George Nicol (bokhandlare)

George Nicol, kungens bokhandlare, från William Roberts Bokjägaren i London (1895).

George Nicol (1740? – 25 juni 1828) var en bokhandlare och förläggare i London på 1700-talet . 1781 blev han bokhandlare åt George III , en position han innehade fram till 1820. 1785 publicerade han en förbättrad upplaga av James Cooks tredje resa. 1786 blev han involverad i John Boydells Shakespeare Gallery och bar ansvaret för boktrycket. Han och de andra i projektet ville skapa en typ som skulle vara både utilitaristisk och vacker.

Tidigt liv och arbete

Nicol föddes i Skottland, troligen i maj 1740 (eller kanske 1741). Omkring 1769 flyttade han till London och började arbeta för sin farbror David Wilson i hans butik i Stranden . Senare blev de två männen partners. På våren 1773 hade Nicol redan blivit tillräckligt framgångsrik för att få kungens informella uppdrag att köpa böcker för hans räkning. Vid försäljningen av James Wests bibliotek , president för Royal Society , blev andra bokhandlare som John Almon förvånade när Nicol köpte nästan alla tillgängliga böcker tryckta av William Caxton . En anmärkte att "en skotte hade slösat bort kungens pengar genom att köpa gamla svarta bokstäver." Faktum är att Nicol hade instruktioner från George III att inte bjuda mot några köpare som ville ha "vetenskapliga böcker och belleletter för sina egna progressiva eller litterära sysselsättningar".

När Nicols verksamhet blomstrade skedde förändringar i hans affärspartners och lokaler över tiden. Till en början var verksamheten stilad Wilson och Nicol. Henry Sacheverells bibliotek . David Wilson dog 1777, och 1781 handlade Nicol enbart under sitt eget namn. Hans butik verkar ha varit verksam på 441 The Strand från 1778 till 1788. Efter Wilsons död ärvde Nicol sin andel i The Gazetteer och var mycket intresserad av driften av tidningen, som publicerades fram till 1797. 1779 utnämndes Nicol till bokhandlare till den stora garderoben , en kunglig titel han innehade i tre år fram till avskaffandet av den stora garderoben 1782.

År 1787 flyttade Nicol sin verksamhet västerut till Pall Mall, och köpte 51 Pall Mall den 26 februari 1787 och 58 Pall Mall samma år. Han verkar ha använt nr 51 som sitt hus och nr 58 som sin bokhandel. (Senare 1787 tog John och Josiah Boydell ett arrendekontrakt på 52 Pall Mall för deras Shakespeare Gallery.) År 1800 döptes verksamheten om till George och William Nicol, förmodligen för att spegla Georges sons inblandning. Omkring 1821 flyttade affärsverksamheten från 58 till 51 Pall Mall. Efter att hans far gick i pension 1825 fortsatte William verksamheten under båda namnen till 1837, och enbart under namnet William Nicol från 1838 till 1855. Från 1839 till 1855 drev Williams verksamhet från lokaler vid 60 Pall Mall.

Bland Nicols många publikationer fanns officiella redovisningar av statligt finansierade expeditioner. Dessa inkluderade A Voyage to the Pacific Ocean (1784), James Cooks logg över hans utforskningar, publicerad fyra år efter Cooks död, och den officiella redogörelsen 1795 av George, Earl Macartneys ödesdigra ambassad i Kina .

Förening med familjen Boydell

Nicol var gift två gånger. Lite är känt om hans första äktenskap, förutom att det födde en son, William. Vid mitten av 1780-talet hade Nicol utvecklat en nära vänskap med familjen till gravören och förläggaren John Boydell. I november 1786 var Nicol och John Boydell bland middagsgästerna i West Hampsteads hem för gravörens brorson Josiah Boydell . Denna middag var uppkomsten till Boydells Shakespeare Gallery -projekt, där Nicol blev starkt involverad. Enligt Nicols redogörelse (publicerad många år senare) var idén om en illustrerad Shakespeare-utgåva åtminstone delvis hans egen, och något han hade föreslagit utan framgång i sin ungdom till David Garrick . Andra, inklusive målaren George Romney, hävdade också senare att de hade föreslagit idén.

