Forumklubben

Forum Club var en Londonklubb för kvinnor. Beläget på 6 Grosvenor Place , grundades det 1919 som The London Centre for Women's Institute Members , och varade in i början av 1950-talet. Ett antal suffragetter och tidiga feminister var medlemmar, inklusive Elizabeth Robins , Mary Sophia Allen och Sybil Thomas, Viscountess Rhondda .

Forum Club öppnade sina dörrar först på 6, Grosvenor Place, Hyde Park, London, den 1 november 1919. Det blev en av de mest framgångsrika "ladies only"-klubbarna i sin tid med över 1 600 medlemmar. Det var en mötesplats och en social startplatta för många stora kvinnliga författare, konstnärer, talare, offentliga personer och politiska aktivister, inklusive några tidiga suffragetter inklusive Emmeline Pankhurst .

Det skapades av ett antal av de tidigare medlemmarna i en annan damklubb, Lyceum, av vilka några ansåg att den senare var "för blåstrump" och var missnöjda med att sälja det gamla klubbhuset till RAF Club och flytta till det dyrare och mindre radhus på 138 Piccadilly.

Alice Williams , Francis Abbott och ett antal andra, tillsammans med kommittén för National Federation of Women's Institutes (NFWI), beslutade att lansera Forum Club som mötescentrum i London för de regionala Women's Institute-grupperna (WI) och framstående yrkesverksamma . kvinnor att ge ömsesidigt stöd och främja sina prestationer.

Klubbhuset i Grosvenor Place var det tidigare residenset för Sir Henry Campbell-Bannerman, premiärminister 1905-1908. Det är ett perfekt exempel på den arkitektoniska och inre stilen av Sir Ernest George och Harold Peto , vars partnerskap var ansvarigt för den distinkta viktorianska prakten hos många ståtliga hem och herrgårdar. Under första världskriget utstationerades byggnaden av regeringen och inrymde Prinsessan Christians sjukhus för officerare.

Prinsessan Marie Louise , barnbarn till drottning Victoria, var klubbpresident från 1919 till 1925. Prinsessan övervakade de ömsesidiga avtalen utomlands och upprätthöll klubbens anknytning till 40 anmärkningsvärda anläggningar världen över – från Monaco till Sydafrika och Australien. Drottning Elizabeth drottningmodern besökte klubben vid fyra tillfällen. Princess Royal, Lady Mountbatten, kronprinsen av Norge, Anne Chamberlain , hustru till Storbritanniens premiärminister Neville Chamberlain och general de Gaulle var också hedersgäster på klubben.

1952 löpte hyresavtalet i Grosvenor Place ut och klubben var tvungen att leta efter ett nytt hem som den hittade på 42 Belgrave Square . Den 27 maj 1953 öppnade klubben igen sina dörrar och lade till en tennisbana på innergården till sina faciliteter. Medlemsantalet i WI 1948-49 översteg 40 000, vilket gav ett stabilt flöde av medlemmar till Forum Club. Klubben deltog aktivt i många evenemang som anordnades av WI och producerade sina egna konserter, föredrag, utställningar och tävlingar. "Home and Country", en WI-medlemstidning med över 100 000 prenumeranter, upprätthöll stor nationell täckning och marknadsförde klubbens evenemang och kampanjer.

Tråkigt nog, 1953 blev generationsfriktioner inom WI-medlemskap märkbara, också mellan 1948 och 1956 ledde dålig hälsa och några oväntade dödsfall bland NFWI- och Forum Club-kommittéerna till att de gav upp hyreskontraktet på Belgrave Square, som såldes till skådespelaren David Niven . Samma år presenterades klubbhuset som hem för Mr Phileas Fogg i Hollywood-produktionen av " Around the World in 80 Days" .

År 1957 dog klubbens grundare och president från 1925 till 1938, Alice Williams, vid en ålder av 94. Det hölls ett antal klubbmöten i början av 1958 men klubben kände sig "utdaterad" för de yngre kvinnorna som gick med i många andra "professionella" och affärskvinnors anläggningar över hela landet, men ingen av dem gav samma unika nätverks- och ömsesidiga stödmöjligheter mellan kvinnor i olika samhällsklasser som Forumklubben en gång gjorde.

Förutom boende för medlemmar (och deras pigor) innehöll klubben en matsal, en lounge, ett fotografiskt mörkrum, en salong som kunde hyras för utställningar, ett bridgerum, ett biljardrum, ett bibliotek och ett frisörrum.