George Washingtons ekonomi

George Washington har uppskattats vara en av de rikaste presidenterna i USA. Mått på förmögenhet varierar beroende på kalkylmässiga mått som används. Men att jämföra Washingtons nettovärde på 780 000,00 dollar med värdet av en genomsnittlig modern amerikan skulle motsvara 594,2 miljoner dollar i nuvärde. Trots denna enorma rikedom bestod den till stor del av värdefulla tillgångar i motsats till kassareserver, så Washington kan beskrivas som tillgångsrik men kontantfattig.

Tillgångar och skulder

Tillgångar

Washington samlade sin rikedom på flera olika sätt; genom anställning som lantmätare, officer i den kontinentala armén och president; investeringar i obligationer och företagsaktier; inkomst från hans Mount Vernon plantage och tillgångar som ärvts från hans familj och genom hans rika fru. George Washington hade därför en bred portfölj av tillgångar och investeringar som bidrog till hans betydande nettoförmögenhet.

Som president fick Washington en betydande lön, motsvarande 2 % av den totala statsbudgeten. Washington var en betydande markägare, hans testamente från 1800 registrerade 52 194 hektar mark som skulle säljas eller distribueras. Hans Mount Vernon-plantage var bemannad med 316 slavar, av vilka en tredjedel Washington ägde personligen. De odlade tobak, vete, majs, lin och hampa. Dessutom ägde och drev han det största whiskydestilleriet i Amerika vid den tiden, och producerade nästan 11 000 liter vid hans död. Washington samlade också på sig ett stort utbud av lyxiga hemartiklar och kläder, tillsammans med påkostade livsmedel som han använde för att underhålla gäster.

Skulder

Trots George Washingtons betydande rikedom, samlade han också på sig betydande skulder under hela sitt liv och karriär. Betydande skatter som infördes av britterna påverkade Washington i hög grad och förbrukade 75 % av hans inkomst enligt hans egna uppskattningar. Istället för att ta ut en lön som ledare för den kontinentala armén, valde Washington att få ersättning för utgifter under krigstid. På grund av militärtjänsten blev hans jordbruksverksamhet en produkt av försummelse. Hans extravaganser innebar också att han regelbundet satte sig i skulder för att finansiera sin livsstil, samtidigt som han förutsåg inkomster från försäljningen av den årliga skörden. Som med många markägare var George Washington beroende av slavarbete för att driva sin jordbruksverksamhet. När hans slavar blev äldre, minskade deras produktivitet oundvikligen, och Washington vägrade att sälja dem vidare i princip på grund av risken för att familjer skulle skingras. Under de dåliga ekonomiska förhållandena efter revolutionskriget kunde Washington inte hyra ut eller sälja sina markinnehav, vilket gjorde honom rik på tillgångar men kontantfattig. Washingtons ekonomiska begränsningar fortsatte in i hans ledarskap för den kontinentala armén. Armén hade ständigt ont om pengar och ifrågasatte dess förmåga att expandera och beväpna och ledde därmed till misslyckanden på slagfältet. Washington var tvungen att söka finansiering från Frankrike och andra stödjare för att hålla det flytande. Efter sin krigsledning fick han ingen pension som ersättning för sin tjänst.

Utgiftshantering i krigstid

Medan han agerade som överbefälhavare för den kontinentala armén, tackade Washington nej till en inkomst på $48 000 till förmån för att få ett personligt utgiftskonto där han kunde få ersättning. Under varaktigheten av hans inblandning i revolutionskriget (19 juni 1775 – 23 december 1783) lyckades Washington samla ett utgiftskonto på totalt 449 261,51 USD. Trots Washingtons utgifter och monetära förfrågningar, i oktober 1780, var han tvungen att avskeda soldater i New Jersey, för att mildra möjligheten till revolt på grund av bristen på förnödenheter och soldaternas dåliga hälsa. Även om varningar utfärdades till trupperna fortsatte farhågor såsom desertering och stöld att uppstå. Detta följde på tidigare försök att skaffa mer finansiering och resurser, varvid Washington skulle vädja till kongressen för ytterligare finansiering på en regelbunden basis. Anmärkningsvärt är att 'The Grand Forage' från februari 1778 belyser i vilken utsträckning tillgången till förnödenheter hade blivit desperat, varvid logistiska problem och inköp resulterade i att soldater behövde leta efter förnödenheter. Utflykten krävde 1500-2000 man från flera delar av armén, en betydande del av arbetskraften som skulle ta en period på 6 veckor att genomföra. År 1779 fick allmänheten därefter betalt av Washingtons armé för varor som tagits, även om många inte kompenserades tillräckligt och betalning gjordes inte frivilligt från Washingtons armé.

