Främlingen (uppsats)

" Främlingen " är en essä av Georg Simmel , ursprungligen skriven som en utflykt till ett kapitel som handlar om rymdens sociologi i hans bok Soziologie . I denna uppsats introducerade Simmel begreppet "främlingen" som en unik sociologisk kategori. Han skiljer främlingen både från "utomstående" som inte har någon specifik relation till en grupp och från "vandraren" som kommer idag och lämnar imorgon. Främlingen, säger han, kommer idag och stannar i morgon. Främlingen är en medlem av gruppen där han lever och deltar och ändå förblir på avstånd från andra – "infödda" – medlemmar i gruppen. I jämförelse med andra former av social distans och olikhet (som klass, kön och till och med etnicitet) har främlingens distans att göra med hans "ursprung". Främlingen uppfattas som främmande för gruppen och trots att han står i ständig relation till andra gruppmedlemmar; hans "avstånd" är mer betonat än hans "närhet". Som en efterföljande tolkare av begreppet uttryckte det, uppfattas främlingen vara i gruppen men inte av gruppen.

I exkursen berör Simmel kort konsekvenserna av att inta en sådan unik position för främlingen samt de potentiella effekterna av främlingens närvaro på andra gruppmedlemmar. Framför allt antyder Simmel att på grund av sina speciella positioner i gruppen, utför främlingar ofta speciella uppgifter som de andra medlemmarna i gruppen är antingen oförmögna eller ovilliga att utföra. Till exempel, särskilt i förmoderna samhällen, var de flesta främlingar inblandade i handelsaktiviteter. På grund av deras avstånd från lokala fraktioner kan de också bli anställda som skiljemän och till och med domare.

Begreppet främlingen har funnit relativt bred användning i den efterföljande sociologiska litteraturen och det används av många sociologer från Robert Park till Zygmunt Bauman . Liksom de flesta allmänt använda sociologiska begrepp har det dock funnits en del kontroverser angående dess tillämpning och tolkning.