Francis Havre

Francis Oats
Francis Oats.jpg
Francis Oats
Född ( 1848-10-29 ) 29 oktober 1848
Golant , Cornwall, England
dog 1 september 1918 (1918-09-01) (69 år gammal)
Port Elizabeth , Eastern Cape, Sydafrika
Nationalitet engelsk
Ockupation Min kapten
Känd för Ordförande i De Beers diamantbolag

Francis Oats (29 oktober 1848 – 1 september 1918) var en gruvarbetare från Cornwall som blev ordförande i De Beers diamantföretag. Han gjorde omfattande investeringar i den Cornish tenngruvindustrin, som kollapsade efter att han hade dött. Han är känd för Porthledden, en herrgård som han byggde vid spetsen av Cornwall.

Tidiga år

Francis Oats föddes den 29 oktober 1848, på South Torfrey Farm, Golant , nära Fowey, Cornwall, England, i församlingen St Sampson . Hans föräldrar var Francis Oats (1794–1871) och Maria Rundle (1810–97). Hans far var bonde. Hans yngre syster Maria föddes 1850. Familjen flyttade till St Just i Penwith , ett gruvdistrikt, omkring 1854. Som de flesta unga män i distriktet blev Oats gruvarbetare när han lämnade skolan, men varje vecka gick han till Penzance , sju mil bort, för att delta i kvällskurser så att han kunde bli gruvingenjör. Vid 17 års ålder placerade Oats andra plats i mineralogiprovet för de brittiska öarna och fick ett högt betyg i gruvdrift, ett ämne som han inte hade blivit instruerad i. Han erbjöds gratis undervisning vid London School of Mines men skulle behöva betala sina utgifter, och inget stipendium var tillgängligt.

Francis Oats utsågs först till gruvagent 1871. Han var gruvkapten vid Botallack gruva . Ett tag gav Oats även naturvetenskapskurser i Botallack -distriktet. Han gifte sig med Elizabeth Ann Olds den 17 augusti 1874, i St Just i Penwith, dotter till en slaktare. Två av deras barn dog som späda. Deras överlevande barn var Francis Freathey (f. 1879), Wilfred (f. 1883), Giles (f. 1885) och Marie Elise (f. 1887).

Sydafrika

Statens gruvinspektör

Den 9 december 1874 utnämndes Oats till Cape Colony Government Mining Engineer i Kimberley , Sydafrika, vid en ålder av 26. Oats reste till Sydafrika på ett 20-månaders uppdrag i januari 1875. Kolonins regering hade nyligen antagit förordningar till förmån för små gruvarbetare som hindrade gruvkoncessionsägare från att ålägga grävarna och butiksinnehavarna överdrivna hyror och inte tillät en individ eller ett företag att hålla mer än tio anspråk. Den brittiska regeringen hade åsidosatt vissa av dessa åtgärder. Ägarna fortsatte att samla på sig anspråk och höja hyrorna, vilket orsakade tilltagande oro. Oats, som provinsingenjör, gav den avgörande åsikten att "att främja ett stort antal enskilda innehav är mest negativt för arbetsekonomin. Oats gjorde det klart att begränsningen av antalet fordringar skulle vara ett hinder för att skaffa utländskt kapital. Han skrev av gränsen på 10 anspråk,

Den lokala kapitalisten vet mycket väl hur man undviker lagen, och det görs om och om igen, medan fordringsägaren som förfogar över sin mark drabbas av en orättvisa genom marken som inte inser så mycket som den utan tvekan skulle ha haft den inhemska eller utländska kapitalisten legitim. medel att tävla om marken, för ingen kommer att hittas för att investera pengar i en gruva (bort från platsen) under en sådan ynka restriktion.

Oats återupptog sin position på Botallack så snart han återvände.

Gruvchef

The Big Hole (Kimberley Mine) 1886

I maj 1877 ombads Oats att ta en position i Kimberley, vilket han accepterade. Jobbet var att driva Kimberleygruvorna åt Baring-Gould och Atkins Co. 1883 gick han med i Victoria Mine-företaget. De Beers Mining, med Cecil Rhodes i spetsen, fick kontroll över Victoria-företaget 1887 med finansiering från Stow och Jules Porges & Co., som började tysta köp av Victoria-aktier tidigt 1887, och fick större delen av aktiekapitalet för £57 000. Efter att ha lärt sig detta och att Victoria-anspråken var omgivna av De Beers-fusioner, gick Oats och R. Hinrichson, direktörer för Victoria, överens om att slå samman i april 1887 i utbyte mot skrot och aktier med ett nominellt värde av £445 000 plus andra tillgångar. Både Oats och Hinrichson blev direktörer för De Beers.

I början av 1890 hade De Beers ett effektivt monopol på den sydafrikanska diamanthandeln. De fattigare gruvorna hade stängts och produktionen minskat för att pressa upp priset på diamanter. Wesseltongruvan upptäcktes sent på 1890. De Beers-direktörerna var ovilliga att köpa gruvan, men övertalades motvilligt efter att Oats hade undersökt den och beskrivit den skada den kunde göra på diamantpriserna.

Sökljus vid Wesselton-gruvan under belägringen av Kimberley (1899)

Det fanns många gruvarbetare från Cornwall i Kimberley, särskilt när gruvorna blev djupare och deras färdigheter i att bryta hård sten blev viktigare. Havre gjorde sitt bästa för dessa gruvarbetare. Han insisterade på att De Beers skulle ge varje gruvarbetare en årlig betald semester i Cornwall. Han tvingade också antagandet av vattenposter för att lägga damm som skapades av gruvborrar, den främsta orsaken till silikos . Han blev president för Cornish Association i Kimberley. Oats valdes att representera Namaqualand i det sydafrikanska parlamentet och innehade ämbetet till 1907. Under andra boerkriget 1899 var Oats medlem av den civila försvarsstyrkan. År 1901 besökte Francis Oats och hans son Francis Freathy Oats Sydamerika.

