostnader, distriktets storlek, antalet inskrivningar och antalet elever som lärde sig att tala engelska. Formeln krävde ursprungligen att utbildningsutgifterna i Pennsylvania skulle öka med 2,6 miljarder dollar under de kommande sex åren, och började med ytterligare 291 miljoner dollar 2008–09, även om den slutliga budgeten som antogs av staten minskade dessa utgifter till 274 miljoner dollar.

Zahorchak gick i spetsen för upprättandet av Keystone Exams, statsskapade tester i matematik, naturvetenskap och samhällskunskap som gymnasieelever skulle behöva klara en majoritet av för att ta examen. Åtgärden möttes av kritik av Pennsylvania School Boards Association och andra som ansåg att planen skulle bli dyr och skulle undergräva lokala skolstyrelsers auktoritet att ställa krav på examen. PSBA gick med på att stödja Keystone-proven under en kompromiss om att skolor kanske inte måste ge proven om deras egna slutprov är tillräckligt rigorösa. Keystone-proven godkändes 2009 och kommer först att träda i kraft från och med klassen 2015. [ Zahorchak etablerade också statens Standards Aligned System, som skapade en standardiserad uppsättning diagnostiska tester och läroplansguider för lokala skoldistrikt Standarderna anpassades till sex komponenter: en läroplansram, bedömningssystem, bästa undervisningsmetoder, praxis för emotionellt stöd, beprövade forskningsresurser och bästa insatser för boende för barn som kämpar. Inom två år använde de flesta offentliga skoldistrikt i Pennsylvania Standards Aligned System i någon form.

I december 2009 fick Zahorchak en hedersdoktor i juridik från Indiana University of Pennsylvania, vilket gjorde honom till en av endast 50 personer som fick utmärkelsen. 2010 hjälpte Zahorchak till att leda ansökan om federal finansiering genom Race to the Top , ett konkurrenskraftigt anslagsprogram som uppmuntrar innovation och reformer genom hela offentlig utbildning. Zahorchak sa att planen han utarbetade skulle fördubbla antalet elever som uppfyller målen för matematik och läsfärdigheter till 2014. Omkring 120 skoldistrikt och 59 charterskolor som representerar ungefär 650 000 elever skrev på ansökan, vilket kunde ha gett staten 400 miljoner dollar. Pennsylvania ingick dock inte bland delstaterna för att ta emot pengar i den första omgången av Race to the Top, där medel endast tilldelades Delaware och Tennessee för deras reformåtgärder. Zahorchak sa att feedback från den avvisade ansökan skulle användas för att stärka en annan ansökan i den andra omgången.

Zahorchak meddelade att han skulle avgå som utbildningssekreterare den 7 maj 2010. Hans beslut att lämna sporrades av det väntande slutet av Rendell-administrationen, där guvernören lämnade kontoret i januari 2011. Vid tidpunkten för hans avgång fanns det ingen offentlighet. skoldistrikt i staten med mer än hälften av sina elever som testar under grundläggande nivåer i statliga standardiserade test, även om 14 distrikt passar det kriteriet innan Zahorchak tog jobbet.

Postsekreterare karriär

Dr Zahorchak har en enorm prestation. Vi har tur att han vill vara här. Han vet var alla problem finns i stadsdelen såväl som i staten. Han kommer att komma in och ta oss till nästa nivå

Robert Smith,
Allentown School District chef

Zahorchak valdes enhälligt ut att vara superintendent för Allentown School District i Allentown, Pennsylvania den 22 april 2010. Hans femåriga kontrakt började den 1 juli 2010, med en ingångslön på 195 000 USD. Zahorchak är distriktets 16:e superintendent, som betjänar cirka 18 300 elever och är det fjärde största offentliga skoldistriktet i Pennsylvania. Han valdes bland fyra potentiella kandidater, inklusive tidigare Harrisburg School District Superintendent Gerald Kohn, biträdande superintendent för St. Louis Public Schools Carlinda Purcell och School District of Philadelphia Regional Superintendent Lucy D. Feria. Allentown-positionen var det enda jobb som Zahorchak sökte när han övervägde att lämna posten som minister för utbildning.

