George JF Clarke

Porträtt av George JF Clarke

George JF Clarke (12 oktober 1774 – 1836) var en av de mest framstående och aktiva männen i östra Florida (spanska: Florida Oriental) under den andra spanska perioden . Som vän och pålitlig rådgivare till de spanska guvernörerna i provinsen från 1811 till 1821, utsågs han till flera offentliga ämbeten under kolonialregimen, inklusive det som generallantmätare .

Clarke tjänstgjorde i den spanska milisen från 1800 till 1821, försvarade östra Florida i "patriotkriget" 1812 och ledde milisstyrkorna mot fribytarna Gregor MacGregor och Louis-Michel Aury 1817. På order av guvernör Enrique White pläterade han staden. av Fernandina 1811 och övervakade uppförandet av nya byggnader där. Han var en central figur i att organisera en lokal regering i området mellan St. Marys och St. Johns , vilket gav en fungerande fred till det tumultartade avsnittet under de sista åren av spanskt styre.

Clarke övervakade varje landmätning som gjordes i East Florida mellan 1811 och 1821 och tjänade på förvärvet och återförsäljningen av stora landområden; hans markinnehav var bland de största i Florida. I sitt testamente delade han ut mer än 33 000 tunnland till sina arvingar, samt flera hus och spridda tomter. Han talade spanska flytande, men hans skrivande på språket var ogrammatiskt. Hans initialer har getts felaktigt av många historiker som IF, förvirring uppstår eftersom versalerna Is och Js i hans handstil inte kunde skiljas åt. Hans testamente visar att hans förnamn har varit George John Frederic Clarke .

Under sina senare år uppfann han ett hästdrivet sågverk , praktiskt nog att den spanske guvernören José Coppinger gav honom ett "sågverksbidrag" på 22 000 tunnland timrad mark, även om det vanliga sådant anslaget var 16 000 tunnland. Clarke publicerade sina åsikter om ett brett spektrum av ämnen i den provinsiella tidningen, East Florida Herald , inklusive experimentellt jordbruk, fruktträdsodling, kost och hälsa, arkeologi och den vita mannens relationer med indianerna .

Tidigt liv

Rester av Honaria Clarkes hus på St. Francis och Charlotte Streets i St. Augustine

Clarke föddes som en brittisk kolonial undersåte i St. Augustine , naturaliserad som spansk medborgare, och dog en amerikan enligt villkoren i Adams-Onis-fördraget , som överlät Floridas till USA. Han var den yngsta sonen till en engelsk far, Thomas Clarke, Sr., och en irländsk mor, Honoria Cummings, som var bland de tidigaste brittiska nybyggarna i brittiska östra Florida . Hans dopuppteckning i Cathedral Parish of St. Augustine anger hans födelsedatum den 12 oktober 1774.

Thomas Clarke hade genom bidrag eller köp erhållit fyra landområden och tre hus med sina tomter i St. Augustine. År 1770 gav guvernör James Grant honom titel på 300 tunnland på västra sidan av Matanzasfloden , fyra miles nordväst om det spanska fortet vid Matanzas Inlet , och omkring tio miles söder om St. Augustine. För att hedra sin hemstad kallade han den plantage han etablerade där Worcester.

Efter att Thomas Clarke, äldre dog 1780, valde hans änka Honoria, en troende romersk katolik, att stanna kvar i Florida; hon blev spansk undersåte efter lågkonjunkturen i provinsen till Spanien 1783 och lät döpa sina barn i den romersk-katolska kyrkan. Unge George var vältränad i affärer, hans mor hade lärt honom vid tolv års ålder hos det brittiska handelsföretaget Panton, Leslie & Company , som handlade med indianerna i Florida och de i det närliggande spanska territoriet.