Havre blev känd som en auktoritet på diamanter. I december 1906 besökte Oats Henri Lemoine i Paris med tre andra och såg Lemoine (stark naken för att visa att han inte hade något dolt) blanda ämnen i en degel, värma upp den i en enorm ugn och producera små diamanter. Havre krävde upprepningar av experimentet och förblev skeptisk till något knep, och sa att diamanterna var för nära i färg och form till dem i Jagersfontein-gruvan nära Kimberley. Lemoine greps anklagad för bedrägeri den 11 december? 1907. 1908 sa en parisisk juvelerare att han hade sålt Lemoine några små oslipade diamanter från Jagersfonteingruvan som matchade beskrivningen av de diamanter Lemoine skulle ha tillverkat. Lemoine flydde landet innan han fick dom.

Ordförande i De Beers

1908 utsågs Oats till ordförande för De Beers. Det året sa han till företagets årliga bolagsstämma, "Om man verkligen kunde tro alla historier som har cirkulerat om upptäckten av nya gruvor och metoder för konstgjord tillverkning av diamanter, skulle det vara ett under att folk är villiga att köpa diamanter överhuvudtaget ... Det har gjorts många upptäckter av påstådda gruvor i alla delar av världen, men ingen av dem har kommit till det seriösa produktionsstadiet förutom tyska SV Afrika där en upptäckt har gjorts av några ytliga fyndigheter av diamanter, men lyckligtvis för våra priser är dessa, särskilt nog, alla små till storleken." Oats gjorde ett allvarligt misstag när han diskonterade den tyska upptäckten, som hade stora och högkvalitativa diamanter, och avfärdade Ernest Oppenheimers Premier Mine , som producerade mer än den totala produktionen av De Beers.

Minnesmärke i St Just-kyrkan till Francis Oats och till hans tre barnbarn som dog i andra världskriget (1939–45)

Diamantgruvorna i Kimberley lades ner den 8 augusti 1914, strax efter första världskrigets början (1914–18). Francis Oats sa att de 1 000 män som var anställda vid gruvorna skulle få halv lön fram till slutet av januari 1915, då företaget skulle bestämma vad de skulle göra härnäst. Han sa om stängningen,

Idag är vi åskådare vid den största kris som världen någonsin har känt. Om hur länge den krisen kan fortsätta kan vi inte ha någon förutseende. Jag måste dock säga er att sedan krigsförklaringen har vi inte sålt några diamanter alls. Vi måste inse att vi är ett företag som producerar en lyx, som naturligtvis inte kan säljas under omständigheter som de vi står inför idag. Vi är perforce tvungna att markera tid. Vi tror på att saker och ting så småningom kommer att rätta till sig och att vår produkt återigen kommer att bli efterfrågad. Men idag måste vi inse att det inte finns någon efterfrågan. Vi måste därför fråga oss själva, ska vi fortsätta arbeta utan att sälja diamanter? Jag behöver knappast säga att ståndpunkten har diskuterats mycket oroligt. Det har funnits meningsskiljaktigheter bland direktörerna, men till slut kom vi till slutsatsen att så länge som saker och ting varade måste vi så långt som möjligt begränsa oss till att markera tid, och inte ytterligare öka lagret av osålda diamanter som redan finns på plats.

I maj 1916 öppnades Wesselton-gruvan och Bultfontein-gruvan igen, men det stora hålet hade stängts för gott. Francis Oats dog den 1 september 1918 i Port Elizabeth , Eastern Cape, Sydafrika. Han efterlevde sin änka, dotter och tre söner. Francis Oats House, ett vandrarhem för elever vid Kimberley Boys' High School, byggdes 1920 och användes fortfarande 2016.

Porthledden House, som Oats byggde i Cape Cornwall

Cornish investeringar

Vid ett besök tillbaka till Cornwall köpte Oats aktier i Levantgruvan . Han tog också aktieinnehav i Cape Cornwall och Kenidjack gruvor. Vid tiden för sin död var han ordförande för Basset Mines of Redruth . Han försökte modernisera tenngruvan vid St Just genom att sänka ett nytt vertikalt schakt så att malm kunde lyftas direkt från de lägre nivåerna till ytan, ett projekt som redan då verkade vara oekonomiskt. Hans stora investeringar i gruvdrift i Cornwall var missriktade, eftersom industrin skulle kollapsa efter hans död.

Havre ordnade uppförandet av Porthledden, en herrgård med 21 sovrum i Cape Cornwall designad som en gentleman's residence som stod färdig 1909. Han verkar inte ha tillbringat mycket tid där, kanske på grund av längden på resan från Sydafrika. Trädgårdens terrasser ligger ovanför norra sidan av Priest's Cove vid Cape Cornwall. På den södra sidan av viken finns det utskärningar i klippan för St Just Mine. Hans son gjorde Porthledden till ett hotell, men det lyckades inte. Den såldes på 1950-talet för att betala av familjens skulder och förföll senare.

Anteckningar

Källor

Vidare läsning

  •   Claire Leith (6 april 2009), Tin and Diamonds: a Fortune in the Making: The Life and Times of Francis Oats , Trevithick Society, ISBN 978-0904040746
Hämtad från " https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Francis_Oats&oldid=1071400952 "