Zahorchak sa att han planerar att installera ett system som skulle ge regelbundna uppdateringar till familjer om deras barns akademiska prestationer och driva dem mot konkreta förbättringsmål. Som svar på de senaste studenternas våldsproblem på William Allen High School identifierade Zahorchak en av sina prioriteringar som att stärka distriktets uppförandekod och medborgarskapsprogram. Han meddelade också att han skulle försöka ersätta pensionerande lärare med högutbildade minoritetskandidater, och skulle skapa incitamentsprogram för att locka toppstudenter till lärarpositioner om de gick med på att tillbringa minst fem år med undervisning i Allentowns skolor.

Strax efter det tillkännagavs att alla fyra mellanskolorna i Allentown School District misslyckades med att uppfylla PSSA-standarderna 2009-10, föreslog Zahorchak en större översyn som effektivt skulle eliminera alla distriktets mellanstadier och ändra grundskolor till en förskola genom åttondeklassmodell. Den 26 augusti 2010 godkände skolstyrelsen en studie av distriktets lokaler som skulle undersöka det förslaget, eller ett alternativ att bygga en femte mellanstadieskola i East Allentown för att minska distriktets mellanstadieelever per byggnad. The Morning Call sa att om Zahorchaks förslag godkänns skulle det vara "den största översynen av stadens utbildningslandskap på 30 år".

Den 14 oktober undertecknade Allentown School Board Education Committee Zahorchaks föreslagna femåriga ledarskaps- och läroplansplaner "Pathways to Success". Hela styrelsen kommer att avgöra om den ska antas den 28 oktober. Bland delarna i planen fanns socialt stöd för att hjälpa elever att gå över från en årskurs till nästa, samt introduktion till studenter av högskoleinformation och yrkesval så tidigt som grundskolan, för att säkerställa att de förstår sina alternativ efter gymnasiet. Planen skulle också anpassa program och läroplaner över hela distriktet, etablera ett nätverk för att ge studenter bättre tillgång till högskolekurser och handledning, och en push för fler studenter att ta avancerade placeringskurser. Dessutom skulle planen kräva att gymnasieelever klarar obligatoriska, internationellt erkända slutprov för att ta examen från gymnasiet.

Kommittén skrev under på alla Zahorchaks förslag förutom hans uppmaning att ta bort fyra rektorer i utbyte mot upp till 15 miljoner dollar i federala anslag som innebär att ledarskap eller personalförändringar är ett villkor för att få pengarna. Zahorchak föreslog att rektorerna från gymnasieskolorna Allen och Dieruff, Central Elementary och Harrison-Morton Middle School skulle överföras till distriktets ideella stiftelse, och sedan använda de federala bidragspengarna för att öppna en specialskola för avancerad placering och utmärka elever. Kommittén röstade inte eller kommenterade ärendet den 14 oktober. Zahorchak sa att han fortfarande planerade att fullfölja planen men bad om ursäkt för att han pratade med media om det den 12 oktober innan han diskuterade det med distriktet och personalen, ett drag som orsakade oro bland personalen och vissa medlemmar av allmänheten.

Den 24 mars kommer Zahorchaks förslag till distriktsreform att läggas fram för Allentown School Board. Reformplanen bygger i första hand på ekonomiska förväntningar inom stadsdelen. Samtidigt som planen kräver att nya lärare ska anställas som inte kommer att vara heltidsanställda och inte har distriktslöner, kräver den också att över 300 lärare ska sägas upp. Personal från var och en av Allentown School Districts skolor kommer att delta i mötet för att se över planen.

Den 1 juli 2011 godkände skolstyrelsen en budget som ledde till att mindre än 60 professionella pedagoger fick permittering. Budgeten fortsatte att stödja programmet Pathways to Success.

Den 17 augusti 2011 avgick Zahorchak som superintendent och behölls som direktör för strategiska initiativ. Kostnadsbesparingar angavs av ASD-styrelsen som orsaken till avgången. Andra problem med Zahorchaks ledningsstil, initiativ och handlingar rapporterades också ha bidragit till den ömsesidigt accepterade avgången.