Francis Ashley

För den brittiska kolonialadministratören, se Francis Noel Ashley . För de med liknande namn, se Frank Ashley (disambiguation) och Francis Astley .

Sir Francis Ashley (24 november 1569 – 1635) var en engelsk advokat och politiker som satt i underhuset vid olika tidpunkter mellan 1614 och 1625.

Ashley föddes i Damerham , son till Sir Anthony Ashley från Damerham i Wiltshire och hans fru Dorothy Lyte, dotter till John Lyte från Lytes Cary , Somerset . Vid 16 års ålder gick han in på Magdalen College, Oxford , och tog examen med BA den 5 juni 1589. Han fortsatte med att studera juridik vid Middle Temple där han kallades till baren 1596. 1610 utnämndes han till protokollförare av Dorchester . Han köpte Old Friary på norra sidan av staden vid floden Frome , där han gjorde omfattande förändringar och bodde där med sin familj.

År 1614 valdes Ashley till parlamentsledamot för Dorchester . Han blev läsare vid Middle Temple 1616. År 1617 blev han själarservoar och samma år beviljade han pastor Robert Cheeke, mästaren på Dorchester Free School och rektor för All Saints Church, Dorchester , alla sina " tionde av korn, grå, hö, ull, lamm, ek etc som tillhör det fria kapellet i Pudle Waterston". Ashley adlades den 5 juli 1618. År 1621 omvaldes han till MP för Dorchester men den 13 februari 1621 avgick han sin plats till förmån för Sir Thomas Edmondes . Edmondes valde dock att sitta någon annanstans och Ashley valdes igen som MP för Dorchester den 9 mars 1621. [ Han var starkt influerad av pastorn John White , rektor för Holy Trinity Church, Dorchester och St Peters, och tillsammans med honom och andra investerade han 1624 i Massachusetts Bay Company , även känt som Dorchester Company.

Ashley valdes till MP för Dorchester igen 1625. I parlamentet stödde han starkt det kungliga privilegiet och var en aktiv medlem och ordförande i kommittéer. Men i sina religiösa åsikter var han sympatisk för den puritanska saken. Han blev King's Serjeant 1625 och var mycket aktiv i Dorchester och satt regelbundet vid Quarter Sessions från 1625 till sin död. Han valdes till domare för en extraordinär kommission som inrättades den 17 januari 1627 när han dömde sju soldater och en tappare till döden för inbrott även om sex soldater senare benådades. Den 22 april 1628 fängslades han av House of Lords för att ha talat emot ämnets frihet, men släpptes när han drog tillbaka och begärde benådning. Som kungens serjeant representerade han kronan i olika fall inklusive rättegången mot John Felton , mördaren av George Villiers, 1:e hertig av Buckingham . Han drabbades av ett anfall av pares i London den 7 januari 1629 men återhämtade sig. I den nya stadgan som beviljades Dorchester den 22 september 1629 bekräftades hans utnämning till protokollförare. Den 19 juni 1630 var han tvungen att försvara sig inför stjärnkammaren mot anklagelser om en konspiration mot Thomas Coventry, 1st Baron Coventry , Lord Keeper , som "skandaliserade honom genom att säga att han hade tagit en muta på sexhundra pund".

Ashleys brorson Anthony Ashley Cooper hade lämnats mycket omfattande gods genom sin fars och farfars död och dessa var under kontroll av Court of Wards . Ashley var en av godsförvaltarna och Cooper anklagade senare dessa administratörer för att ha försökt ta bort några av hans landområden från honom medan han fortfarande var minderårig och en domstol . Ashley pekade han ut, nästan säkert orättvist, som den värsta och mest giriga gärningsmannen som använde sina juridiska förmågor och inflytanden för att uppnå sina mål genom Court of Wards. I ett av dessa förfaranden den 16 november 1635 höll Ashley ett tal inför domstolen när hans brorson yttrade en bön som skulle befrias från advokatens argument och syften. Vid det här laget kollapsade Ashley med ett förlamat anfall med "hans mun dragen till örat" och bars ut från domstolen och talade aldrig mer. Han dog 12 dagar senare den 28 november 1635 på Serjeant's Inn i Fleet Street vid en ålder av 66. Hans kropp fördes tillbaka till Dorchester och begravdes i St Peter's Church, Dorchester .

Ashley gifte sig med Anne Samways, den äldsta dottern till Bernard (eller Robert) Samways från Toller Fratrum och genom henne förvärvade han mark och egendom vid Winterborne St Martin, men först efter en lång process med Sir Francis Fulford , som gifte sig med Annes syster Elizabeth. Deras enda överlevande barn var Dorothy som gifte sig med Denzil Holles den 4 juni 1626.