Plantage vid Matanzasfloden

Före 1802 hjälpte George, nu kallad "Jorge", att förvalta sin mors egendom. Vid det året bodde han i St. Augustine och tjänstgjorde som fänrik i stadsmilisen. 1804 köpte han av kronan en stadstomt och byggnader bekvämt belägna på Marine Street, mellan militärkasernen och det gamla krutmagasinet. Han och hans bror Charles ockuperade sedan familjens mark vid Matanzasfloden, skördade och sågade timmerträd, samt samlade ostronskal till sina kalkugnar. De transporterade virket och kalken i flatbåtar som skickades uppför Matanzasfloden till stan, och försåg regeringen med bältros för offentliga byggnader och vitkalkade husens exteriörer.

Bröderna odlade majs, ärtor, sötpotatis, pumpor och andra grönsaker, var och en på sin egen areal av plantagen. De bodde där i några år, men i takt med att deras handels- och timmerintressen utökades, med nya möjligheter till stora vinster att göra i frihamnen Fernandina , flyttade de 1808 sina familjer och slavar till det blomstrande samhället i norra änden av Amelia Island . Fyra frimän anställdes för att arbeta sin areal på Matanzas i deras frånvaro. "Don Jorge Clarke", hans av blandade raser Flora Leslie och fyra barn 7 till 15 år gamla nämns i en post i folkräkningen som togs i Fernandina 1814.

Hans tvårasiga familj

George JF Clarke ägde tio vuxna arbetande slavar. Fyra var kvinnor, av vilka en skötte sitt hushåll, och de andra tre var uthyrda som tvätterskor eller hustjänare. De sex männen arbetade mestadels i hans timmeraffär tillsammans med hyrda slavar och lönearbetande frimän. Clarke var bland provinsens ledande medborgare som upprätthöll en familj av blandraser. Han levde som man och hustru med Flora Leslie, en före detta slav som han hade befriat, och gjorde deras åtta barn till hans arvingar och delade sin egendom mellan dem i sitt testamente. Han fick fyra barn med en annan svart kvinna vid namn Anna eller Hannah Benet efter att Flora dog; de och hon lämnades kvar ett arv på 1 500 tunnland.

Service till den spanska provinsen East Florida

Platt av Fernandina 1811–1821 som visar Fort San Carlos

Clarkes första kända offentliga tjänst utanför milisen var som tillförordnad offentlig lantmätare i frånvaro av Juan Purcell. Det är troligt att han tidigare hade tjänstgjort som biträdande lantmätare; Purcells frånvaro förlängdes, och efter tre år, den 8 maj 1811, utnämnde tillförordnad guvernör Estrada Clarke Surveyor General of East Florida. Det fanns lite övervakning från Spanien, som var inblandat i Napoleoninvasionen, med dess regering i exil. Clarke hade fullständig kontroll över kartläggningen av markanslag i provinsen, och undersökte många markanslag för fria svarta och hjälpte dem att dokumentera och behålla dessa bidrag när USA slutligen tog över Florida 1821. Efter revolutionen i östra Florida 1812, Fernandina ockuperades av amerikanska trupper och de spanska medborgarna flydde; några, inklusive Clarke, led skada på sina hem och företag i sin frånvaro.

Förenta staternas kongress antog embargolagen från 1807 och förbjöd import av slavar 1808. Samma år förklarades Fernandina som frihamn; det började skicka stora mängder bomull och timmer från Florida och blev en utväg för smugglingsaffärer och smuggling av slavhandel. Staden gick in i en högkonjunktur av extraordinär tillväxt, med finare bostäder och råa fäbodar som växte upp bredvid varandra. Köksträdgårdar anlades på måfå, och gatorna var lite mer än krokiga stigar. Fernandinas fula och ohälsosamma tillstånd störde guvernör White, och den 10 maj 1811, två dagar efter Clarkes utnämning till generallantmätare, instruerade han honom att planlägga staden så att gatorna var korrekt inriktade och tomterna var enhetliga.

I patriotkriget 1812 var George JF Clarke och hans bror Charles bland dem som mest aktivt motsatte sig de amerikanska inkräktarna och deras plundrande partier in i provinsen. George hade befäl över en av de två spanska förskansningarna vid Fernandina när hans bror Charles den 14 mars meddelade att rebellerna hade samlats vid Low's Plantation på Bell's River för att plundra Fernandina.

