Freedom Trail (Sydafrika)
Freedom Trail är en 2 150 km lång, 33 000 meter med upp- och nedgångar, mountainbikeväg genom Sydafrika, från Pietermaritzburg i öster till Wellington i väster. Denna tekniskt utmanande stig startade 2003 och består av grusvägar, grusvägar och boskapsspår med imponerande geologisk och naturskön mångfald. Den korsar sju biomer , från Lesothos höga berg , till stora öppna områden i Stora Karoo , korsar sex bergskedjor, korsar otaliga dalar, beger sig genom orörda vildmarksområden, nationalparker, privata gårdar och vissa naturreservat.
Leden är omärkt och kräver kunskaper i navigering, där ryttare använder kartor och berättelser för att följa rutten. Boendestoppen är vanligtvis 6-8 timmars mellanrum och inkluderar pensionat, lanthotell, viltstugor, naturreservatsstugor och gårdsvistelser. De flesta av dessa hållplatser är fullt servade, vilket gör att förare kan resa lätt.
De coolaste tiderna för leden är höstmånaderna mars till maj, och på våren från september till början av oktober. Sommarmånaderna från november till februari kan vara mycket varma, medan vintermånaderna från juni till augusti kan vara mycket kalla, med möjliga snöfall på höga punkter längs rutten.
Freedom Trail passerar genom både offentlig och privat mark och alla åkturer längs rutten är beroende av tillgänglighet och måste förberedas och bokas i förväg. Många av de färdrättigheter som beviljas över privat mark är beroende av att ryttare använder sig av övernattningsmöjligheterna och därför är det inte tillåtet att campa längs leden.
Freedom Trail förvaltas av Freedom Trail Foundation, som också administrerar Freedom Challenge Scholarship Fund, en välgörenhetsorganisation som inrättats av tidigare Freedom Challenge-ryttare för att ge utbildningsstipendier till underprivilegierade forskare som bor i vissa områden genom vilka leden passerar.
Det finns ett antal evenemang som hålls årligen längs leden, den mest kända är den ikoniska Freedom Challenge (även kallad RASA - Race Across South Africa), Freedom Challenge hålls i mitten av juni till mitten av juli. Detta vinternavigeringslopp har en slutförd deadline på 26 dagar. Mat och logi tillhandahålls vid fasta övernattningsstopp, men tävlande har inte stöd i övrigt och kan inte använda GPS för att navigera. Den enda officiella belöningen är den prestigefyllda Freedom Challenge-filten som tilldelas alla som kommer i mål inom gränstiden. Race to Rhodes är ett kortare evenemang utan stöd utan stöd som täcker de första 500 km av leden från Pietermaritzburg till Rhodos och hålls även på vintern. Ett inbjudningsevenemang kallat Race to Cradock hålls i mars. Det följer samma format som inte stöds utan avbrott och är för närvarande endast öppet för tidigare deltagare i antingen Race to Rhodes eller Freedom Challenge. Sedan är det Spring Ride to Rhodos, en introduktionstur/tur som hålls i september, där varje grupp åker med en guide och ett stödfordon.