Bulmer är en modern återupplivning av William Martins design , beställd av George Nicol för Boydell Shakespeare.

Det är dock obestridligt att Nicol var en entusiastisk deltagare i Shakespeare-satsningen. Det verkar ha varit Nicol som rekryterade William Martin, en typgrundare från Birmingham, för att klippa ut typen till den nya upplagan, och Martin arbetade först från Nicols hem i Pall Mall. Medan Martin arbetade på typsnittet träffade Nicol och Boydell tryckaren William Bulmer av en slump, vilket resulterade i en överenskommelse om att etablera Bulmer och Nicols Shakespeare Press vid 3 Russell Court, utanför Cleveland Row i den västra änden av Pall Mall. Med input från Nicol och Bulmer skapade Martin ett typsnitt som så framgångsrikt kombinerade nytta med skönhet att experter ansåg att det var den kontinentala mästaren Giambattista Bodonis verk . Idag är en återupplivad version av detta typsnitt känt som Bulmer .

Bibliografen Thomas Frognall Dibdin rapporterar att trots Nicol och Bulmers belåtenhet med typsnittet, blev de irriterade över fortsatta ogynnsamma jämförelser med Bodonis produktion. För att demonstrera kvaliteten på deras nya typsnitt kom de ihop ett "ganska fusk" som de kallade "Bodoni Hum". Bulmer satte och tryckte Ciceros De Officiis på fyra stora oktavosidor i en stil som efterliknar Bodonis produktion. Nicol antydde att typen var Bodonis och visade provet för olika kunder, som var så imponerade av dess skönhet att de var angelägna om att köpa kopior. Nicol berättade för dem "att Mr. Bodoni hade en agent i stan, och om de skulle vända sig till botten av den sista sidan av exemplaret, skulle de hitta hans adress". Kunderna vände på sidan för att hitta tryckt: "W. Bulmer and Co. Shakspeare Press." (Nicol förnekade Dibdins första påstående att namnet "Bodoni Hum" härrörde från ett utbyte mellan Nicol och George III .) Det nya typsnittet bidrog till att bygga upp ryktet för Bulmer och Nicols tryckeri, och den höga kvaliteten på hans produktion bidrog i sin tur till att bygga upp anseende och popularitet för brittiskt producerade böcker i slutet av 1700-talet. Föreningen med William Bulmer fortsatte av Nicols son William, som drev Bulmers press från 1819 till 1835. George Nicols partnerskap med Bulmer upplöstes formellt den 31 december 1819.

Förutom Nicols betydande engagemang i Boydells utvecklande Shakespeare Gallery, inledde han också en romans med Mary Boydell, brorsdotter till John och syster till målaren Josiah Boydell . Mary hade tidigare turnerat i Europa med sin farbror och skrivit en illustrerad memoarbok från resan. Hon beskrevs som en skönhet på den tiden och var eftertraktad av flera friare.

Den 9 juli 1787 när Nicol och Mary Boydell gick uppför Prince's Street (nu den södra delen av Wardour Street) nära Leicester Square , sköts Mary Boydell av Dr. John Elliot med ett par pistoler sammanbundna. Även om skotten hade varit tillräckligt nära för att bränna halva hennes mantel, blev Mary bara blåslagen av attacken. Elliot var en före detta friare till Mary som hade blivit övertygad om att hon hade avstått från ett löfte om att gifta sig med honom, och att han därigenom hade förlorat en andel i vad han trodde var John Boydells förmögenhet på 30 000 pund. Elliot var också utvecklaren av idén att olika delar av näthinnan reagerar på olika delar av ljusets spektrum, en teori som utvecklades i en postumt publicerad medicinsk lärobok.