Karta som visar hamnen i Amelia River och baren vid St. Marys River, 1809

Den 16 mars bildade åtta amerikanska kanonbåtar under kommando av Commodore Hugh Campbell en linje i hamnen och riktade sina vapen mot staden. Clarke och George Atkinson skickades av Justo Lopez, befälhavare på Fort San Carlos och Amelia Island, för att träffa Commodore Campbell på en av kanonbåtarna som ankrades i Ameliafloden och ta reda på hans avsikter, men Campbell, som var orolig över händelseförloppet, var tvetydig. . General George Mathews , som var förskansad vid Point Peter på St. Marys i Georgia, beordrade överste Lodowick Ashley att skicka en flagga till Lopez, befälhavare för fortet och Amelia Island, och kräva hans kapitulation. Lopez erkände den överordnade styrkan och beordrade Clarke att gå till John H. McIntosh och överste Lodowick, "direktör" respektive militärchef för den förmodade "Republiken Florida", med en flagga för kapitulation, och därmed vända hamnen och staden till Patriotstyrkorna. Tillsammans med Justo Lopez, George Atkinson och Charles W. Clarke undertecknade George kapitulationsartiklarna den 17 mars. Amerikanska styrkor höll Amelia Island "i förtroende för Spanien" till följande vår och stängde av Fernandinas hamn för utländska fartyg i en försök att strypa hamnens ökända smuggling.

Clarkes huvudsakliga sysselsättning efter patriotkriget var att köpa och sälja tomter i Fernandina och mark i andra delar av provinsen. Han köpte oftast marken direkt eller säkrade den genom bidrag och sökte sedan köpare. Ibland agerade han som agent, som han gjorde vid försäljningen av ön Fort George 1816 av John H. McIntosh till Zephaniah Kingsley .

Clarkes sista tjänst för den spanska kronan var som viceguvernör i östra Florida. Den koloniala administrationen i Florida hade varit instabil sedan retrocessionen, delvis på grund av händelser i Europa - Napoleonska invasionen av den iberiska halvön och de revolutionära konvulsioner i Spanien efter återställandet av Bourbonerna till den spanska tronen. Den spanska statskassan var uttömd och regeringen demoraliserade. Förhållandena i Florida var också osäkra med frekventa indiska uppror, patriotkriget och slutligen MacGregor-invasionen och Louis Aurys ockupation. Spanska Floridas främsta oro var dock USA:s beslut att annektera det.

Konstitution av 1812 monument i St. Augustine

Tillbakadragandet av amerikanska trupper i maj 1813, och guvernör Kindeláns dispens av lokalt självstyre enligt den nya spanska konstitutionen från 1812 till invånarna i de turbulenta distrikten längs floderna St. Johns och St. Marys och Amelia Island, hade lite effekt på tillståndet av anarki som nu är endemiskt för området, särskilt runt St. Marys River där de så kallade patrioterna var fast beslutna att bevara "Republiken Florida". Civila störningar var utbredda, och upproret som började 1812 fortsatte, med fientlighet riktad mot de spanska myndigheterna på Amelia Island. År 1816 guvernör Coppinger Clarke, Zephaniah Kingsley och Henry Yonge, Jr. för att förhandla med de missnöjda och förhandla fram ett avtal genom vilket fientligheten kunde upphöra.

De tre kommissarierna träffade fyrtio "människor av huvudet" vid Mills färja på St. Marys och arrangerade ett allmänt möte för männen i regionen som skulle sammankallas vid Waterman's Bluff om tre veckor. Clarke och de andra två kommissionärerna gick till mötet och erbjöd en "plan för försoning och återupprättande av ordning", och föreslog att de missnöjda skulle acceptera spanskt styre enligt en plan som delade upp territoriet mellan St. Marys och St. Johns i tre självstyrande distrikt, som kallas Upper St. Marys, Lower St. Marys och Nassau (Amelia Island). Varje distrikt skulle ha en magistratsdomstol och en egen milis, officerarna som skulle väljas av folket. Gruppen accepterade dessa villkor, och Clarkes plan antogs.

