Fractionation Research Inc.

Fractionation Research Inc. ( FRI ) är en branschkooperativ organisation som forskar om prestandan hos massöverföringsanordningar i industriell skala såsom brickor, förpackningar och andra inre delar av kolonnen. Dess mål är att underlätta utformningen av mer ekonomiska system för destillation, absorption och strippning. Före bildandet av FRI utfördes sådan forskning i liten skala av universitet eller privata företag. De senare kontrollerade sina resultat som proprietär information, i allmänhet otillgänglig för konkurrenter.

Historia

FRI är en ideell organisation bildad av petroleum-, kemi- och ingenjörsföretag för att utföra växtskalig forskning inom destillation. Det började 1952, med Dr Karl Hachmuth och TB Hudson i spetsen från Phillips Petroleum Company i Bartlesville, Oklahoma. Hachmuth var känd för sin forskning om design av massöverföringsutrustning. Han insåg att den ansträngning som krävs skulle vara bortom resurserna för ett enda företag, och föreslog bildandet av en kooperativ organisation för att fullfölja detta arbete. Hudson blev den första presidenten för FRI. 1954 kontrakterade FRI att använda en simuleringsanläggning vid huvudkontoret för CF Braun & Co. i Alhambra, Kalifornien. Verksamheten fortsatte på Alhambra fram till 1989, då Braun förvärvades av Halliburton, Inc., och slogs samman till dess Brown & Root-dotterbolag (nu KBR ). FRI flyttade sedan sina anläggningar till Oklahoma State University (OSU) i Stillwater, Oklahoma 1991. FRI planerade initialt ett femårigt forskningsprogram. Däremot har styrelsen beslutat om förlängningar tills nu.

Forskningens omfattning

FRI har testat olika typer av fraktioneringsbrickor och förpackningar (både generiska och egenutvecklade konstruktioner), med syftet att utveckla korrelationer för att förutsäga brickeffektivitet och tryckfall. Denna information behövs för att konstruera fraktionatorer, absorbatorer och strippor. Den har också testat prestanda för andra kolumner interna delar som vätskefördelare. Den rapporterar regelbundet sina resultat till medlemsföretagen.

OSU-biblioteket upprätthåller en oinskränkt samling av FRI lägesrapporter, växttester, aktuella rapporter, konsultrapporter och årsrapporter som gavs ut under perioden 1954 – 1970. FRI har även producerat ett antal oinskränkta instruktionsfilmer och filmer, vilka är listade på sin hemsida. Dessa är tillgängliga för icke-medlemmar.

Medlemskap

Till en början tecknade femton företag avtal med FRI och växte till 37 vid det första aktieägarmötet i november 1952. Medlemsantalet fortsatte att växa till en topp på 94 företag 1995. Medlemsantalet minskade därefter till 67 under 2008, främst på grund av sammanslagningar. Till en början var nästan alla medlemmar amerikanska företag; men 2008 var en majoritet av medlemmarna inte baserade i USA

Organisation

Varje medlemsföretag har rätt att sätta en representant i styrelsen. Styrelsen väljer sedan en verkställande kommitté som leder den detaljerade verksamheten genom bolagets VD och sekreterare. Presidenten väljs av styrelsen.

En teknisk rådgivande kommitté, som också har en representant från varje medlemsföretag, övervakar forskningsprogrammet. Denna kommitté väljer en ordförande och en mindre teknisk kommitté. Den tekniska kommittén samarbetar med FRI:s tekniska direktör (en heltidsanställd på FRI) för att genomföra de forskningsprojekt som personalen utför. Heltidsanställd personal omfattar för närvarande åtta tekniker och sex kemiingenjörer.