Frederick Hammersley (född 1824)

Major Frederick Hammersley i tjänst under Krimkriget med Regimental Grenadier Company of the 14th Regiment of Foot - Roger Fenton (1855)

Generalmajor Frederick Hammersley (25 juli 1824 - 22 december 1901) var en brittisk arméofficer som efter att ha tjänstgjort i Krimkriget låg i framkant när det gällde att utveckla en övningsregim för den brittiska armén som ledde till att han blev den första inspektören för gymnasium och blev känd som 'The Father of Army Gymnastics'.

Tidigt liv

Kapten Hammersley (till vänster), med major Ralph Budd, kaptenerna John Dwyer, William Cosmo Trevor, John Barlow och Angus Hall från 14:e regementet av fot på Krim - Roger Fenton (1855)

Han föddes i Dulwich i Kent 1824, son till Emily och Charles Hammersley. Hammersley gick med i armén med en kommission genom köp som fänrik i 14th Regiment of Foot ( West Yorkshire Regiment ) 1842, befordrades till löjtnant i april 1846 och kapten i april 1851. Han tjänstgjorde under belägringen av Sebastopol under Krimkriget med graden av Brevet Major (juni 1856) och biträdande biträdande generalkvartermästare.

Inspektör för gymnasium

Under Krimkriget dog omkring 27 000 brittiska trupper - majoriteten inte till följd av sår i strid utan av sjukdomar. Undersökningar efter kriget visade att så många hade dött på grund av sitt dåliga fysiska tillstånd, vilket resulterade i deras oförmåga att bekämpa effekterna av sjukdomarna. År 1860 påbörjades ett antal militära reformer som ett resultat av den brittiska arméns dåliga prestation under Krimkriget, och en av dessa reformer var att undersöka metoder för att förbättra den fysiska konditionen hos soldater i armén. År 1860 utsågs major Hammersley till sergeant och instruktör i fysisk träning vid Aldershot i Hampshire där han blev känd som "armégymnastikens fader".

Archibald MacLaren (bakre raden håller hatten) och kapten Hammersley (i dörren till höger) med de tolv underofficerarna och två av MacLarens assistenter vid Oxford Gymnasium (1860)

Man trodde att officeren som skulle ha hand om den nya konditionsträningen skulle genomgå samma utbildning som sina män. Som ett resultat av detta fick han och tolv noggrant utvalda underofficerare (NCOs), utvalda för sin ovanliga fysiska kroppsbyggnad (som senare blev kända som de tolv apostlarna), genomgå en tolv månaders kurs i fysisk träning vid University of Oxford under PT-specialisten och pedagogen Archibald MacLaren (1820–1884) som hade tränat i Europa och som 1858 hade öppnat en välkänd gymnastiksal i Oxford där han undervisade i fäktning och gymnastik. Efter att ha avslutat kursen var det uppenbart att varje mans fysiska kondition hade förbättrats avsevärt och de blev grunden för vad som skulle kallas Army Gymnastic Staff (AGS). Idag är detta Royal Army Physical Training Corps .

Hammersley lyfter fem män c1860

Efter att ha avslutat gymnastikkursen i Oxford erbjöds Hammersley den nyligen skapade rangen som Superintendent of Gymnasia, för att vara baserad på den nyinrättade Gymnastikskolan i Wellington Lines i Aldershot . Innan Hammersley accepterade ställningen skrev Hammersley till sin far för att få råd, varpå hans far svarade nekande och rådde sin son att han inte skulle frestas av erbjudandet om en "lätt kaj" när han accepterade en position "knappast lämplig för en gentleman, mycket mindre en officer, som strävar efter militär utmärkelse." Hammersley, som beskrivs som "en man med enastående förmåga" och en "praktisk idrottare med en av de finaste fysiska utvecklingarna jag någonsin sett" ignorerade sin fars råd och accepterade erbjudandet. Genom hans ansträngningar och engagemang för att förbättra den brittiska soldatens fysiska kondition, etablerades framgångsrikt gymnastikträning i armén. År 1866 blev Hammersley den första ordföranden i Amatöridrottsklubben , som 1880 blev Amatöridrottsföreningen .

'The Gymnasium at Aldershott' - baserat på Archibald MacLarens Oxford Gymnasium - The Illustrated London News (1868)

Medlemmar av AGS var baserade på de nybyggda militärgymnastiksalarna (den första, Cranbrook Gymnasium, byggdes vid Aldershot 1861) där de instruerade soldater i de nya fysiska träningsteknikerna. Andra medlemmar av AGS gick med i arméns enheter där de instruerade soldater i fäktning, gymnastik och andra delar av fysisk träning förutom att organisera fritidsidrottsaktiviteter. Som ett resultat av den nya övningsregimen minskade sjuk- och dödlighetstalen i den brittiska armén och reformerna godkändes i 1864 års rapport om gymnastisk undervisning i armén.

Senare i livet

Generalmajor Frederick Hammersleys grav på kyrkogården i St Peter's Church i Ash, Surrey

Hammersley hade rang av inspektör för militärgymnasiet vid Aldershot från 1860 till 1876 och befordrades till överstelöjtnant i januari 1868 mot halv lön, överste och biträdande generalkvartermästare vid Aldershot 1873 och pensionerades 1879 . med hedersgraden generalmajor . 1876 efterträddes han som inspektör för gymnasium av överstelöjtnant GF Gildea (1876-1880). Hammersley var en hängiven kristen och dyrkade i Peterskyrkan i Ash där han regelbundet bidrog till kyrkans fonder och upprop. 1886 utsågs han till den nybildade begravningsnämnden för Askkyrkogården .

Generalmajor Fred Hammersley dog i december 1901, 77 år gammal, och efterlämnade en änka, Sarah Mary Ann née Keating (1826–1922), två döttrar, Mary Catherine Hammersley (c1857–1928) och Florence Hammersley (född 1863) och en son, Frederick Hammersley (1858–1924), som själv nådde graden av generalmajor. Han bodde i Ashe Grange i Ash i Surrey och hans begravning ägde rum i St Peter's Church i Ash den 27 december 1901. Han ligger begravd på kyrkogården där. Han lämnade en egendom som värderades till £31 398 17s.

Hammersley Barracks i Aldershot , Hampshire, namngavs till hans minne.