Gail Neall

Gail Neall

Personlig information
landslag	Australien
Född	( 1955-08-02 ) 2 augusti 1955 Sydney, New South Wales
Höjd	1,63 m (5 fot 4 tum)
Vikt	52 kg (115 lb)
Sport
Sport	Simning
Strokes	Medley , fjäril
Medaljrekord Damsim som representerar i Australien de olympiska spelen 1972 München 400 m medley Commonwealth Games 1970 Edinburgh 400 m medley 1974 Christchurch 200 m fjäril

Gail Neall (född 2 augusti 1955), även känd under sitt gifta namn Gail Yeo , är en australisk före detta medleysimmare som tävlade på 1970-talet. Hon vann en guldmedalj i 400 meter individuellt medley vid olympiska sommarspelen 1972 på världsrekordtid.

Tidiga år

Nealls familj, yngst av fyra barn, flyttade till Brisbane under hennes födelseår. Hennes far Allan tog examen från University of Queensland och hade hittat ett jobb hos ett oljebolag. Hennes bror var 13 år äldre än hon, medan hennes två systrar var tolv respektive åtta år äldre. Hennes familj hade en trädgårdspool, något som var ganska ovanligt under 1950-talet i Australien. Neall var först blyg och ville inte ta sina fötter från botten av poolen. På frågan om vem som lärt henne simma tillskriver hon det sin mamma Thelma, som inte kunde simma alls.

Neall fick sin första siminstruktion från Marlene Town, en före detta mästare i Queensland. Trots hennes framsteg ansåg hennes skolsimtränare henne inte som lämplig för Nundah Primary School-teamet och gjorde sig besväret med att filma hennes bröstsimsteknik för att visa de andra barnen vad de inte skulle göra. Nealls far citerade sin dotters personliga egenskap att vilja bevisa att hennes skeptiker hade fel som en viktig egenskap i hennes framtida framgång. Han tog henne till Arthur Cusack på Brisbanes Centenary Pool, och bara två veckor senare kom hon trea i under-9-divisionen på 50 meter frisim vid State Schools Championships.

Strax efter flyttade familjen tillbaka till Sydney och Gail började simma under Harold Reid vid Frank O'Neill-poolen i Pymble, New South Wales . 1965 gick hon med i Ryde Amateur Swimming Club, som såldes 1966 till Forbes Carlile. Carlile betraktades som den tidens ledande australiensiska tränare, så hon integrerades i hans trupp.

Framgång

Neall mötte snabbt framgångar och vann sitt första New South Wales-mästerskap i sin åldersdivision i ryggsim vid 11 år 1966. Fortfarande 11 år gammal gjorde hon sin debut i de öppna delstatsmästerskapen och kom trea i 200-meters ryggsim för att kvalificera sig till de australiska mästerskapen 1967 i Adelaide. Från sin debut tills hon gick i pension 1974 gick hon till final i varje tävling där hon tävlade.

I mitten av 1968 bröt Neall armen i en gymnastiklektion i skolan och blev avstängd i mer än tre månader. Hon återvände i vintermästerskapen i New South Wales 1969, där hon gjorde det tillräckligt bra för att vinna urval för en delstatsturné i Nya Zeeland. I sitt första utlandsmöte vann hon 400 meter frisim efter att ha besegrat Karen Moras och Denise Langford . Neall startade sommarens simsäsong 1969-70 på ett dåligt sätt. Hon tog inga segrar i delstatsmästerskapen och diskvalificerades i 400 meter individuellt medley efter att ha slagit ett statligt rekord i heaten. Tre silver och brons såg hennes framsteg till Adelaide för de nationella under-16 mästerskapen. Hon vann 400 meter individuellt medley och satte den snabbaste tiden i Commonwealth för året hittills. Hon visade ett brett utbud av färdigheter genom att vinna brons på 200 meter fjäril och ett silver på 200 meter individuellt medley.

De australiensiska mästerskapen 1970 fördubblades som uttagningsprov för 1970 års brittiska samväldesspel i Edinburgh. Neall kom trea och tvåa på 200 respektive 400 meter för att vinna urval, trots att han ännu inte tagit en nationell titel.