När kongressen hade kapacitet att svara på Washingtons förfrågningar om förnödenheter, sattes avtalsarrangemang i funktion med viss svårighet, men den återstående armén kunde upprätthållas som ett resultat. Soldater gick från att ha minimala förnödenheter till att bli bättre försedda med tillräckligt med mat och allmänna förnödenheter 1783, men obetalda löner var fortfarande ett problem, med trupper som behövde befrias från tjänsten. Washington stod inför ett antal ekonomiska bekymmer när han hanterade krigsutgifter, inklusive inte bara underhållet av sina egna trupper, utan också matningen av krigsfångar och finansieringen av spionageverksamhet. Washington mötte också betydande press för att lösa spänningarna mellan officerare, över förnödenheter och lön för deras män. De överlevande utgiftstidningarna belyser de ekonomiska utmaningar som Washington står inför under dessa svåra omständigheter. Hans bokföring visade ett stort detaljdjup för minimala utgifter, med mindre detaljer för betydande utgifter som vanligtvis skulle kräva en djupgående uppdelning av information. Detta sträckte sig till och med till att vagt täcka utgifter för andra parter och termerna "diverse" och "ditto" används ofta för att beskriva utgifter.

Dessa aktiviteter utgjorde en stor påfrestning på ekonomin med uppkomsten av ytterligare skulder. Robert Morris arbetade tillsammans med sin assistent Gouverneur Morris och Alexander Hamilton i ett försök att komplettera USA:s ekonomiska nöd och lösa dess skuldproblem. Han genomförde ett ekonomiskt program för att lösa problemen kring landets skuld. Men trots detta använde Morris sin egen rikedom för att agera som en personlig borgenär vid utfärdandet av sedlar (som kallas "Morris-sedlar") för att betala soldater. Han sa då upp sig från sin tjänst för att behålla sin förmåga att vara borgenär. Tillståndet som Amerika stod inför efter den ekonomiska skada som kostnaderna för det revolutionära kriget åsamkats att Alexander Hamilton, som agerade som medhjälpare till Washington vid denna tid, hade starka oro över framtiden för det bredare Amerika var sådant att han planerade att eventuellt flytta till Genève om New York var inte längre en stabil plats att överväga att flytta till om situationen inte förbättrades. Washington, som inte längre agerade som en överbefälhavare för revolutionskriget och blev vald till president 1789, stod senare inför en ekonomiskt ödelagd federal regering och ekonomi.

Ekonomiska interaktioner

George Washington använde sin tid i och utanför offentliga ämbeten för att interagera med den amerikanska ekonomin på ett sätt som skulle gynna både hans personliga ekonomi och det amerikanska folket. Washingtons interaktioner med ekonomin i hans offentliga och privata liv kännetecknades av en känsla av entreprenörskap, som strävar efter personlig och kommunal rikedom för Amerika.

Privatliv

Genom att inse de ekonomiska möjligheter som finns i markförvärv, med hjälp av sina kunskaper som lantmätare, tjänade Washington mycket av sin rikedom från egendomsspekulation. Hans egendom värderades till 780 000 dollar 1799, ungefär 429 miljoner dollar i dagens pengar. I förhållande till dåtidens amerikanska ekonomi representerade hans egendom på $780 000,00 0,19% av bruttonationalprodukten. Genom att dra fördel av en ekonomi i sin linda med tillhörande billiga markpriser, köpte Washington 1800 tunnland mark 1760 för 1653 dollar, samma mark såldes 2021 för 50 miljoner dollar. Washington var en ägare och affärsman i sitt personliga liv. Hans interaktioner med den amerikanska ekonomin kan klassificeras som entreprenöriella och pro-business till sin natur.

Offentligt liv

När han kom till makten 1789 möttes Washington av en ekonomi i oordning. Han fick i uppdrag att reparera en finansiell situation där skulderna efter revolutionen och inflationen ökade. Washington utsåg Alexander Hamilton till sin finansminister samma år. Det är genom detta partnerskap med Hamilton som Washington kunde interagera med och påverka den amerikanska ekonomin, varvid de utvecklade en plan i tre steg för att hjälpa den amerikanska ekonomin. För det första skulle den federala regeringen ta på sig statsskuld och betala tillbaka den i sin helhet; för det andra planerade de att betala tillbaka obligationer utgivna under kriget till nominellt värde; och slutligen antogs lagstiftning för att underlätta skapandet av en nationell bank. Hans regering var angelägen om att främja inhemsk tillverkning, med hjälp av rapporten om tillverkares ämne 1791. Hans politik med noggranna återbetalningar av skulder via beskattning och främjande av tillverkning som syftade till att skapa nationell rikedom var relativt ny under 1700-talet, i kontrast till det brittiska merkantilistiska systemet. Washington uttryckte sitt motstånd mot den brittiska befälhavaren av vinster från tobakshandeln i Virginia och frågade: "Kan det vara annat än lite förödande att finna att vi, som ... bidrar så mycket till avsändandet av era fartyg i detta land borde möta sådana olönsam avkastning?”. Hans ekonomiska politik stämde överens med hans personliga intressen i ekonomin. Han försökte uppnå stabilitet, samtidigt som han uppmuntrade affärer och entreprenörskap genom sitt främjande av tillverkningsverksamhet. Som president skulle Washingtons politik hjälpa till att omvandla och stärka den amerikanska ekonomin. Följaktligen, under det sista decenniet av 1700-talet, skulle BNP per capita växa med 9,78 % per år, vilket motsvarar det brittiska imperiets produktion per capita 20 år senare. Denna betydande ekonomiska tillväxt gynnade därför Washington genom att förbättra värdet på hans innehav.