Gay Alliance of Students v. Matthews

Gay Alliance of Students v. Matthews , 544 F.2d 162 (1976) är en amerikansk appellationsdomstol för det fjärde kretsfallet där en student vid Virginia Commonwealth University stämt Alfred T. Matthews, dekanus för Student Life och Wyndham B. Blanton, Jr., medlem av Board of Visitors för erkännande och tillgång till universitetsresurser som studentorganisation. På ansökan avslog VCU en grupp studenters begäran om att praktisera som officiell studentgrupp vid universitetet på grundval av gruppens förespråkande för homosexuella rättigheter och frigörelse. Två år efter avslaget beslutade 4:e distriktet att VCU skulle upphäva sitt beslut och ge Gay Alliance of Students (GAS) samma rättigheter som registrerade studentorganisationer vid universitetet beviljas.

Bakgrund

Ursprungligen organiserad 1 september 1974, GAS grundande medlem, Brenda C. Kriegal, ansökte om registrering som en studentorganisation 5 september 1974. Ursprungliga officerare i studentgruppen inkluderade också Sam Riggan, Margaret Ann Trotter och Chuck Bateman, även om grundande medlem Walter Foery skulle fungera som en stor roll i opinionsbildning för gruppen.

Uttalade mål för studentgruppen var "1. Att utveckla en stödjande gemenskap bland individer som tror på individens rätt till självbestämmande med specifik hänsyn till valfriheten för sexuell läggning och 2. Att skapa utbildningssituationer för medlemmarna och för campus universitet med hänsyn till gaylivet"

När det lämnades in till VCU Office of Student Life, användes inte normal praxis och istället skickades ansökan vidare till besöksstyrelsen för att besluta. Styrelsen beslutade den 17 oktober 1974 att de inte skulle godkänna registreringen med utgångspunkt i att klubben "inte var till anstaltens bästa vad gäller anstaltens totala arbete". Av 145 registrerade studentgrupper var det bara GAS som avvisades.

Insatser för registrering

Metoden som ansökan lämnades in var ovanlig då den gick direkt till vice rektor för studentfrågor som sedan skickade den till besöksnämnden. Resultatet blev ett beslut om att neka studentgruppen från registrering (den enda grupp som nekats) utan ytterligare resonemang. Angavs i rättsfallet, Organisationen trodde att skälet till avslaget berodde på tron ​​att GAS skulle "öka möjligheten till homosexuella kontakter, uppmuntra några studenter att gå med i organisationen som annars kanske inte skulle gå med", att vissa studenter antingen skulle ha nytta av eller inte tjäna på att gå med, annars skulle det inte ha någon effekt, och att "existensen av GAS skulle tendera att locka andra homosexuella till VCU." Även om dessa skäl var villkor, hävdade parterna att det fanns bevis för sådana resonemang i tidigare korrespondens med besöksstyrelsen.

Styrande

Den 7 november 1975 beslutade domare D. Dortch Warriner att VCU ger Gay Student Alliance tillgång till universitetsfaciliteter och tillgång till och användning av campusmedia, särskilt campustidningar, radio och reklam.

Medan gruppen ensam var ansvarig för alla juridiska avgifter, organiserade GAS en dansförmån på Cha Cha Palace den 15 februari med ett valdeltagande på över 300 personer vilket resulterade i att de kunde betala tillbaka sin skuld.

Stödfall

Ett antal tidigare rättsfall användes för att försvara domarens beslut. Healy v. James , 408 US 169 (1972) hänvisade till en individs rätt att umgås med sin egen personliga övertygelse och att ett universitet inte kunde begränsa en sådan association på grund av universitetets motstånd mot det. I National Socialist White People's Party v. Ringers , 473 F.2d 1010 (4 Cir. 1973) (i banc), måste staten stödja statliga institutioner för att ge stöd till grupper med diskriminerande medlemspolitik enligt det första tillägget.

Gemenskapskontext

Gay Alliance of Students hade både statligt och utanför statligt stöd. HBT-publikationen The Advocate och GAS-grundaren Walter Foery skickade brev fram och tillbaka 1975 angående stöd för GAS. National Gay Task Force, baserad i New York City, nådde också Walter och Gay Alliance of Students 1975. Medlemmar av The National Gay Task Force utövade till och med press på Virginia Civil Liberties Union att ta överklagandeärendet

Institutioner inom universitetet uttryckte också sitt stöd för att förespråka homosexuella rättigheter och Gay Alliance of Students. En professor från VCU School of Social Work och Direction of Resident Education sträckte ut handen för att berömma Walter Foery för hans presentationer om homosexuella rättigheter och GAS arbete.

Medan gruppen ensam var ansvarig för alla juridiska avgifter, organiserade GAS en dansförmån på Cha Cha Palace den 15 februari med ett valdeltagande på över 300 personer vilket resulterade i att de kunde betala tillbaka sin skuld. Bristen på bevis för samhällsopposition utesluter inte att det fanns samhälls- och universitetsmedlemmar som inte stödde gruppens erkännande.

Historisk betydelse

I en tid då samtalet om homosexualitet tog fart (artiklar som "How Gay is Gay?" och "Masters & Johnson on Homosexuality" som båda dök upp i aprilnumret 1979 av Time magazine), Gay Alliance of Students v. Matthews var ett av många fall som togs till de federala domstolarna angående sexualitet. GAS v. Matthews tog inte bara upp homosexualitet och individuella val, utan det tog också upp frågan om att lagstifta moral som institution. Domstolen uttalade "föreningar agerar inte. Folk gör." Det här fallet ger insikt till allmänhetens åsikt om homosexualitet under den eran, och fungerar som prejudikat för andra statliga institutioner som ställs inför reglering av utövandet av de 1:a och 14:e tilläggen.