Nealls kroppsbyggnad och kroppsbyggnad var extremt liten för en elitsimmare, som mätte 160 cm och 50,8 kg. Känd för sin mångsidighet i medley och sin uthållighet, ledde hennes lilla kroppsbyggnad till att hon kallades "den mäktiga kvalstret". Hon hade konverterat från att koncentrera sig på fjärilstävlingen till medleysim, trots svårigheter med bröstsimsbenet . I Edinburgh, Skottland, tog hon en silvermedalj i 400-meters individuellt medley och slutade mer än fem sekunder efter andra australiensaren Denise Langford . Hon hade dock gjort betydande förbättringar och klippte mer än åtta sekunder från sin heattid till mål på en tid av 5 m 15,82 s. Hennes prestation på 200 meter individuellt medley var inte lika stark. Hon hade kommit tvåa i sitt heat på tiden 2 m 34,32 s för att kvalificera sig till finalen men simmade långsammare på tiden 2 m 36,78 s till en åttonde plats.

Neall fortsatte sin uppgång efter Commonwealth Games genom att vinna medleydubbel och en silvermedalj på 200 meter fjäril vid 1971 års New South Wales Championships. På vinterlandskampen vann hon 400 meter medley och tog silver på både 200 meter medley och 200 meter rygg. Hon slog till slut igenom för sin första titel vid 1971 års australiska mästerskap i Hobart, och tog 400 meter individuellt medley på en tid av 5 m 16,5 s.

1971 bytte hon till att träna Don Talbot i hans Hurstville -lag, efter att hennes föräldrar blev allt mer obekväma med Carlile, eftersom de uppfattade att han inte hade förtroende för hennes förmåga att vinna på högsta nivå. Talbot hade övervakat hennes träning som nationell tränare för Commonwealth Games 1970. Nealls far kände att hans dotters prestationer förbättrades som ett resultat av Talbors individuella uppmärksamhet på sina simmare, och byggde därmed upp deras självförtroende. Bytet innebar också en större börda för familjen; Hurstville låg 32 km från familjens hem.

OS

1972 hade Neall sina mest framgångsrika australiska mästerskap, och vann 200 meter fjäril och 400 meter individuellt medley på tider på 2 m 23,2 s respektive 5 m 9,8 s och kom tvåa i 200 meter individuellt medley. Hon valdes ut till olympiska sommarspelen 1972 i München och reste till lagets träningsläger i Brisbane. Hon beseglade sin plats på 200 meter fjäril genom att vinna ett provlopp under lägret och var med i båda de individuella medleyen.

Neall missade finalen i 200 meter individuellt medley, hennes första tävling, efter att ha simmat ett personbästa på 2 m 29,6 s när hon kom trea i sitt heat. Hon placerade sig på 14:e plats totalt, mer än 2,5 s utanför kvalgränsen.

Neall ansågs vara en outsider i sitt husdjursevenemang, 400-meters individuellt medley, med amerikanerna Jennifer Bartz, Lyn Vidali och Mary Montgomery , och kanadensiskan Leslie Cliff ville ta guldmedaljen. Neall hade ett medelmåttigt värmesim; även om hon vann den på en tid av 5 m 11,89 s, var efterföljande heat snabbare och hon var bara sjätte snabbast. Evelyn Stolze från Östtyskland var den snabbaste kvalet i ett olympiskt rekord 5 s 6,96 s och Neall var mer än tre sekunder långsammare än det tredje snabbaste kvalet.

Neall bekämpade initialt ledningen i fjärilssträckan med Bartz och Vidali, och tog ledningen på de andra 50 meterna av det första slaget efter att de två amerikanerna hade lett i första varvet. Neall vände i slutet av fjärilen på första plats på en tid av 1 m 8,64 s. Hon utökade sin ledning till en kroppslängd i slutet av ryggsimsbenet, innan hon gick in i bröstsim, hennes svagaste ben. Trots att han förväntades vackla i bröstsim, lyckades Neall bibehålla paritet och ledde fortfarande knappt vid bytet till frisim med en split på 3 m 55,51 s, efter att ha stött bort attack från Cliff och Bartz. Cliff attackerade under den första halvan av freestyle-sträckan och tog en knapp ledning vid den sista svängen, innan Neall kämpade sig tillbaka till oavgjord nivå med 30 meter kvar. Paret strök i tandem de kommande tio meterna innan Neall gjorde oavgjort för att vinna på tiden 5 m 02,97 s. Det var ett nytt världsrekord, och förbättrade hennes personbästa med 7 sekunder när de fyra bästa som slutade alla sänkte världsrekordet. Neall hade besegrat Cliff med 0,60 s. Novella Calligaris tog brons, 1,02 s i efterskott.

