FlowTex

Under mitten av 1980-talet grundades företaget FlowTex av Manfred Schmider och Klaus Kleiser, två affärsmän baserade i den sydvästra delstaten Baden-Wuerttemberg , med syftet att konstruera och driva maskiner för horisontell borrning . Affärsidén var lönsam och framgångsrik då den möjliggjorde installation av kablar och rör utan att vägar behövdes grävas upp, vilket skulle ha orsakat ett stort trafikkaos och buller. År 2000 hävdade de två männen att de hade sålt mer än 3000 maskiner, var och en för cirka 1,5 miljoner tyska mark .

Skandal

Det som började som en legal verksamhet med en livskraftig modell förvandlades snart till storskaliga bedrägerier; i verkligheten hade FlowTex bara tillverkat 181 maskiner som såldes flera gånger, med certifikaten och identifieringsskyltarna manipulerade enligt bluffen. Vid ett tillfälle paraderades samma maskin på olika falska byggarbetsplatser för potentiella investerare under samma inspektion; det kom senare fram att de hade flyttat maskinen från en plats till en annan under lunchrasterna. Under en period av tio år eller så säkrade de lån värda mer än två miljarder euro för icke-existerande borrsystem och bluffen anses allmänt vara Tysklands största åtalade fall av tjänstemannabrott någonsin .

Dom och efterspel

Bedrägeriet fick hjälp av ett nätverk av medkonspiratörer som inkluderade familj, vänner och anställda i företaget, men i slutändan var det Schmider och Kleiser som betalade det största priset för sina brott; de greps båda i februari 2000 misstänkta för bedrägeri och skatteflykt, fyra år efter att myndigheterna först påstås ha tipsats om de bedrägliga affärsmetoderna. Denna uppenbara brist på beslutsamhet att följa upp ledtrådarna påstås delvis bero på farhågor om att sådana undersökningar skulle äventyra jobb och äventyra ledande politiker som hade uppvaktat FlowTex-direktörerna som modellaffärsmän. Misstänksamt var också det faktum att skatteinspektören som utsetts till FlowTex var tennispartner till en av FlowTex-direktörerna. Hittills har det dock inte funnits några indikationer på att FlowTex-ledningen eller några politiker försökte direkt påverka förfarandet.