Gen tystande bekämpningsmedel

Genljudande bekämpningsmedel är bekämpningsmedel som använder genljudning och RNA-interferens (RNAi) i synnerhet för att rikta in sig på enskilda arter samtidigt som andra arter lämnas oskadda.

Historia

1998 fann man att dubbelsträngat RNA, injicerat i maskar, påverkade den naturliga gensekvensen på ett sådant sätt att den tystades. Lika överraskande var att generna också tystades när maskarna fick i sig dsRNA:t. Steven Whyard, som arbetade för CSIRO Entomology vid den tiden, försökte sedan också med insekter. Till hans förvåning fungerade detta också, och de uppfann bara något som fick enorma konsekvenser. De patenterade sedan tekniken och 2006 användes den i bekämpningsmedel. Två artiklar publicerades då också som bekräftade att effekten var tillräckligt kraftfull för att skydda växter från skadedjur.

Exempel

• Monsanto och Devgen utvecklade ett bekämpningsmedel som tystar genen mot Diabrotica virgifera
• Ett team, ledd av Xiao-Ya Chen matade gossypol med dsRNA som riktade genen för cytokrom P450 till bollmasklarver för att döda dem
• Devgen har utvecklat ett bekämpningsmedel som tystar genen mot Coloradobaggen

Ansökan

Förutom att direkt döda skadedjuren genom att förgifta insekters mat med RNAi, finns det också andra sätt på hur gentysta bekämpningsmedel kan döda ett skadedjur. Till exempel fann en forskningsstudie av Michael Scharf att det var möjligt att utrota termiter genom att använda RNAi som inaktiverar Hex-2-genen; detta förvandlar arbetartermiter till soldattermiter. En koloni med för många soldattermiter (uppenbarligen mer än cirka 10%) har inte tillräckligt med kvarvarande arbetartermiter för att ge kolonin tillräckligt med mat.