Fort Row

Fort Row , som ligger på den södra stranden av Verdigris River och öster om den nuvarande staden Coyville, Kansas, byggdes hösten 1861, förmodligen i oktober. Den byggdes av den lokala beridna milisen för deras användning. Fortet blev dock associerat med en av de värsta mänskliga tragedierna under inbördeskriget .

Milisen bildades sommaren 1861 för att försvara området mot räder av förbundsgerilla som verkade i östra Kansas . John R. Row, som fortet var uppkallat efter, valdes till milisens kapten. Milisen hade sjuttio till åttio man när den organiserades.

Fort Row byggdes i ett mycket platt område som ger en bra utsikt över det omgivande landet. Floden utgjorde en bra barriär, eftersom stranden var mycket brant. Tre timmerblockhus byggdes, mäta sexton gånger tjugofyra fot vardera. En sexfots stockad omgav tre sidor, med flodsidan skyddad av den branta stranden. En markvall byggdes utmed stockaden och gevärsventiler skars in i stockadens väggar. Stockaden inneslutna ungefär ett halvt tunnland mark.

Milismedlemmarna stannade i fortet över vintern och höll sina hästar inne i stockaden. På våren övergav de Fort Row, när de gick med i 9:e Kansas Volunteers. Fort Row är dock mer känt för ödet för omkring 10 000 utblottade indianer som kom dit i januari 1862 för att söka hjälp för att överleva den hårda vintern.

Bäckens indiska ledare Opothleyahola hade en följd av 12 000 till 13 000 i indiskt territorium . Konfedererade ledare hoppades att han skulle ansluta sig till dem, men han försökte hålla sitt folk på neutral mark och undvika konflikten under inbördeskriget . Hans plan för neutralitet misslyckades och i slutet av 1861 begav sig vikarna under honom (avhoppen till konfederationen minskade hans anhängare till cirka 9 000) och minst 2 600 indianer från andra stammar begav sig till Fort Row.

Indianerna bekämpade konfedererade styrkor två gånger, den 26 december led ett förödande nederlag som tvingade Opothleyaholas folk att fly med nästan ingenting. Många var skolösa och många var nakna eller nästan så. De hade ingen mat och tvingades marschera 100 till 150 miles genom snö och bitter kyla innan de nådde Fort Row. The Creeks förlorade 2 000 till 3 000 på vägen och fler skulle ha dött om de inte ätit några av sina hundar och ponnyer. Indianerna förväntade sig hjälp, men deras antal överväldigade helt alla ansträngningar att hjälpa dem.

I mitten av januari 1862 anlände de första grupperna indianer, mer än 2 000, till fortet. Tjugo till sextio indianer anlände per dag tills ungefär 10 000 hade anlänt. I slutet av januari eller början av februari anlände William G. Coffin, regional superintendent för indiska angelägenheter, för att hjälpa till. Han spenderade 10 000 dollar för förnödenheter, som snabbt tog slut. Han lyckades använda krediter för att skaffa mer förnödenheter och han och hans son Oliver, som hjälpte honom, använde sina löner för att köpa fler varor.

Först hjälpte armén till att mata indianerna, men Coffin ärvde uppgiften att mata indianerna i februari. Han fick lite hjälp, som fortfarande var helt otillräcklig. Läkare försökte hjälpa svältande och indianer och var tvungna att amputera många frostbitna lemmar. Indianerna försökte jaga vilt, som snabbt utarmades. Tusentals ponnyer och hundar dog av svält och brist på tak över huvudet och många av hundarna och ponnyerna blev uppätna. Minst 1 000 indianer dog, inklusive Opthleyaholas dotter, som dog i Belmont, Kansas.

Många av de döda indianerna placerades i ihåliga stockar och träd. Eftersom marken var frusen sattes de som begravdes i grunda gravar som hackades ur marken. Förmodligen begravdes de flesta av de döda människorna och djuren aldrig. När vädret värmde hängde en fruktansvärd stank i luften. ——— Redigera av infödingen Kansan: Lokal muntlig tradition berättar en annan historia. Indianerna, som inte ville kämpa för konfederationen, skrev till Abraham Lincoln och bad om fristad. Han skrev tillbaka och berättade för dem att om de kunde ta sig så långt som till Fort Row skulle hans soldater finnas där för att mata och skydda dem. När de kom fram var fortet öde och en lokal man tog på sig att göra sitt bästa för att ta hand om dem. När det gäller sättet på vilket de döda indianernas kroppar bortskaffades, berättas det allmänt lokalt, av dem som fick höra av sina mor- och farföräldrar, att de döda inte kunde begravas på grund av den frusna marken, och så var rullade över den branta stranden ner i floden. Efter tötningen hade kropparna samlats till den grad att vattnet i Verdigrisfloden inte skulle rinna. Dynamit användes för att spränga dammen av mänskliga och djurs ben fri. Berättelserna om mänskliga ben som fortfarande skräpar ner fältet på platsen och vid Verdigris stränder är korrekta. (Jag har varit där många gånger och har sett dem.) platsen är också full av inhemska artefakter. En annan "allmän kunskap" berättelse är att eftersom regeringen inte ville vara ansvarig för att mata de infödda amerikanerna, skickades filtar infekterade med smittkoppor av regeringen till fortet, vilket decimerade befolkningen och bidrog till det fruktansvärda antalet offer. Lokalbefolkningen skulle inte gå nära fortet då på grund av poxorna, så de som inte dog av sjukdomen dog av hunger och kyla. Lokalbefolkningen ser inte detta som en konspirationsteori, utan som ett nödvändigt ont, eftersom närvaron av så många hungriga "vildar" orsakade svårigheter för de omgivande samhällena och decimerade det spel som de ansåg att det med rätta var deras för att föda deras egna familjer. Platsen för själva fortet är inte markerad. Det finns ett litet monument cirka en kvarts mil bort som säger att platsen är okänd, men en liten vandring tillät oss snart att upptäcka det utan tvekan. Marken är nu privatägd. ——- För att lindra lidandet flyttades indianerna med tiden till Fort Belmont och en amerikansk armépost i LeRoy, Kansas (se LeRoys inlägg ) . Förhållandena var fortfarande hårda i Fort Belmont. Ett antal unga indiska män värvades för att slåss för unionen från alla tre poster.

När Fort Row övergavs på våren hade alla indianer flyttats någon annanstans. Fort Row användes aldrig igen och så småningom förstördes byggnaderna av översvämningar. Under många år låg människo- och djurben över den omgivande landsbygden.