Hennes seger från bana sju efterliknades av Australiens två andra kvinnliga simguldmedaljörer i München: Shane Gould och Beverley Whitfield hade vunnit 200 meter individuellt medley och 200 meter bröstsim från bana sju.

I 200-meters fjärilstävlingen kvalificerade Neall sig till finalen och skrapade in som den långsammaste kvalet efter att ha postat en tid på 2 m 23,21 s och placerade sig på tredje plats i sitt heat. I finalen kunde hon inte utmana vinnaren, Karen Moe , från USA, som slog sitt eget världsrekord. Neall kom sjua på tiden 2 m 21,88 s, mer än fem sekunder utanför medaljerna.

Hon var skolkamrat till sin kollega, som vann guldmedalj i München, Shane Gould vid Turramurra High School på Sydneys norra kust. Turramurra High School har döpt två av sina sporthus efter Gail Neall och Shane Gould. I skymundan fick hon inget medborgerligt mottagande av det lokala rådet när hon återvände till Australien. Hennes prestation i München gav henne Helms Award som Australasiens enastående idrottare 1972.

Post-OS

Efter OS bröts Nealls partnerskap med Talbot när han tillträdde en tränarposition i Kanada. Hon började träna med hans assistent Ruth Everuss, men paret gav inte de önskade resultaten. Neall tog en längre paus från simningen för att slutföra sitt Higher School Certificate och vann ett stipendium till Kuring-gai College of Advanced Education för att utbilda sig till grundskolelärare. Den avbrutna simregimen såg en nedgång i hennes tider vid de australiska mästerskapen 1973 i Adelaide, eftersom hon inte kunde försvara någon av sina titlar. Hon placerade sig tvåa på 400 meter individuellt medley och trea på 200 meter fjärilsim. Utväljarna höll på med henne och valde henne till International Coca-Cola Meet i London och världsmästerskapet i Belgrad, Jugoslavien. Efter Europaresan åkte Neall till Thunder Bay i Kanada för att träna med Talbot i tre månader. Hon tävlade i den kanadensiska säsongen och satte tre kanadensiska rekord för all-comers.

1974 återvände hon till Australien och återupptog träningen med Gathercole. Hon vann både medleytävlingar och 200 meter fjäril och blev uttagen till Commonwealth Games.

Vid Commonwealth Games 1974 i Christchurch, Nya Zeeland, hade Neall försvunnit från sina topptider. Även om hon vann ett brons på 200 meter fjäril på 2 m 21,66 s, var hennes prestation på 400 meter individuellt medley 10 sekunder långsammare än hennes personbästa och lämnade hennes sista i finalen. Hon gick i pension efter att ha återvänt till Australien.

Neall träffade sin bonde-grazier make när hon undervisade på landsbygden i New South Wales, och de bosatte sig i Merrygoen, New South Wales. Hon upphörde med sitt engagemang i simningen eftersom det inte fanns någon pool i närheten av området, som också var ofta drabbat av torka. Paret fick fyra barn, inklusive tvillingar.

En av poolerna vid Ryde Swimming Complex var uppkallad efter henne. Hon valdes in i Sport Australia Hall of Fame 1990.

Se även

• Lista över medlemmar i International Swimming Hall of Fame
• Lista över olympiska medaljörer i simning (kvinnor)
• Lista över Commonwealth Games-medaljörer i simning (kvinnor)
• Världsrekord progression 400 meter individuellt medley

Anteckningar

•   Andrews, Malcolm (2000). Australien vid de olympiska spelen . Sydney, New South Wales: ABC Books . s. 314–315. ISBN 0-7333-0884-8 .
•   Howell, Max (1986). Aussie guld . Albion, Queensland: Brooks Waterloo. s. 210–213. ISBN 0-86440-680-0 .