George Birch (affärsman)

George Henry Birch (1862–1917) var en australisk affärsman, mest känd för att ha grundat biografkedjan Birch , Carroll & Coyle tillsammans med EJ Carroll , Dan Carroll och Virgil Coyle.

Tidigt liv

Birch föddes i Hull, Yorkshire 1862, men migrerade till Australien som ung man, där han började arbeta som tulltjänsteman vid Rockhampton Customs Department i Queensland.

Hotellchefskarriär

Efter sitt äktenskap med Mary Ann Cannon den 3 oktober 1888 sa Birch upp sig från sitt tulljobb för att börja en karriär som hotellchef, med början på Grand Hotel i kustbyn Emu Park med sin fru.

Från 1892 blev Birch hyrestagare av Union Hotel och Theatre Royale i Rockhampton innan han tog över Criterion Hotel från 1903.

Efter hans död 1917 ansökte Birchs änka Mary framgångsrikt om en hotelllicens som gjorde det möjligt för henne att fortsätta leda Criterion Hotel till 1922, då hon överförde licensen till Henry Prior.

Underhållningskarriär

1909 bildade Birch ett partnerskap med Edward "EJ" Carroll som hade tilldelats utställningsrättigheterna att visa filmer från J & N Taits Moving Pictures. Som ett resultat tillät Birch Carroll att ställa ut filmer på sina hotell, vilket bildade grunden till ett nystartat affärspartnerskap med Carroll och hans yngre bror Dan Carroll, vilket i slutändan ledde till grundandet av Birch & Carroll.

Earl's Court

1910 förvärvade Birch platsen för en tidigare utomhusbiograf i Rockhampton som ursprungligen etablerades av bröderna Harry och Ben Goodson året innan. När bröderna Goodson stängde platsen uppgraderade Birch och utökade platsen för att rymma 1500 besökare. Den återöppnades som "Earl's Court" den 24 september 1910.

Efter den framgångsrika lanseringen av Earl's Court fortsatte Birch & Carroll sitt affärssamarbete som inkluderade att köpa fastigheter och hantera liveunderhållning.

1912 inledde Birch och Carroll en affärsrelation med Townsville hotellägare Virgil Coyle när Townsvilles Olympia Theatre öppnade under deras gemensamma ledning. Coyles namn införlivades i affärsnamnet 1923 när hans teatrar i Townsville lades till i kedjan.

Efter hans död 1917 arbetade Birchs änka Mary, som också var delägare i företaget, för att se till att hennes bortgångne mans vision om att bygga en ny sluten teater på platsen förverkligades.

Efter förhandlingar tillkännagav Birch Carroll & Coyle planerna för den nya teatern i augusti 1938.

Efter att företaget anlitat en Sydney-baserad arkitekt för art déco-biografer för att arbeta tillsammans med lokala Rockhampton-arkitekter, påbörjades ett sju månader långt projekt som kostade 50 000 pund. Friluftsteatern förvandlades till en art déco-teater bestående av en stor ladugårdsliknande inhägnad med ett hårt tak och en stegad tegelfasad upplyst med neonrör. Den nya Earl's Court med 2 500 platser öppnade igen den 19 juli 1939 och blev en av de största envåningsbiograferna i Australien.

Earl's Court moderniserades så småningom ytterligare till ett luftkonditionerat dubbelbiografkomplex som fortsatte att fungera fram till 2000. När Birch Carroll & Coyle byggde det mycket större komplexet med sex biografer i flera nivåer i North Rockhampton intill Rockhampton Shopping Fair 1998, försökte företaget att hålla den äldre biografen i centrum öppen. Det kämpade dock mot det nyare komplexet och dess popularitet avtog, vilket gjorde det olämpligt för företaget. När den gamla biografen stängde slutade det ett 90-årigt förhållande mellan sajten och företaget.

Efter teaterns stängning köpte St Andrew's Presbyterian Church byggnaden och flyttade in i den gamla teatern från sin kulturarvslistade plats. Kyrkan fortsätter att använda platsen för sina vanliga söndagsgudstjänster och som sitt huvudkontor.

Vinterträdgård

Efter Birchs död 1917, och efter att Coyle officiellt införlivats med företaget 1923, öppnade företaget en ny teater i Rockhampton, som en del av en plan att lägga till ett nätverk av Wintergarden-teatrar över hela Queensland. Rockhampton Wintergarden Theatre öppnade 1925. Under den officiella invigningsceremonin anmärktes det offentligt att den bortgångne George Birch, som beskrevs som "Rockhamptons stora gamla bildman", alltid hade önskat att Rockhampton skulle ha en bildteater av Wintergardens slag .

Död

Efter att ha lidit av en sjukdom dog Birch 1917.

Birch Carroll och Coyle idag

Företaget som George Birch var med och grundade handlas fortfarande idag, nu märkt som BCC Cinemas och verkar under moderbolaget Event Cinemas paraply . BCC Cinemas-märkta teatrar finns i hela Queensland, New South Wales och Northern Territory.