Vid Elliots efterföljande Old Bailey- rättegång hävdades det att han kan ha misslyckats med att ladda sina pistoler med skott, eller avsiktligt använt oladdade vapen. Elliots råd försökte utan framgång också argumentera för ett försvar av galenskap, till stor del baserat på den förment uppenbara galenskapen i Elliots teorier om solstrålning. Juryn frikände ändå Elliott från försök till mord då de inte accepterade att pistolerna var laddade. Elliot förblev anklagad för misshandel och häktades till Newgate Gaol , där han vägrade mat och vatten och dog den 22 juli 1787. George Nicol och Mary Boydell gifte sig den 8 september 1787. Mary blev en trycksamlare och författare i sin egen rätt. Hon dog den 21 december 1820 och hennes tryck köptes av hertigen av Buckingham. Nicol och hans son följde med Josiah och John North Boydell i begravningsprocessionen för John Boydell den 19 december 1804.

Bibliotekarie och auktionsförrättare

George Nicols underskrift från ett brev den 11 november 1812 till Thomas Frognall Dibdin där han ber om ursäkt för att han inte skickat en kommenterad katalog till Dibdin, som hade varit en "bra kund" vid försäljningen i Roxburghe.

Förutom att ge ut och sälja böcker fungerade Nicol även som bibliotekarie för flera aristokrater. Han var vän med George III , John Ker, 3:e hertig av Roxburghe och Augustus FitzRoy, 3:e hertig av Grafton . År 1812, efter hertigen av Roxburghes död, arbetade han med en medbokhandlare, Robert Harding Evans , på försäljningen av hertigens omfattande bibliotek. Nicol skrev katalogen och organiserade auktionen. Försäljningen pågick i 42 dagar, samlade in £23 341 (böckerna hade köpts för £5 000) och startade en "bibliomania" och Roxburghe Club . Det var Evans första erfarenhet som auktionsförrättare, och den enorma framgången med försäljningen sporrade honom att bli den ledande bokauktionsförrättaren i början av 1800-talets London. Nicol och Evans samarbetade igen 1815, om försäljningen av biblioteket av hertigen av Grafton.

Senare i livet

George Nicol gick i pension 1825 och Evans genomförde en försäljning av Nicols bibliotek samma år. Bland de verk som såldes var exemplaret av Gutenbergbibeln på veläng som nu finns i The Huntington Library . Efter en lång tids sjukdom dog Nicol i sitt hem i Pall Mall den 25 juni 1828. Både han och hans fru är begravda i St. Olave Old Jewry .

Bibliografi

• —. Berättelse om John Elliots liv och död, MD London, 1787.
• —. " John Elliot, MD ". The Newgate Calendar , Vol. IV, 164–168. London: Navarre Society Ltd., 1926.
• Burke, Edmund. The Annual Register, or a view of the History, Politics and Literature of the Year 1828. London: J. Dodsley, 1829.
• Dibdin, pastor Thomas Frognall. Den bibliografiska Decameron . 3 vol. ( Vol I , Vol II , Vol III ). London: W. Bulmer och Co. (Shakspeare Press), 1817.
• Dibdin, pastor Thomas Frognall. Reminiscenser av ett litterärt liv . 2 vol. ( Vol I , Vol II ). London: John Major, 1836.
• Elliot, John. Element av naturfilosofi . London, 1792.
• Maxted, Ian. " The London book trades 1775-1800: a preliminary checklist of members. Names NO. " Exeter Working Papers in British Book Trade History . Hämtad 29 januari 2008.
•   Mollon, JD " Ursprunget till modern färgvetenskap ". Vetenskapen om färg . London: Elsevier Ltd, 2003. ISBN 0-444-51251-9 . Hämtad 29 januari 2008.
• Målning, Vivienne W. "George Nicol". Oxford Dictionary of National Biography . Oxford University Press. 2004. Hämtad den 29 januari 2008.
• Roberts, William. Bokjägaren i London . London: Elliot Stock, 1895.
• Wheatley, Henry B. Runt om Piccadilly och Pall Mall . London: Smith, Elder & Co., 1870.