Guvernör Coppinger godkände dessa förfaranden och erbjöd Clarke en utnämning till att övervaka divisionens jurisdiktion, vilket han accepterade på villkor att det begränsas till Upper and Lower St. Marys, med utelämnande av Amelia Island. Clarke fick följaktligen uppdraget Capitan del partido Septentrional de la Florida del Esta (kapten i norra distriktet i östra Florida). Hans dödsannons beskrev honom som "Löjtnantguvernör i östra Florida". Han skrev senare att under de fem åren av hans tjänstgöring på detta kontor hade det bara varit en överklagan och ett klagomål till myndigheterna i St. Augustine, men medgav att hans administration fick hjälp av "Lynch's Law" implementerad av de mer respektabla medborgarna .

Som kapitan för "Northern Division" och löjtnant för Urban Militia i östra Florida, var Clarke till stor tjänst för provinsen under mellanspelet mellan MacGregor och Aury, och var drivkraften för att hålla sin sektion lojal mot den spanska kronan. De tre miliskompanier som kallades av guvernören för att försvara Amelia Island, bestående av mestadels svarta medborgare, leddes av Clarke själv.

Den spanska ordinarie officer som ledde expeditionen beordrade en reträtt, till avsky för Clarkes män, som återvände till sina hem. Trots det arbetade Clarke för att hindra inkräktarnas framfart in i provinsen och försökte förhindra passagen till och från Fernandina av förslavade negrer och annan smuggelgods.

På order av guvernör Coppinger rekognoscerade Clarke Fernandina i augusti och september 1817 och rapporterade om statusen för fiendens personal, befästningarnas sårbarhet, antalet och typen av fartyg i hamnen, rykten om förväntade förstärkningar och deras avsikt att gripa slavar. från närliggande plantager för att reparera fortet. Clarke försäkrade guvernören att milisen var redo att slåss.

I sin rapport från den 1 september berättade Clarke om MacGregors avgång och lade fram en plan för disposition av spanska trupper för att attackera de fientliga styrkorna som fortfarande finns kvar i Fernandina. Efter MacGregors avgång tog fribytaren Louis Aury kontrollen över ön och förklarade Floridas en del av republiken Mexiko. Den 23 december flyttade USA:s regering, som hade övervakat situationen, in och Aury kapitulerade. Stjärnorna och ränderna höjdes över Fort San Carlos, den femte flaggan på fem år att vifta över Fernandina. Förenta staternas trupper stannade kvar på Amelia Island till den 30 november 1819; under tiden slutfördes förhandlingar om cessionsfördraget mellan USA och Spanien.

First Presbyterian Church, St. Marys (1808)

Clarke bodde i Fernandina från 1808 tills MacGregor intog staden 1817. Han flyttade sedan till St. Marys, Georgia och hyrde "ett hus med tillfällig uppehåll". En av hans prestationer var att etablera regelbunden posttjänst från den staden genom östra Florida. Strax därefter fick han en utnämning som spansk vicekonsul till Carolinas och Georgia, en position han innehade fram till flaggbytet.

När USA tog Floridas i besittning 1821 – och säkert kunde ha använt män av Clarkes erfarenhet och ställning för att underlätta övergången från spanskt till amerikanskt styre – anlitades inte hans tjänster. Från 1823 till 1825 krävdes han dock ofta att infinna sig som vittne inför styrelsen för kommissionärer för östra Florida, utsedd för att undersöka och fälla dom över tidigare spanska undersåtars landfordringar. De tre kommissionärerna som utsågs för östra Florida var Davis Floyd, William F. Blair och Alexander Hamilton Jr. Hamilton kommenterade vad han ansåg "Clarkes extravaganta anspråk och inkonsekventa representationer". Kommissionärerna var skeptiska till Clarkes ofta slumpmässiga och ofullständiga undersökningar och avvisade vanligtvis påståenden som inte hade några andra stödjande bevis för deras giltighet.

