Frestelse (novell)
Temptation är en novell av David Brin som publicerades 1999 i antologin Far Horizons: All New Tales from the Greatest Worlds of Science Fiction, red. av Robert Silverberg
Komplott
Den här korta novellen återvänder till planeten Jijo , med de två första böckerna i Uplift Storm-trilogin . I slutet av Infinity's Shore lämnas en liten grupp neodolfiner kvar på Jijo, de som lider av "stressatavism", ett tillstånd där försökspersonen återgår till ett mer primitivt tillstånd som liknar icke-upplyfta delfiner, samt medicinsk personal för att övervaka dem och andra som bedöms vara oväsentliga för Streakers desperata sista uppdrag. Dessutom ska de söka efter Peepoe, en sjuksköterska som kidnappades av två omvända delfiner, Zhaki och Mopol, som ville stanna kvar på Jijo med henne som deras ovilliga sexpartner.
Tkett var en arkeolog ombord på Streaker och är bland dem som ansågs icke-nödvändiga. Han lider inte av stressatavism, men har en till synes vanföreställningar om att de alla kan komma att återvända till jorden en dag. Med hjälp av delfinens mycket känsliga undervattenshörsel upptäcker han ljudet av motorer och, i tron att detta kan vara ett av de många antika fartyg som användes som lockbete under Streakers flykt från Jijo, går han i jakten på det tillsammans med Chissis, en delvis återställd besättningsman. .
Peepoe hör också ljudet av motorer djupt i havet och bestämmer sig för att det är dags för henne att fly. Eftersom hon är totalt omedveten om var hon är i förhållande till delfinstationen utanför Wuphon Port, är mullret från den avlägsna motorn den enda ledtråd hon har om vilken riktning hon ska resa i. Hon börjar med att simma djupt där det är mindre sannolikt att hennes fångare kommer att Lägg märke till hennes flykt, men tar så småningom till en rasande spurt över ytan när hon upptäcker ljudet av Mopol och Zhaki som förföljer henne med sin motordrivna släde. Utmattad kommer hon till en punkt där hon är direkt ovanför motorljudet, och hon gör ett desperat dyk ner mot det, och hittar inte ett rymdskepp utan något som ser ut som ett konstigt sjöodjur som tar tag i henne med en tentakel när hon förlorar medvetandet.
Ungefär vid samma tidpunkt stöter Tkett och Chissis på källan till ljudet som de hade letat efter. Det har visat sig vara en extremt stor cylindrisk maskin som rör sig över havsbotten. De går in i en lucka och hittar ett konstigt rike inom, där små versioner av de sex raserna som lever på ytan lever inuti konstiga halvtransparenta kuber, som uppenbarligen lever helt inuti simuleringar. De ser väldigt många av dessa kuber i många enorma kammare i maskinen.
Peepoe vaknar i en pool inne i "varelsen" hon stötte på, och hittar likaså små versioner av de sex raserna som lever inuti den, men i det här fallet bor de i fantasifulla byar längs stränderna av invecklade vattenvägar. Varje by har en skenbar shamanledare som kan tillkalla andra varelser för att försvara sitt folk. Hon möter så småningom en vänlig shaman som känner igen henne som en delfin och inte ett monster. Det förklaras för båda delfinfesterna att de har kommit tidigare än väntat till dessa simuleringar, men de är inbjudna att stanna kvar och leva ett liv i ändlösa äventyr och spänning.
En holografisk länk används för att låta dem prata med varandra och för att se att Zhaki och Mopol redan har accepterat erbjudandet och väntar på transformation och inträde i de simulerade världarna. De får veta att ingen tvingas gå in i simuleringarna, men om de vägrar kommer deras minne av mötet att raderas för att skydda hemligheten för projektet, som nu avslöjas vara en intrig av Buyur, den sista kapplöpningen till lagligen bebo Jijo.
Buyur förutsåg "förändringarnas tid" och visste att galaxen Jijo är i skulle tappa kontakten med den bredare galaktiska civilisationen. Deras plan är att ättlingarna till de i simuleringarna kommer att hitta en helt ny typ av civilisation som förkastar vetenskap till förmån för magi och förundran, allt tillhandahållet av Buyurs maskineri.
Tkett avvisas av idén och avvisar den helt, medan Peepoe argumenterar för att acceptera den och rekrytera så många andra delfiner som möjligt för att ansluta sig till dem. När de argumenterar för poängen föreslår Chissis för Tkett att han lyssnar mer noggrant på vad Peepoe säger, och han inser att det finns ett dolt ekolodsmeddelande bakom hennes ord som råder honom att "sova på det".
Tkett vaknar någon gång senare på ytan med de andra två delfinerna, desorienterad över att finna sig själv redan simma i snabb takt. Peepoe förklarar att hon har insett att Buyur inte hade någon erfarenhet av valarnas hjärnstrukturer och att hon inte skulle inse att bara en hjärnhalva sover åt gången. Tkett minns plötsligt allt från deras möte, och de tre är överens om att de kommer att slåss mot handlingen. Chissis gör kommentarer som tycks indikera att hon är redo att återvända till full förstånd med de andra.
Tecken
(alla huvudkaraktärerna är upplyfta neodolfiner)
- Makanee: kirurg från Melbourne-Under
- Brookida: äldre geofysiker
- Tkett: arkeolog, söker efter Peepoe
- Zhaki: delfinman, drabbades av partiell atavism, kidnappade Peepoe med hjälp av Mopol
- Peepoe: sjuksköterska, kidnappad av Zhaki och Mopol
- Mopol: man, drabbades av partiell atavism, kidnappade Peepoe med hjälp av Zhaki
- Kaa: Pilot och älskare av Peepoe som visar sig för henne i en vision när hon flyr fångenskap
- Chissis: forskare och pilot, lider av stressatavism