General Court of Virginia (kolonial)
Generaldomstolen var den första och högsta domstolen i koloniala Virginia, och den högsta brottmålsdomstolen i Virginia Commonwealth 1814-1852 .
Kolonitiden
Så tidigt som 1619 utförde guvernören och rådet i kolonin Virginia dömande uppgifter som rådsdomstolen. Regeringen började hänvisa till detta som Quarter Court (efter rådets kvartalsmöten) 1626. År 1659 hade rådmännen problem med att hålla domstolen på ett kvartalsschema och reducerade det till tre gånger, sedan två gånger per år. och 1662 kallade juridiska dokument det för domstolen.
Plats
Medan Jamestown var den koloniala huvudstaden, träffades domstolen vanligtvis där på olika platser, inklusive tre statliga hus (som alla brann ner), guvernörens hus och lokala tavernor. Efter att huvudstaden flyttat till Williamsburg, byggde regeringen ett statligt hus och ägnade hälften av byggnaden till domstolens användning.
Sammansättning
Tribunalen var tänkt att ha tolv till tretton ledamöter och krävde normalt minst fem närvarande ledamöter för att hålla en rättegång. Guvernören agerade som domstolens president och The Virginia Company utsåg ursprungligen rådmän; efter att dess stadga upphörde, utsåg kungen rådsherrar baserat på en lista med rekommendationer från guvernören. Officiellt var varje ny guvernör i Virginia eller brittisk härskare tvungen att återinsätta rådsledamöter, men de flesta utnämningarna av domstolen var i praktiken på livstid. Guvernören hade befogenhet att utse tillfälliga rådmän om det fanns färre än nio. Guvernören kunde också avstänga rådsmedlemmar av rättvisa skäl, men var tvungen att underrätta den engelska regeringen och lämna resonemang med tillräckliga bevis för avstängningen. Under Englands Commonwealth-era utsåg Virginia House of Burgesses både guvernören och rådsherrarna.
Jurisdiktion
Tribunalen hade original- och överklagandejurisdiktion för civil- och brottmål i Virginia.
Ursprunglig jurisdiktion
Till en början behandlade den nästan alla fall i Virginia, men efter att kolonin etablerat county courts behöll tribunalen endast den ursprungliga jurisdiktionen för civilrättsliga stämningar som involverade ett minimum av skadestånd. Minimikravet var ursprungligen tio pund sterling, men ökade till tjugo pund under åren. Den delade ursprunglig jurisdiktion över kanslimål med länsrätterna. Allmänna domstolen hade exklusiv ursprunglig jurisdiktion för alla brottmål där straffet var förlust av liv eller lem, och delade ursprunglig jurisdiktion över mindre brott med länsdomstolarna.
Överklagandejurisdiktion
Allmänna domstolen prövade överklaganden av beslut från länsrätterna, liksom beslut som tribunalen hade meddelat under sin ursprungliga behörighet. Ursprungligen kunde domstolen pröva vilket överklagande som helst, men 1647 antog House of Burgesses en lag som begränsade dess civilrättsliga besvärsjurisdiktion till fall som involverade ett belopp på minst tio pund sterling eller 1600 pund tobak. Klagandena var tvungna att betala ett vite om tribunalen fastställde det ursprungliga beslutet. Ursprungligen var klaganden tvungen att betala dubbelt det ursprungliga skadeståndet, men detta reducerades så småningom till 115 % av det ursprungliga skadeståndet. Domstolen hade dock inga begränsningar när det gällde att pröva överklaganden i mål där inga ekonomiska skadestånd begärdes.
Problem
Vissa advokater som hade studerat och praktiserat juridik i England tyckte inte mycket om tribunalen; bland annat klagade de över rådsmedlemmarnas bristande juridisk utbildning och det faktum att personer som var inblandade i att skriva lagen (rådet var överhuset i Virginias lagstiftande församling) också tolkade den.
Den koloniala allmänna domstolen var överarbetad. Lagstiftaren antog en lag 1761 som förbjöd advokater att praktisera inför både county courts och General Court i ett försök att minska lättsinniga överklaganden, men den resulterande bristen på advokater som kunde praktisera inför tribunalen resulterade i ännu mer överbelastade ansökningar. Även om domstolen behandlade brottmål ganska snabbt, kunde civilmål sträcka sig i åratal och åtalade kunde framgångsrikt försena rättstvister under långa perioder.
Postrevolutionär era
Virginia Assembly återupprättade domstolen 1777.
Plats
Den nya tribunalen höll sammanträden i Richmond.
Sammansättning
Domstolen bestod ursprungligen av fem domare, med tre domare som satt i en panel; församlingen utökade senare domstolens storlek till tolv. Till skillnad från kolonialtidens domstol, valde församlingen domare, som guvernören sedan gav i uppdrag. Domare i tribunalen tjänstgjorde också i distriktsrätterna, där de tillbringade större delen av sin tid.
Jurisdiktion
Tribunalen förlorade mycket av sin jurisdiktion från kolonialtiden.
Ursprunglig jurisdiktion
Domstolen delade ursprunglig jurisdiktion över bouppteckning och mål som rör offentliga gäldenärer.
Överklagandejurisdiktion
År 1814 gjorde församlingen General Court Virginias brottmålsdomstol till sista utväg.
Slut på domstolen
Virginias konstitution av 1851 avskaffade domstolen; den upphörde officiellt att existera den 1 juli 1852. Virginia Supreme Court of Appeals övertog domstolens överklagandejurisdiktion.
- William H. Bryson, The General Court of Virginia 1619-1776, i Central Courts in Early Modern Europe and the Americas, 531 (AM Godfrey och CH van Rhee utg., 2020) .
- Francis H. McGuire, The General Court of Virginia, i: Report of the Virginia State Bar Association, 8, 1895 .
- Domare i Virginia General Court 1789-1826