Pensionering till St. Augustine

Clarke bodde i St. Marys, Georgia, när Floridas överfördes till USA, men återvände till St. Augustine före våren 1823. Med flaggbytet tog Clarkes offentliga tjänst praktiskt taget slut. Han tillbringade resten av sitt liv i den staden, ägnade sig åt att underhålla sina fastigheter, experimenterade med jordbruk och fruktodling, skrev artiklar för tidningen East Florida Herald och försökte kräva in skadestånd från den amerikanska regeringen för förlusten av olika fastigheter under patriotkriget.

Lokal planterare general Joseph M. Hernández nämnde Clarkes trädgårdsaktiviteter i ett tilltal till Agricultural Society of St. Augustine (transkriberad i East Florida Herald och återgiven i Pensacola Gazette den 25 juni 1825): "Många värdefulla växter har introducerades från de nordliga staterna av George JF Clarke från St. Augustine och av överste Murat , som båda är uppmärksamt engagerade i experiment som sannolikt kommer att visa sig ha stor betydelse för territoriet."

Clarke skrev en serie artiklar för St. Augustine-tidningen och dess efterträdare, East Florida Herald , som dök upp regelbundet från 1823 till 1832, och beskrev resultaten av hans trädgårdsobservationer och experiment. Han diskuterade rätt användning av gödningsmedel, odling av frukt, grönsaker och tobak, biodling, utnyttjande av vilda växter och nödvändigheten av att odla diversifierade grödor. Han förespråkade självförsörjande jordbruk och insisterade på att söta apelsiner skulle odlas framför sura apelsiner, och att ödemarker kunde göras lönsamma genom att plantera dem med fruktträd. Jesse Fish odlade på hans El Vergel-plantage på ön Anastasia och fraktade säkert till London, där de hade funnit nåd för sin sötma. Han trodde starkt på att folket i Florida borde odla mer grönsaker och trodde att det skulle vara lönsamt att odla maguey för spritdestillation.

Han skrev en lång artikel om odling och härdning av tobak för cigarrtillverkning och diskuterade hur de lökformiga rötterna av "comtee" ( coontie ), som växer vilt i Florida och Georgia, kan användas för att göra ett stärkelsehaltigt mjöl som kallas Florida arrowroot , sålunda förutse ett framtida kommersiellt företag i Florida.

Död och okänt var hans grav finns

Ungefär fyra år innan han dog publicerade Clarke sina observationer om utbildning. Efter hans död East Florida Herald i sju delar Clarkes brev till pastor Jedidiah Morse, DD , motsvarande sekreterare för American Civilization Society. Brevet skrevs på St. Marys den 1 juli 1822 och behandlades av Florida-indianerna – deras etniska egenskaper, sociala seder, språk, personliga utseende, medicinsk användning av inhemska växter, andliga övertygelser, begravningsmetoder, utövande av slaveri, behandling av fiender, och av chefen Secoffee ( cokeeper ) och hans son kung Payne . Clarke påstod att han fick mycket av sin information från en indisk kvinna som heter 'Mary' vars stamnamn förmodligen betydde "saltvattenindianer", och som dog 1802 vid 100 års ålder.

Tolomato Cemetery entré

Datumet för Clarkes död är osäkert, och platsen för hans begravning är okänd. I avsnittet "American Obituraries for 1836" i American Almanac for 1838, visas följande post:

20 oktober i St. Augustine, Florida, George IF Clark, född i Florida, och sedan många år löjtnant-guvernör och generallantmätare i provinsen East Florida, under den spanska regeringen.

I ett lagförslag, ingivet i kanslirätten den 25 juli 1840, anges att:

... på eller omkring den tjugotredje dagen i oktober lämnade Anno Domini artonhundratrettiosex i staden St. Augustine den nämnda George JF Clarke detta liv ...

Domkyrkans begravningshandlingar för 1831–1844 saknas, men enligt Louise Biles Hill är datumet den 20 oktober 1836 med största sannolikhet det korrekta. Clarke begravdes förmodligen i St. Augustine på Tolomato katolska kyrkogården , på vad som nu är Cordova Street, även om inga valv eller gravstenar som bär hans namn har hittats. Det finns inga uppgifter om hans gravsättning på Bosque Bello-kyrkogården i Gamla Stan i Fernandina.